Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
— Всё остальное — побочный эффект, — сказал Продавец. — На том стоял и стоять буду.
Я взял коробку протонного ускорителя и пошёл к дверям.
Все на свете связаны правилами и законами природы. А жизнь состоит в том, что ты ловчишь, пытаясь их обойти.
Было ровно десять часов сорок девять минут. Мне даже не требовалось смотреть на часы, чтобы убедиться.
Часть 3. Глава десятая
Глава десятая
Всё-таки у нас была слаженная команда. Когда я подошёл к Гнезду, таща под мышкой протонный ускоритель (коробка, несмотря на небольшой размер, весила килограммов семь-восемь), от бывшего министерства отъезжал полицейский фургончик, а жницы заканчивали перетаскивать в кабинет оборудование. Лихачёв стоял внизу и что-то обсуждал со стражей.
— Достал? — окликнул он меня.
Я постучал пальцем по коробке.
— Хорошо, — сказал Лихачёв и похвастался: — Но если что, я договорился в Курчатовском… Как считаешь, подогнать моих ребят для охраны Гнезда? Всю воду в пулемёты, как говорится!
— Зачем в пулемёты воду? — удивился я. — Нет, не надо. Это же словно красной тряпкой помахать, «мы чего-то затеваем».
Лихачёв кивнул:
— Вот и я так подумал. Ребятишки говорят, что они обеспечат охрану.
Стража молча и с явным удовольствием продемонстрировала плазмомёт.
Я вздохнул.
Это не солдаты. Это дети. А даже тренированных опытных Изменённых на одного Прежнего нужны сотни.
Попросить помощь у других Гнёзд?
Тогда Инсек поймёт, что мы планируем использовать кристалл.
— Пошли, избранный, — Лихачёв положил мне руку на плечо. Вздохнул. — Дьявол, ты выше меня…
Мы поднялись в кабинет, превратившийся в лабораторию. Я впустил в себя память Джагерда, помог расставить и собрать оборудование, коротко объяснил Елене и Милане, что надо делать. Дарина была на подхвате, а Наська деловито готовила кофе в электрической кофеварке, которую притащили из кафе. Я налил себе чашку. Рядом с кофейником лежала целая гора рационов, плитки дешёвого соевого «шоколада», ещё какая-то снедь. Мы тут осаду собираемся держать? Я взглянул на Наську.
— Вдруг проголодаешься, — пояснила она. — Войдёшь в Призыв и захочешь есть.
Я кивнул. Это было не лишено смысла. Спросил Дарину:
— Ты как? Гнездо не против того, что мы делаем?
— Я пока ещё хранитель, — она нахмурилась. — Ты сам не свой.
— У меня встреча внизу через пару минут. Как я понимаю, с Иваном.
— Гнездо не сообщало!
— Оно ещё не знает.
Я поцеловал её в щеку и пошёл вниз. Не стоит выбегать к Прежним запыхавшимся и растерянным.
На самом деле мне даже хватило времени на то, чтобы вытащить на крыльцо кресло и усесться в него, заложив ногу за ногу. Я даже отхлебнул кофе и пожалел, что у меня нет какой-нибудь книжки или газеты.
В этот миг они и появились. Я убрал кружку ото рта — и обнаружил, что перед крыльцом стоит Иван.
А рядом с ним — Инсек!
Он явился во плоти, я ни секунды в этом не сомневался. На газоне оставались следы от лап, а сам Инсек был покрыт, будто кольчугой, полупрозрачной металлической плёнкой. Наш воздух даже после Перемены оставался для него холодным и сухим.
Инсек и Прежний посмотрели друг на друга, и я понял, что они ведут безмолвный диалог тем способом и на той скорости, которые для меня недоступны.
Как тогда, в моём сне-воспоминании, когда они рассуждали о будущем после ухода Высшего.
В моей голове будто загудело Гнездо. Даже не тревожно или испуганно, скорее растерянно и бестолково.
— Привет! — сказал я, не вставая.
Инсек и Прежний смотрели на меня.
Потом Инсек сказал:
— Максим Воронцов, ты обещал сообщить мне первому своё решение.
— А я пока ничего не решил, — ответил я. — Время ещё есть.
Иван подошёл ближе, вглядываясь мне в лицо. Я вдруг понял, чего он боится — того, что во мне снова Высший. Через мгновение Иван закрылся, всё, что я успел в нём прочитать, смешалось в полный сумбур.
— Рискуешь, — сказал Иван раздражённо. — Зачем ты дал моему отцу плащ?
— От дождя укрывал, — ответил я, стараясь говорить так же резко. — Я и не знал, что он твой отец… или сын?
— Отец, сын, дальний потомок, неудачный отпрыск фамильного древа… всё сразу и ничто, это как смотреть, — голос Ивана стал рассеянным. — А вот ты — это всего лишь ты. За тобой сейчас никто не стоит.
Я улыбнулся — как мог ироничнее.
За мной много кто стоит. Мама-папа, Дарина, Милана, Наська, Лихачёв… полное Гнездо Изменённых. Только не Высший, который ждал оплошности, чтобы настучать Ивану по голове. За мной те, за кого я отвечаю. Я — Защитник.
— Мы останемся здесь, — сказал Иван. — Сутки были ошибкой. У тебя есть час, Максим. За это время вопрос с кристаллом должен быть решён.
Он повернулся и посмотрел на Инсека.
— Подтверждаю, — сказал Инсек своим мягким голосом.
Нет, что, они всерьёз?
Они не могут не знать, что мы решили воспринять смысл кристалла!
Часа с лихвой хватит на то, чтобы выделить его сущность!
— Хорошо, — сказал я, вставая. — Тогда я удалюсь, чтобы принять решение.
Иван кивнул.
И они действительно остались перед зданием. Я вошёл, кивнул страже, замершей с оружием в руках.
Что происходит?
Да только одно, мы занимаемся тем, что устраивает и Прежнего, и Инсека!
— Что мне делать? — спросила стража.
Представляю, какой сумбур у неё сейчас в голове! Ненавистный враг и любимый… любимый хозяин — рядом.
— Не вмешивайся, — сказал я. И увидел стоящую в стороне жницу, будущего хранителя. Девушка поймала мой взгляд, но осталась неподвижной.
Как она поступит? Как человек? Или как Слуга?
— Если они захотят войти? — спросила стража. — Макс?
— Не знаю, — ответил я. — Ты… ты должна решить сама. Вы все должны решить сами.
Повернулся и побежал вверх по лестнице.
Мы не правы.
Мы в чём-то ошибаемся!
Может быть, нельзя брать чужой смысл, тем более такой?
Но он же ждал меня, я уверен! Сами по себе кристаллы не исчезают и не появляются, не переносятся в параллельные миры вслед за сознанием, это даже Прежним недоступно, это только Высшему под силу.
Значит, Высший берёг кристалл для меня. Привязал его ко мне. Помог вернуться, быть может…
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
