Это явно было не к добру, ведь на его памяти ни один Ангел, и уж тем более, ни один Падший, не горели столь яркой и мощной силой, от которой буквально слепило глаза.
И окончательно его озадачили слова Анжелы. Когда это только Люцифер успел пролезть ей в голову?
Теперь было понятно, из-за чего они с Дэймоном поссорились.
Такие слова не смог бы стерпеть ни один Ангел. Даже Крису, относительно молодому Хранителю, было досадно слышать подобное, а уж Дэймон, который видел все это воочию... ему приходилось еще больнее.
Может, он и стал теперь Падшим, но такое никогда не забывается... тот ужас, мрак и неверие, про которое новичкам рассказывают в первую очередь... даже в пересказе это звучит кошмарно. Глаза светлых Ангелов наполняются слезами при одном только воспоминании о произошедшем, и в этом плане Крис был рад, что не стал свидетелем чему-то подобному.
Конечно, Ангелы продолжают падать, но чистая любовь и высокомерная гордыня это большая разница.
Дорога уводила дальше в лес, но Крис остановился рядом с голубым корветом Дэймона.
– Дальше пешком. Запрыгивай, – он подставил ей свою спину.
Конечно, можно было выпустить крылья, но подниматься выше деревьев это лишь трата драгоценного времени, а маневрировать между стволами, рискуя задеть их и потерять пару перьев – удовольствие из сомнительных.
– Что? Зачем? – Анжела замешкалась.
– Потому что люди не умеют бегать так же быстро, как Ангелы. Так что? Ты же вроде хотела помочь ему, – Крис теперь волновался не меньше Анжелы.
С каждой секундой Дэймон и Люцифер начинали полыхать все ярче, непонятно откуда черпая свою небывалую силу.
– Хорошо, – девушка решительно кивнула и больше не раздумывая, вскарабкалась ему на спину, крепко обхватив руками за плечи.
И Крис побежал, как до этого бежал Дэймон – быстро, с нечеловеческой ловкостью перескакивая мелкие ямы. Анжела зажмурилась от мчащихся на встречу деревьев, в очередной раз удивившись скорости и силе Ангелов, ведь Крис нес ее так легко, точно она была пушинкой.
Несколько минут этого умопомрачительного бега, и они оказались на просторной поляне, освещенной лучами заходящего солнца.
Крис, нисколько не уставший, и даже не запыхавшийся, поставил Анжелу на ноги и огляделся вокруг.
По голой земле, покрытой пожелтевшими иголками, листьями и жухлой травой, метались тени, но сама лужайка была пуста.
Почти синхронно они задрали головы наверх.
Еще совсем недавно Анжела стояла вот так же, глядя в небо, под проливным дождем. А на высоте рядом с верхушками сосен сцепились Крис и Дэймон, ударяясь крыльями и высекая искры света.
Но то удивление, что она испытала тогда, впервые увидев Ангелов, узнав, что они живут среди людей и вполне могут быть материальны... все это не могло идти ни в какое сравнение с тем, что она испытывала теперь.
Там в воздухе сейчас сражались не два Падших Ангела.
Нет, то были Всадники, и сейчас Анжела видела это с пугающей ясностью.
Это зрелище настолько поразило ее, что она замерла не в силах пошевелиться. Время будто застыло и каждая минута, каждая секунда этого ужасного сражения врезались ей в память с кристальной отчетливостью и во всех, даже самых мельчайших деталях.
Один из них был огромен, ярко-алого цвета, точно сотканный из огня, с обжигающим взгляд мечом.
От него будто исходили волны ярости, гнева, не сдерживаемые больше никакими барьерами и почти физически ощутимые.
Он был полупрозрачен, словно призрак, но от этого не менее реален. Сквозь него, словно сквозь занавесь из песка, было видно Дэймона, чьи крылья покрывал ровный слой спекшейся крови, а черты лица утратили всякую человечность.
И Анжела даже не смогла бы сказать, что было ужасней: вот этот его звериный оскал, вместо привычной, пускай иногда и язвительной, улыбки, или же багровый взгляд прозрачного, но плотнеющего с каждой минутой исполина.
Противником его был точно такой же призрачный худой великан, но, в отличие от первого, достаточно медлительного, отчасти даже несколько торжественного, бесконечно быстрый и юркий, словно змея.
Он был не огненным, а угольно-черным. На том месте, где у людей обычно располагается рот, у него зияла, казалось бесконечная, непроглядная тьма, которая поглощала даже свет яркого меча.
Мир рядом с ним тускнел, словно из него забирали все краски, а вокруг расползалось сосущее чувство, леденящее кровь. Казалось, будто он поглощает все светлое и хорошее, что есть в этой жизни, заменяя это чем-то неправильным, неестественным.
Несмотря на то, что Всадник Голода был на вид гораздо слабее Войны, высокий, неестественно худой и даже хилый, но, пожалуй, он внушал куда как больший страх.
В отличие от алого исполина, одетого в богатырскую кольчугу, которую можно было легко разглядеть, несмотря на всю его полупрозрачность, этот был лишь в одной набедренной повязке. Под темной завесой его тела с выступающими ребрами и лопатками, алыми вспышками мелькали крылья.
С удивлением Анжела узнала в этом внушающем ужас Всаднике Люцифера. На его лице играла насмешливая, горделивая улыбка, взгляд был полон презрительного торжества, а прежде угольные перья теперь тлели, вспыхивая пламенем при каждом слишком резком и быстром взмахе.
Но и этот огонь поглощала его жуткая оболочка, состоящая из непроглядной тьмы и голода.
Вот огромный огненный исполин замахивается своим обжигающе ярким мечом, чтобы нанести удар. Вот он тяжело опускает его на плечи черному великану, но тот легко и ловко выскальзывает из-под этой рубящей атаки, походя, словно высасывая из меча его силу, и пытается ударить в ответ, но, все же, промахивается.
От их шагов дрожит земля, а с близстоящих деревьев сыплются сухие ветки, но при этом по всему видно, что начали они недавно, иначе Самаэль вряд ли был бы так спокоен, прилетев к Крису.
К тому же, оба свежие, пылающие яростным задором, не нанесшие друг другу пока никакого вреда, но не оставляющие попыток к этому.
И с каждым новым ударом, с очередным замахом, Всадники вокруг Дэймона и Люцифера становились все менее призрачными и более реальными, словно питая силу в их неукротимой битве.
Вот Война, после нескольких неудачных ударов, все же смог задеть Голод мечом наотмашь, и тот упал на землю.
Он уже успел подняться, когда раздался жуткий грохот и там, где он только что лежал, образовалась трещина, стрелой метнувшаяся за пределы поляны.
Земля расступилась надвое, и Крис едва успел отдернуть от этого жуткого провала Анжелу, при этом упав с ней и прокатившись по влажной почве.
В трещину сыпались иголки и камни, и, судя по звукам, она оказалась невероятно глубокой.
– Их надо срочно остановить, – Крис решительно поднялся и скинул рубашку, выпуская свои крылья.
