— Как думаешь, Ивеллин уже встретилась с верховным Этирс? Она и Роми успеют прийти на ритуал?
Мне очень хотелось, чтобы знакомых там было как можно больше. Я боялась того, что будет происходить. Никто не знал, какие весы решат судьбу Кейела. Никто не знал, как он погибнет. Но каждый из нас, был уверен, что сегодня он умрет. Я не могла отделаться от этой мысли, которая разрывала меня на части.
— Все только о нем и говорят. Верховный Этирс, наверняка, тоже будет ждать результата, ведь Ивеллин должна рассказать ему все, что нам известно.
Когда пришло время выходить из дома, я словно впала в реалистичный сон. Мы с Елрех шли по улице к храму гильдии Справедливости, и я не могла вырваться из мыслей и воспоминаний. Дорога не запоминалась, прохожих словно не существовало, вся картинка размылась. Я видела лишь Кейела: сидящий с разодранной спиной на полу среди крови; протягивающий мне руку сквозь толстые прутья клетки; его зелено-карие глаза с веселыми искрами; самая красивая улыбка, от которой замирало мое сердце; наши теплые беседы во время пути; его голос, будто он чуть простужен… Я едва не расплакалась, вспоминая их дурацкую с Тоджем привычку пугать. Сегодня я лишу ящера заботливого хозяина и верного друга. А еще мне хотелось поцеловать Кейела на прощание. Мы часто целовались, и я не придавала этим поцелуям должного внимания, не старалась запомнить их вкус. У меня больше не будет возможности поцеловать его. Сегодня я вычеркну Кейела из своей жизни раз и навсегда.
Никто из жителей еще не знал, над кем будет суд и что, а в моем случае — кто, является доказательством злодеяния. На большой площади мы проталкивались через толпу, собравшуюся вокруг высокого помоста. Гильдия виртуозных иллюзионистов готовилась собрать достойную выручку за сегодняшнюю трансляцию того, что будет происходить в зале Возмездия. Для многих ритуал являлся событием, способным раскрасить серые дни. Слышались возгласы о ставках, громкий смех, предположения о злодее и его жертве, а также что от нее осталось. А я медленно гибла. Когда я успела привыкнуть к Кейелу? А может, влюбиться в его лживую натуру? Мне хотелось очнуться. Где угодно. В Фадрагосе, на Земле — без разницы! Просто открыть глаза и понять, что мы с Вольным виделись лишь однажды, в регионе Больших мостов. Что у нас с ним есть возможность пережить нашу жизнь, переписать нашу историю…
— Вы вовремя. Все готово, — ухватились за мою руку.
Я вздрогнула и осмотрелась. Рурмис уводил меня по темному коридору какой-то пещеры все глубже. Где-то там, в проеме, нас ждало голубое свечение и пугающая неизвестность.
Кейел, наверное, придет. А может, я так и не увижу его больше. Если он не появится, то следопыты прибегнут к мощнейшим артефактам и духам, а иллюзионисты призовут своих духов, и с помощью нашей с Вольным связи, сумеют показать его казнь. Воспроизвести ее на помосте и в зале, как будто Кейел будет стоять перед нами. Этот образ не смогут удерживать долго, мы увидим лишь последние мгновения его жизни.
Страшно… Чего ты на самом деле хочешь для этого человека, Аня?
Я тряхнула головой, избавляясь от лишних вопросов. Для того, чтобы Аня вновь ожила, мне необходимо избавиться от Асфирель. Мне придется сделать все, чтобы вернуться домой. Только там умрет Асфи, и останется лишь Аня.
Ступив на лед, я застыла. Я помнила сон, мучивший меня так долго… Сердце оглушило ударами, а во рту пересохло.
— Асфирель, вам плохо? — склонился ко мне Рурмис и удержал под локоть, не позволив упасть.
— Асфи, что с тобой? — обеспокоилась Елрех, приподнимая мое лицо за подбородок и вглядываясь в глаза.
Ответить я не смогла. Точно расплакалась бы. Поэтому закусила губу и просто кивнула. Я никогда раньше не верила, что сны могут рассказать о будущем.
Много дней я старательно вытягивала из памяти те моменты, где Кейел лгал мне, когда он приносил боль. Закрепляла их в сознании. Они помогали мне бороться и не опускать руки.
В отличии от сна, лица существ, собравшихся в зале, ничего не скрывало, но я не могла смотреть на них. Видеть любопытство и жалость — больно и почему-то стыдно. Я не стала искать в толпе Ив и Роми, просто надеясь, что они тут. Их должны были пропустить. Меня не просили раздеваться, но вот разуться пришлось. Стопы ощутимо обжигал холод, но я радовалась этому: хоть что-то отвлекало и приводило в чувства. Мне велели встать в центре зала под огромный ледяной сталактит. Я заметила алтарь изо льда с серебряными узорами, но повернулась к нему спиной, не успев разглядеть как следует. Теперь сжимала кулаки и смотрела только на Елрех. Ее ободряющая улыбка немного успокаивала. Затем к ней подошел Волтуар и тоже улыбнулся мне, а я расстроилась и опустила глаза. Почему-то поддержка неизвестного мне существа, наоборот, пробуждала чувство одиночества.
Нелтар заговорил, но его глухой голос под сводами пещеры воспринимался с трудом. Рувен придумал для меня легенду, в которую непросто поверить, но не было возможности опровергнуть. Я слушала ее и отдаленно сравнивала с тем, что часто можно было прочесть в дорогущих научных журналах. Якобы звезды в тот день, когда Кейел столкнул бедную девушку в реку Истины, стояли, как в день, когда духи мироздания создали эту реку. Что такое случается раз в тысячелетие, о чем Вольный не знал. Не знали и мудрецы, лишь догадывались, но случай со мной развеял их сомнения.
Мудрец говорил что-то еще, а затем замолчал. В зале стало совсем тихо. И в этой тишине послышались шаги. Я нахмурилась, но не спешила поднимать голову, пока не раздался громкий звон.
Кейел. Мое сердце рухнуло вниз, в висках забарабанило, а дышать стало так тяжело, будто грудную клетку передавили. За каждый маленький, рванный вдох приходилось бороться.
Могла ли я полюбить человека, лишь за крохотную часть его характера? Могла ли одновременно возненавидеть за большую? Можно ли ненавидеть и любить одного человека единовременно?
Я люблю его? Но разве… И если — да, то за что?
Кейел. Он шел ко мне уверенно, не оглядываясь на изумленную толпу. Его меч и кинжалы валялись ближе к выходу. Походная одежда вновь была потрепана, а волосы небрежно собраны в хвост. Вольный наемник улыбался мне, но эта улыбка не имела ничего общего с поддержкой. Когда он приблизился, я быстро отвела взгляд, но пересилила себя и посмотрела на его лицо вновь.
— Что? Теперь не настолько красив, чтобы терять из-за меня голову? — тихо спросил он, становясь рядом со мной. — Я много думал, бесценная Асфи, и понял: в вашем мире нет тварей, потому что вы сами неплохо справляетесь.
Я не успела ответить, да и не была уверена, что смогу. Нелтор продолжил речь, но вскоре передал слово верховному гильдии Справедливости. Рассат в бело-золотой рясе и похожий на льва поблагодарил Кейела за то, что тот явился на ритуал и сэкономил силы иллюзионистам и следопытам. Вольный шире улыбнулся ему и лениво кивнул.
Что бы не произносилось дальше, я ничего не могла расслышать. Рука Вольного была так близко от моей, что, казалось, согревала своим теплом. Чуть потянуться, и я могла бы прикоснуться к обветренной коже, переплести свои пальцы с его. Теперь мне хотелось сбежать отсюда с Кейелом и выслушать его. Выслушать любую ложь, которая смогла бы оправдать его поступок. Поверить в откровенный обман, что он любит меня. Послушать, какую нечисть он успел обезглавить без меня. Переубедить его, что он не прав в своем выводе о Земле. Но во всем этом не было ни малейшего смысла.
