Аглая быстро оглянулась по сторонам, но никого, кроме пробравшегося потихоньку Дорофея, не увидела. Девушка дернула замок стеклянной витрины и дверца неожиданно распахнулась. Аглая моментально схватила шкатулку и потянула крышку за резную ручку. Аглаю обдало таким жаром, будто она наклонилась близко к костру, а затем послышался шум водопада. Пол дрогнул, и Аглая, подхваченная мощным потоком воздуха, будто полетела в пропасть. Сердце сначала замерло, потом заколотилось так сильно, что она еле могла дышать. Аглая закрыла глаза, думая, что умирает.
Вдруг разом все стихло, и Аглая сначала потихоньку открыла один глаз, а потом и другой. Перед ней предстала странная картина. Она находилась в квадратном зеркальном помещении. Возле каждой стены стояло по одному наглухо запаянному стеклянному сосуду, похожему на огромный кувшин. Всего их, как и стен, было четыре. В каждом из сосудов находился мужчина. Один согнулся дугой, второй скрючился как вопросительный знак, третий извивался как змея и последний, и его Аглая сразу же узнала, сидел на корточках. Роман… Аглая осторожно по очереди постучала по сосудам, но мужчины не отреагировали. Ни входного отверстия, ни даже маленькой царапины девушка обнаружить не смогла. Дверей в помещении Аглая не увидела. Неужели все это – ловушка?
– Дорофей, котик, ты где? – Аглая растерянно посмотрела по сторонам.
– Ну надо же, кто сюда пожаловал! – раздался знакомый язвительный голос.
И перед Аглаей появилась Лида. Непослушные, всегда рассыпанные по плечам светлые локоны, на этот раз были собраны в пучок. Яркие голубые глаза потемнели и стали синими. Из ее облика ушли все розовые цвета, и она не напоминала больше куклу Барби.
– Лида? – воскликнула Аглая. – А я до последнего момента надеялась, что ошибалась. И когда увидела в письме фамилию директора – твоей матери, которая принимала экспонаты у бабушки. И когда вспомнила кольцо на твоей руке в виде ключа копытца, которое я видела в кофейне, ты тогда вытянула на столе руки.
– Интересно, как такая дура, как ты, сумела сюда попасть? – Лида сощурила глаза, и они превратились в две маленькие льдинки. – Ваша семья принадлежала к древнеславянскому роду белогоров и получила от них дар – силу волхвов и власть в виде ключа копытца. Об этом есть записи в музейных архивах. Но ты как последняя дура от этого всего отказалась. А я-то из семьи самой обыкновенной ведьмы. Вот только я развивала свой дар, пока ты свой гнобила!
– Мои мама и бабушка поплатились за этот дар и умерли. – Голос Аглаи дрожал.
– Нет, они поплатились за свою глупость. Твоя мать потратила слишком много силы волхвов, чтобы спасти твоего отца, когда он уехал из Чернотопска и попал где-то там в больницу. Но все это было напрасно. Никто не может покинуть город, да и сила волхвов за его пределами не работает. Она не успела восполнить свой дар, а твой отец все равно умер. А бабушке надо было за своим здоровьем лучше следить и вовремя принимать свои отвары.
– Зачем же ты запечатала своего мужа? А потом еще пришла ко мне? – Аглая старалась выглядеть спокойной, но у нее это плохо получалось.
Голова кружилась, глаза начал застилать черный туман. Она еле держалась на ногах.
– Мужа зачем? Да затем, что он, кобель, ни одной юбки не пропускал. Я смогла ему только от тебя отворот сделать. А с приворотом ко мне как-то не вышло! Вот пускай здесь теперь и посидит! – зло рассмеялась Лида.
– Так ты еще и отворот от меня делала? – Аглая вдруг так разозлилась, что в голове прояснилось и туман исчез.
– Ну да, – хмыкнула Лида. – Хотя это оказалось непросто. И на озеро я тебя притащила, чтобы дар твой волховской себе забрать. Власть-то у меня теперь будет, но она вся в ключе. Я же не потомок рода белогоров, как ты. Исчезнет ключ и исчезнет власть. А сила – она внутри живет и растет. Ты должна была броситься спасать Романа. Я же знаю, что ты до сих пор к нему неравнодушна. Тут-то и поднялась бы твоя дремлющая сила. Она же хорошо проявляется в стрессовых обстоятельствах. А я на фоне природных стихий провела бы, как положено, обряд и перехватила бы ее. Правда, ты как дура хлопнулась там в обморок, и время ушло. Но ничего. Мне скоро будет подчиняться весь мир! Да и тебе недолго осталось. Конкуренции у меня не будет! Без ключа отсюда не выйти! И довольно разговоров. Скоро двенадцать часов. Настает мое время!
В руках у Лиды появилась книга заклинаний.
У Аглаи все оборвалось внутри. Она уставилась на книгу немигающим взглядом, словно гипнотизируя ее, и вдруг почувствовала, как в голове у нее будто разгорается пламя.
Лида открыла книгу и стала ее листать. От начала до конца. А затем снова и снова – несколько раз.
– Что за черт? – завопила она. – Ты что, дрянь, делаешь? Да я сейчас запечатаю тебя вместе с этими придурками.
– Не получится! – воскликнула Аглая.
Она увидела Дорофея, который снаружи мастерски полз снизу вверх по стеклянной стене. Видимо, он пробирался на крышу. Аглая бросила в его сторону горстку сухой белладонны, прихваченной с собой из бабушкиного дома.
– Посмотри туда, – крикнула Аглая и указала рукой куда-то за спину Лиды. – За тобой смерть пришла!
Лида обернулась и заорала. По наружной зеркальной стене ползло огромное черное чудовище. Скосив к носу зеленые глаза, прижавшись мордой к стеклу, оно растопырило лапы с огромными когтями. Открыв пасть, оно скалило острые зубы, будто готовилось перекусить Лиде шею.
– Нет! – Лида закрыла лицо руками и выронила книгу заклинаний, и Аглая мигом ее схватила.
Нужная страница открылась сама. Аглая торопливо стала произносить непонятные ей слова. Лида опомнилась, подскочила к ней, чтобы выхватить книгу, но было поздно. Она почувствовала, как немеют руки, наливаются тяжестью ноги, холодеет и каменеет все тело. Лида видела, как к ней подошла Аглая и стянула с ее руки кольцо, на котором болтался ключ-копытце. Но уже ничего не могла поделать. Лида превратилась в безмолвную холодную статую.
Аглая трясущимися руками приложила копытце к каждому сосуду. Она еле стояла на ногах от усталости, но одновременно чувствовала, как все ее существо потихонечку наполняется радостью. Радостью оттого, что все закончилось, что она помогла людям и что наконец нашла свое предназначение.
Сначала она выпустила Романа, а за ним и все остальные получили свободу.
– Вот мы наконец и познакомились! – Аглая поочередно пожала руку каждому из Лидиных пленников. – Игорь, Вадим и Макар! Ваши жены уже давно вас заждались.
* * *
– Поздравляю тебя, девочка! – услышала Аглая, когда вошла в кофейню. Навстречу ей поднялась баба Варя.
– Сегодня ты впервые совершила настоящее колдовство и наконец стала ведьмой! Старушка внимательно всматривалась в явно похорошевшую и какую-то новую Аглаю, и Аглая обняла ее.
– Спасибо, баба Варя! Я теперь буду печь только волшебную сдобу. И пусть это будут булочки любви, пирожные счастья, печенье желаний. Ну и, пожалуй, подумаю над напитком под названием «Эликсир молодости»!
