бесит, а вот инспектор…
— Господин капитан?
Дерен хвостом притащился за мной в рубку. К себе не пошёл, хотя я велел всем разойтись минут на двадцать и дать мне остыть.
Пока я рылся в сейфе, изучал браслет и пытался медитировать, он мерил шагами внушительное помещение капитанской.
— Ты-то чего бесишься? — спросил я.
Пилот остановился.
— Мне больно, господин капитан, — сказал он тихо, но так, что ударило прямо по скрученным нервам.
— Если знал, почему не доложил мне?
— Виноват, господин капитан. Только сейчас понял, что вы не в теме. Мне казалось, что всё делается с вашего одобрения.
— Плохо меня знаешь?
— На всех кораблях примерно так же! Привык!
— Тш-ш, — сказал я. — Успокойся. Прекрати орать — не твоё. Сядь!
Внутри Дерена бушевал ураган. Огонь тлел и во мне. И для вспышки достаточно было вспомнить задыхающегося от боли техника.
Это ж надо было догадаться ещё и рот заклеить! Бич и без того выбивает из тебя весь воздух, не даёт сделать вдох. Счастлив боец, которому удаётся кричать, значит, лёгкие как-то справляются.
Я два раза вставал под электробич. Но первый раз нас щадили, а ко второму я набрался кое-какого опыта и успел выгнать из лёгких максимум воздуха.
Понимал, что на второй минуте отрублюсь и, может быть, уцелею по этой банальной причине. Потому что на пятой меня убьют.
И ведь Келли знал, что я думаю по поводу «южного» метода воспитания. Он и сам его пробовал. Неужели понравилось?
Впрочем, тут всё как раз понятно: слишком многие полагают, что жизнь трудна и нужно успеть отыграться на тех, кто не испытал ещё всех её «удовольствий». «Мы терпели, и вам положено» — банальная армейская истина.
Поскольку главный медик мне ни разу ничего по такому поводу не выговаривал — подобное наказание на Юге и в самом деле обычное.
Что может предпринять в такой ситуации боец или техник? Жаловаться капитану бесполезно, всё делается с его молчаливого согласия.
Если парень вынесет сор с корабля — ему ещё нужно будет доказать факт рукоприкладства. И не обязательно, что кого-то за это накажут, а вот бойцу швырнут в лицо «чёрный контракт» и никуда его больше не возьмут. А зарплата у него на корабле такая, что хватило бы шестерым штатским.
Что же делать? Категорически запретить Келли телесные наказания? Но если проблемы с дисциплиной на нижней палубе есть, их нужно как-то решать…
— Дерен, ты остыл? — спросил я.
Лейтенант сидел, уткнувшись глазами в колени. Лицо снова стало непроницаемым.
— Да, господин капитан.
— Что делать-то будем?
Вошёл Гарман: розовые уши и румянец пятнами.
Этот не знал до сегодняшнего дня. И как бы его самого не пришлось потом реанимировать. Нервы у Гармана работают своеобразно — своей крови он не боится, исключительно чужой.
Ввалился Рос. Сама невозмутимость. Такое ощущение, что просто не в теме или не видит в происходящем ничего достойного обсуждения.
Последним нарисовался Млич. Этот — знал, и, судя по сжатым губам и блеску в глазах — успел перекинуться парой фраз с Келли. И готов его защищать.
Я не стал ничего объяснять — включил проекцию, записанную на браслет.
Хорошая голопроекция бывает вернее реала, потому что даёт иллюзию объективности, хотя камера следует за глазами снимающего, в данном случае — моими. И звук пишется с моей же точки.
Зудящий скрип наручников по трубе, вспухшая от ожогов кожа…
— Кто что скажет? — спросил я, усаживаясь поудобнее.
Забавно, но обычно меня бесило, что вокруг капитана толчётся куча бездельников — порученцы, ординарцы, помощники всех мастей. Сейчас их не хватало. Их глупых невзвешенных мнений, которые могли бы дать время на размышление всем остальным.
Млич вздохнул, перевёл глаза на карту. «Келли свой, а этого парня я вообще в первый раз вижу», — было написано у него на лице.
Гарман, видимо, успел и личное дело техника поднять, и выяснить суть конфликта.
Он сглотнул, готовясь отвечать за происшедшее по существу, хотя замполич не занимается парнями с нижней палубы. Это ответственность сержанта по личному составу, кстати, где он?
Я посмотрел на Гармана. Ничего не спросил, но тот понял:
— В увольнительной, господин капитан.
— Ясно. Ивэн, часто у нас такое бывает?
— Не очень, — буркнул навигатор.
Ясно: я гад и придираюсь.
— Что будем делать?
— А что тебя не устраивает? — огрызнулся Млич.
Я не дал своей психике отреагировать. Накатом тут ничего не решишь.
— Всё не устраивает, — сказал нарочито негромко. — И неэффективность системы управления, которая требует применять физическое насилие. И то, что пользы всё равно ноль, раз наказания повторяются регулярно и никого особенно не пугают.
— Раздолбаев много набрали, вот и вся эффективность, — не сдался Млич.
— Гарман, в чём там было дело?
— Уснул на вахте, на контроле камеры шлюзования, — господин капитан. — По уставу предполагалась дисквалификация, поскольку понижать с должности младшего техника некуда.
— Шлюзование? — удивился я. — Это когда?
— Когда вы поднялись с Кьясны, господин капитан.
Я оглянулся на Роса, тот кивнул.
— Когда ваша шлюпка запросила шлюз, во вводной системе её не приняли, Рос стукнул напрямую в навигаторскую и дежурный вручную…
Вот так, а я даже и не заметил. Задумчивый идиот.
— Мальчишке семью кормить… — пробормотал Гарман. — Претензий у него нет и жаловаться он не будет. Это на Экзотике работу шлюз-диспетчера можно и на грунте найти. У них там искусственные планетные системы и прочая ерунда…
— А как подобные проблемы решают на экзотианских КК?
— Там система штрафов, — сказал Млич нехотя. — Довольно сложная, я читал. Ну и не ставят обычно одного дежурного на шлюзовые камеры. Мы тоже обычно не ставим, но большая часть техперсонала отдыхает по твоему же приказу. Расслабились все, в общем. И Келли расслабился.
— У нас допустимо ввести систему штрафов капитанским порядком, в обход инструкции?
— Понятия не имею. Если есть система лишения премиальных, значит, теоретически…
Я коснулся пульта:
— Специнтенданта к капитану! И капитана Келли!
— Ну, даже если и можно, что это даст? — продолжал бурчать Млич.
Вошёл зампотех. Явно стоял под дверью.
Он, пожалуй, лучше прочих понимал суть моего бешенства. Сам поил меня с ложки, когда я валялся за неимением лишней медкойки прямо в каюте. Заштопанный, с непрекращающейся лихорадкой. Он знал, что и как меня бесит…
Всё, стоп. Эмоции — к Хэду.
— Капитан Келли, завтра приступите к консультациям по вопросу изучения системы штрафов при управлении младшим техперсоналом в Содружестве. Подключите интендантов, старший сейчас поднимется. Обратиться рекомендую к Дегиру, это именно тот зануда, который сможет правильно вас перенаправить. Будет плеваться ядом, передадите от меня горячий привет.
Я обращался к Келли «на вы», и это было вполне достаточное для него наказание.
Он видел, что я зол, кожей ощущал давящее раздражение, но его сердце в моём присутствии, надеюсь, больше не
