– Мама! – удивилась она. – Но как же… откуда? – Аврора ведь только вчера позвонила домой и рассказала о новой работе и изменениях, которые она привнесет в ее жизнь.
– Ты мне не рада?
– Рада! Конечно, рада, – она обняла мать, втягивая ее в квартиру. – Просто не ожидала.
– Когда я рассказала папе… – Аврора сделала такое лицо, что Грейс даже возмутилась: – Ты думала я ничего не скажу Стефану?! – Она аж фыркнула на такое предположение.
– Нет, я думала, ты продержишься чуть дольше.
– Ну знаешь, – с наигранной обидой Грейс вздернула подбородок.
– Ты одна приехала?
– Конечно, нет! Я оставила папу в гостинице. Он же как слон в посудной лавке. – Аврора не улыбнулась, поэтому Грейс, сжав ее руку, сказала: – Ну, рассказывай.
– Да нечего рассказывать, – туманно ответила Аврора.
– Это ты от этого самого «нечего» бежишь на другой континент?
– Нет, да, то есть нет! – Она сама запуталась. – Я ни от кого не бегу.
– Давай по порядку, – помогла ей Грейс, присаживаясь в глубокое кресло в гостиной. – У тебя очень мило, – оглядевшись, добавила она.
Аврора вздохнула, опускаясь на диван, и заговорила, рассказывая всё с самого начала и до вчерашних событий.
– Я боюсь, что это может снова повториться. Что Эвану взбредет в голову снова помирить родителей или выпросить таким образом новый айфон, приставку или машину, а пострадаю я.
– С детьми сложно, – подтвердила Грейс. – И со взрослыми тоже.
– Ты знаешь, я его не виню: Эван имеет право на отстаивание своих границ. Но Джейми… – Аврора замолчала, подбирая правильные слова, чтобы точнее донести свои сомнения. – Он не разобрался, не выслушал, а слепо отказался от меня. Он не боролся за наши отношения, и я боюсь, что это может повториться вновь.
– Ох, милая, – вздохнула Грейс. – С мужчинами непросто. Даже тяжелее, чем с детьми, – добавила она. – Это я по опыту знаю.
– Мам, – любопытство взяло верх над душевными стенаниями, – а ты не знаешь, что произошло между папой и отцом Джейми?
– Знаю. Он рассказал мне, хотел оттолкнуть, разбить розовые очки, которые я носила. – Она невесело хмыкнула, явно без радости вспоминая то время. – Хотел показать, что не носит маску беспринципного ублюдка, а именно такой и есть.
Аврора ойкнула. Она впервые слышала, чтобы мать ругалась.
– Если бы ты знала, сколько раз он меня отталкивал, прогонял, обижал, но я не отступилась. Я боролась за нас, иногда даже с ним самим. – Грейс прямо посмотрела на дочь. – Как видишь, наша история далека от сказки. Это только в романах легко, а в жизни… – Она помолчала, готовясь дать совет, а прислушиваться или нет пусть Аврора решит сама. – Я практически не знаю твоего Джеймса, но знаю, что не бывает идеальных людей. Ты просто подумай, будешь ли счастлива без него.
Авроре не нужно было думать
– Нет, не буду.
Ее телефон снова завибрировал, и она вспыхнула, словно до сих пор желторотая школьница, которая впервые в жизни влюбилась и поделилась этим с мамой.
– Ответь, не мучь его, – понимающе улыбнулась Грейс.
– Я скоро, – Аврора схватила мобильник и отошла к окну: сейчас она была готова к диалогу. Откровенный разговор с матерью расставил всё по местам.
– Да, – осторожно произнесла, приняв вызов.
– Привет, – очень спокойно, будто бы и не обрывал телефон последние три часа.
– Привет.
– Как дела?
– Пока не знаю. А твои?
– Если ты скажешь «да», то будут хорошо.
– А какой был вопрос? – Она начала улыбаться и ничего не могла с собой поделать. И куда подевались все сомнения?
– Выйдешь ли ты за меня замуж?
– Не было такого вопроса! – шутливо возмутилась Аврора.
– Ну так каков твой положительный ответ? – проигнорировав ее деланное негодование, поинтересовался Джеймс.
– Я еще не решила, – тихо и серьезно произнесла она.
– Сколько тебе нужно времени?
– Я не знаю, – растерялась Аврора.
– Вокзал Сент-Панкрас…
– Да ты романтик! – не сдержавшись, прервала она.
– А то! В… – Она мысленно представила, как Джеймс вздергивает руку, чтобы посмотреть на часы. – В три часа. Если придешь – значит «да».
– Я подумаю.
– Подумай, – на этот раз серьезен был он. – Я люблю тебя.
Джеймс отключился, не дожидаясь ответных признаний, а Аврора всё еще стояла, прижимая телефон к груди.
– Может, по такому случаю помиришься с отцом? – Грейс подошла и стала рядом.
– Но, мама… – заикнулась Аврора, но та мягко остановила.
– Папа у нас человек сложный, а еще жуткий гордец. Ему трудно сделать шаг навстречу, но я точно знаю: он хочет поговорить с тобой и жалеет о многих принятых решениях.
– Хорошо, – кивнула Аврора, соглашаясь: в ее жизни происходят важные вещи, и родители должны поддержать и одобрить ее выбор. Это важно для нее. – У меня как раз есть время. Поехали к нему
– Езжай сама, это между вами. А я пойду и куплю ему новые запонки, такие классные присмотрела! – совершенно по-девичьи восхищалась Грейс. – Как у Джеймса Бонда! – захохотали они одновременно.
Отель «Савой» легко распахнул перед Авророй двери, пропуская в роскошный мраморный вестибюль. Мама сказала, что отец должен быть в номере: ждет возвращения и новостей. А потом, вероятно, сам собирался ехать и вправлять нерадивому ребенку мозги. Как поняла Аврора: отпускать за океан единственную дочь Стефан Клейтон не намерен!
Она на секунду замялась, подумав, что, может, стоит позвонить и пригласить его на беседу в ресторан – в общественном месте как-то безопасней, но если их разговор будет проходит в привычном формате… Нет, определенно лучше побеседовать наедине! Аврора вошла в лифт, и портье поднял ее на последний этаж – в президентский люкс. Благо, мама дала ей свой ключ-карту и ей не понадобилось разрешение гостя, чтобы подняться.
«Кто бы сомневался, что папа поселится в самом дорогущем номере!» – с улыбкой подумала Аврора, ступая по мягкому ворсу ковра. Отец любил роскошь и комфорт, но разве можно его за это упрекать: он заработал свои деньги и наслаждался благами, которые они позволяют купить. Вообще она поймала себя на мысли, что ей сейчас всё мило и даже если папа начнет снова уговаривать, предлагать и даже угрожать – она просто расцелует его. Тогда он наконец поймет, что Джеймса она любит и безумно счастлива. Ведь он предложил ей выйти замуж! Правда, свой ответ она даст, когда придет на свидание.
Аврора открыла дверь и, тихонько прикрыв ее, прошла внутрь. Высокие окна в гостиной открывали прекрасный вид на Темзу и «Лондонский глаз», при других обстоятельствах она бы полюбовалась, если бы не заметила на мягком бежевом диване женскую сумочку. Она точно не мамина. Слишком вычурная и претенциозная для повседневной носки.
