могу указать пальцем. К тому же он принадлежал его матери. Патрис. Его самый последний кусочек ее. Настоящая она.
Но я хочу быть здесь и ждать его, когда он вернется из Лондона. Главным образом потому, что я помню, как он однажды сказал, что дома его никто никогда не ждал. Он всегда был одинокой звездой, движущейся в темной необъятной вселенной.
Используя ключ, который дала мне Арья, я толкаю дверь в его квартиру. Прилив удовольствия захлестывает меня. Пахнет так же, как он. Этот уникальный аромат Арсена, от которого у меня подгибаются колени.
Его квартира выглядит точно так же, как и в прошлый раз, когда я была здесь.
Взглянув на свой телефон, я понимаю, что у меня есть еще несколько часов до его прибытия. Я решаю устроить себе экскурсию по этому месту. Арсен никогда этого не делал, и, учитывая, что в прошлый раз, когда мы расстались, он сказал мне, что хочет меня, мне трудно поверить, что он станет с этим спорить.
Сначала я возвращаюсь в комнату для гостей, где он держал меня. Белье выглажено, а комната аккуратно убрана. Как будто я никогда там не была. Я не знаю, чего я ожидала. . . чтобы кровать не была заправлена, как мы ее оставили? Это не стиль Арсена. Я иду по коридору. Прохожу в ванную. Открываю шкафы, мои уши горят от собственной наглости. Все, что у него есть, это лейкопластыри, тайленол и немного TUMS.
Дойдя до его спальни, я останавливаюсь. Моя рука на дверной ручке. Какая-то иррациональная часть меня боится, что я найду его там с кем-то другим. Почему, я не знаю. Очевидно, что его здесь нет. Арья сказала мне, что он отправился на встречу со своим напыщенным коллегой, который вместе с ним учился в Академии Эндрю Декстера.
Но с тех пор, как Пол. . .
Нет. К черту Пола. Ты пошла дальше. Ты больше не позволишь тому, что произошло в прошлом, диктовать твое будущее.
Я толкаю дверь. Как только я это делаю, весь кислород покидает мои легкие.
Потому что оно здесь.
В полный рост и висит на его стене. Там, где должен быть телевизор. Прямо напротив его кровати. И он такой же великолепный, каким я его помню.
Плакат «Чайки».
Огромный, который волшебным образом «исчез» все эти месяцы назад. С крупным планом моего лица.
Его взял Арсен. Он украл. Затем он вмешался в работу камер и снял убийственные кадры, на которых он сам схватил эту штуку.
Мое лицо смотрит на меня. Я выгляжу спокойной. . . может быть, даже немного мечтательной.
Но этого не может быть здесь. Это не может быть он. Плакат был сделан в самом начале наших отношений — или что там между нами завязалось.
Это . . . как?
Его слова, произнесенные в последний раз, когда я видела его на своем крыльце, теперь преследуют меня.
Моя потребность всегда быть рядом с тобой перестала быть связана с Грейс и стала связана с тобой очень, очень рано. С тех пор, как ты выбежала из "Нового Амстердама", сбив беднягу Кори на землю.
Он не лгал. Он действительно любил меня с самого начала.
Я подхожу к плакату и прижимаю руку к распечатанному лицу. Что-то мокрое и странное ласкает мою щеку. Я протягиваю руку, чтобы вытереть это, исследуя кончик пальца, чтобы найти идеально круглую, прозрачную, соленую слезу, смотрящую на меня.
Я плачу.
Я плачу!
Я больше не проклята, не онемевшая и способна полностью чувствовать.
Гидротехнические работы начинаются немедленно. Громкие детские вопли вырываются из моей груди и вырываются изо рта. Я плачу за весь год, что я не могла. Плачу о смерти Пола. За то, что он сделал со мной. За Грейс. За то, что она сделала с Арсеном. За то, что я потеряла роль Нины. За обретение перспективы. За Риса. За Арсена, который десятилетиями прятался за стеной эрудиции и остроумия.
Больше всего я плачу за себя. Но поразительно, это слезы не отчаяния или жалости к себе, а облегчения.
Я чувствую себя смелой. Сильнее, чем я когда-либо была. И такой невероятно обнадеживающей.
Я прошла через ад и прошла через огонь только для того, чтобы выйти с другой стороны, вся в шрамах и синяках, но сильнее, чем когда-либо.
Я горю для тебя, сказал он. И я готова сгореть ради него.
Я падаю в кровать Арсена и плачу, плачу и плачу часами.
Плачу, пока я не засыпаю в комфорте аромата мужчины, которого я люблю.
ГЛАВА 33
Арсен
Мой телефон разрывается, когда я еду в Убере домой из аэропорта.
Кристиан: Кое-что случилось, пока меня не было.
Арсен: Я не буду помогать тебе хоронить трупы.
Кристиан: Думаешь, я стал бы просить тебя о чем-то подобном через текстовое сообщение? Думаешь, я такой тупой?
Арсен: Не задавай вопросов, на которые ты не готов услышать ответ. Что случилось?
Кристиан: Арья взяла запасные ключи от твоей квартиры.
Арсен: Я польщен, но она не в моем вкусе.
Кристиан: Винни просила их, ТЫ ДЕБИЛ.
Я хочу, чтобы мое сердце перестало биться, как кувалда, но напрасно. Мысль о том, что Виннфред сейчас в моей квартире, заставляет мой пульс бешено биться. Я даже не пытаюсь ответить Кристиану. Просто проверяю дорожное приложение на моем телефоне, которое предупредит меня, что, как обычно, на моей улице адская пробка.
Я постукиваю ногой по полу машины. Будет ли чрезмерной реакцией подкупить каждого мудака перед нами, чтобы тот остановился и пропустил нас?
Когда мы подъезжаем к моему многоквартирному дому примерно в пяти кварталах, я говорю водителю остановиться и швыряю в него пачку наличных.
— Остаток пути ты собираешься идти пешком? — удивленно спрашивает он. — Немного опасно посреди ночи. . .
Но я уже вышел, бегу как маньяк. Когда я добираюсь до своего дома, дверь на лестницу заперта. Я ругаюсь, пинаю мусорный бак и вызываю лифт. Ждать приходится целую вечность. Как и поездка до моей квартиры. Потом я захожу внутрь, и моя гостиная совершенно пуста. Виннфред нет.
Я осматриваю кухню и гостиную, затем быстро иду в свою спальню, где нахожу ее, растянувшуюся на моей кровати, крепко спящей. От одного ее вида у меня перехватывает дыхание.
Разрываясь между моей потребностью разбудить ее и поговорить с ней и ее потребностью выспаться от усталости, последнее побеждает, и я заползаю в постель, обнимаю ее, зарываюсь носом в ее клубничные волосы.
Я ни за что не засну. Один только адреналин, циркулирующий в моих венах, может не дать мне уснуть в следующем году. Но достаточно просто держать ее. Через несколько минут, пока мы лежали неподвижно, я чувствую, как она шевелится в моих руках. Тихий стон срывается с ее губ, и ее руки обвивают мои, сильнее прижимая меня к себе.
— Эй, Марс? — бормочет она. — Расскажи мне что-нибудь интересное о Вселенной.
Я закрываю глаза, улыбаясь ей в волосы.
— Есть планета из
