за ним — это “свои”. Но и краткого объяснения оказалось достаточно.
Они проехали жилые улицы, кварталы пригорода… Только начали проезжать школу, как остроглазый Мика закричал:
— Смотрите! Там Понцерус!
Философ-преподаватель неприкаянно мыкался во дворе пустой школы из-за отменённых занятий. После приветствий его сразу спросили, а каким образом он вообще оказался в изолированном пригороде, если вспомнить, что живёт он в черте города.
— Изолированный? — рассеянно удивился Понцерус.
Отвечать не стали, сообразив, что преподаватель не в курсе происходившего вчера, только подивились, как он сумел пройти магические границы, установленные Белостенными, и не заметить их.
А потом Понцерусу объяснили, куда и к кому едут, и немедленно захватили оживившегося преподавателя с собой, усадив в машину с братством. Александрит же, чтобы не было слишком тесно, нисколько не сомневаясь, пересел к своим плотникам: ему срочно понадобилось обговорить с оборотнями технические детали строительства небольшого дома в дремучем лесу. Понцеруса не смутило это бегство: он уже знал о нелюдимости парня-вампира. Зато, нахохотавшись от избытка чувств: тут и бегство Александрита, и прямо-таки самое настоящее похищение преподавателя! — братство, к которому присоединился Эрно, предложило соратнику и другу Трисмегиста начать философскую дискуссию по любому вопросу из факультативной программы самого же Понцеруса, лишь бы не бездельничать в поездке.
В общем, быстро и интересно доехали до места, где пришлось машины оставить под присмотром бригадиров-оборотней, которые с раннего утра привезли рабочих на расчистку завалов из разгромленных домов.
Увязанные для удобства стройматериалы поделили между собой. И даже Понцерус не отказался от заплечного мешка с инструментами, чем заслужил уважительные взгляды не только братства, но и оборотней. Те знали старика-философа мельком — как частого гостя Трисмегиста и как сильного мага, остановившего в прошлом году страшный дождь тёмных друидов. Так что очень обрадовались, когда он со всеми поздоровался, приветливо взглянув на каждого.
С опушки леса именно Понцерус и повёл путников по едва заметным следам двух нынешних лесных обитателей. Из импровизированной команды строителей лучше всех видел следы Колр, но ему, как и Хельми, досталась обязанность обернуться и самый тяжёлый груз переносить сразу на место — точней, на место рядом с сегодняшним пристанищем Ивара и Трисмегиста. Тоже на болоте, но там, где мог бы опуститься довольно крупный дракон, держа в лапах нечто неподъёмное для двуногих. А на середине пути к путешественникам вышел и сам Трисмегист, который предсказуемо на всех путях к “своему” крепчугу развесил магические сигналки.
В общем, пока Ивар спал (он привык спать до подъёма солнца), неподалёку от его крепчуга кипела дружная работа. А когда мальчишка-друид проснулся и, ошарашенный, помчался выяснять, что за погромыхивающее оживление царит поблизости, на небольшой дом на болотах осталось лишь водрузить крышу. А чуть сбоку от дома Александрит и Тибр заканчивали создавать уже третье кресло: Тибр быстро сколачивал основу, а вампир оплетал её чудным узором из ивовых прутьев.
В самом доме, который стоял между пятью крепчугами, сколотили три топчана вместо кроватей. Третий — для гостей. И Понцерус, счастливый, что поучаствовал в таком любопытном действе, с интересом приглядывался к нему. Кроме всего прочего, в помещении обосновался небольшой комод для одежды, два стола с табуретами при них и несколько полок для книг. В отдельной части, в кухонной, тоже появился стол и пара скамей — расчёт на гостей, объяснил Вилмор: он заканчивал класть небольшую печку.
По окончании строительства Трисмегист угостил всех запечённой в глинобитной печурке крольчатиной, чему обрадовались не только оборотни. Еду-то с собой привезли, и даже с запасом для истинных отшельников, но ведь была предложена свежая добыча, да ещё запечённая на углях! Что может быть лучше?..
Уехали к вечеру. Причём Понцеруса снова прихватили с собой в деревню: Трисмегист разрешил ему пожить в своём садовом домике. Так братство узнало, что преподаватель факультатива одинок, и бросилось уговаривать его вообще переехать в деревню. А потом, когда он сел в кабину к Джарри, выяснилось: Колин не хотел, чтобы домик Трисмегиста пустовал — что-то в этой пустоте его невнятно страшило. А у Мики оказались свои резоны: он впервые попал на урок философской дискуссии своих старших братьев и так впечатлился, что рвался и сам поговорить с философом-преподавателем, невзирая на незнание многих терминов и понятий.
Итак, машины оборотней и Колра сразу поехали в деревню, а Джарри и братство заехали за нехитрыми пожитками преподавателя. Так что вернулись не к полднику, как рассчитывали, а к ужину.
К следующему вечеру обнаружилась проблема, из-за чего пришлось спешно готовиться к пейнтбольным соревнованиям, подзабытым и подзапущенным из-за середины школьного семестра, когда не до развлечений.
В общем, сначала узнали, что вынужденный карантин продлится до конца недели — то есть в запасе у игроков есть четыре дня до начала новой учебной недели.
Потом выяснилось, что в отличие от многих новичков, младшие — Эден и Синара — не стеснялись, а весьма активно упрашивали дельтапланеристов снова и снова взять их в полёт и накатались-налетались до тошноты. Когда они спустились в последний разок, выглядели весьма бледно — если не зелено, да и шагали, покачиваясь.
Что не помешало обоим ещё через час сделать попытку угнать дельтаплан!
Они уже выкатили из ангара Тёплой Норы один из дельтапланов и старались разогнать его по настилам, когда их заметил Хаук, который всегда вечером проверял, закрыты ли ангары. А Хауку повезло, что в тот момент рядом с ним был Колин. Маг огня бросился к сопящим от напряжения детишкам — в ременных петлях болтался Эден, Синара позади него толкала конструкцию, собираясь при взлёте вцепиться в перемычки и так, повиснув, полетать. Колин на пару секунд опоздал — он срочно вызывал братство.
Когда братство, а с ним и углядевшая встревоженных ребят, поспешно бегущих к месту происшествия, Ирма со своими малолетними бандитами примчались на место, предприимчивые угонщики яростно спорили с Хауком и Колином, отстаивая своё право на развлечения. Пока ребята старались отдышаться и понять, как разговаривать с угонщиками, Ирма, уловив момент затишья, небрежно сказала:
— А что вы хотите? Конечно, им хочется покататься! А вот если бы мы начали тренировки на пейнтбольном поле, они бы про эти полёты совсем забыли!
— Ага, — сказал Берилл, доброжелательно приглядываясь к обоим преступникам, которые до реплики Ирмы нисколько не раскаивались в совершённом.
— Пейнт… чего? — хмуро уточнила Синара.
Волчишка царственным жестом поправила висящий за плечом скейт — и уже умоляюще взглянула на Коннора.
— Посторожите нас на поле, пока им показываем?
Через пять минут вся компания оказалась за пределами деревни, и Ирма с друзьями устроила новичкам настоящую
