А еще мы уловили как они сражаются друг с другом. По плану они должны были быть отрезаны от остальной части корабля и не иметь представления о том, что происходит. До самого завершения операции, после чего они попадут в плен. Однако, факт сражения противоречил последнему намерению. Если бы мы просто заперли их, то один из них точно был бы мертв. Я отдала приказ Дарту Деймосу и Асоке выдвинутся в том направлении и разоружить их.
— Вы понимали, что тем самым раскрыли перед Скайуокером истинную личину напавших на «Затмение»? — осведомился я.
Если Дарта Деймоса они могли и не знать, то Тано… Она и Джейд встречали Скайуокера на Оссусе, в Великой Библиотеке Джедаев. Встреча привела к длительной бакта-терапии молодого джедая. Такое не забывается.
— У меня был выбор — или спасти ему жизнь или дать ему умереть, — сказала Мейлис. — С учетом того, что вы не дали приказа уничтожить его, а предполагали, что он попадет в плен, значит предполагали, что он выживет.
— Верно, — согласился я. — С той лишь разницей, что попасть он должен был не в наш плен.
Если сефи умеют бледнеть лицом, то именно сейчас мне это демонстрировало чуть изменившее контраст изображение голограммы. Если же нет… Нужно отрегулировать цветокоррекцию голопередатчика. Скажу об этом R7, пусть проверит.
— Не понимаю, сэр…
— Вам и не требуется, — вздохнул я. — Теневая Стража находится на военной службе. Вам дают приказы — вы их исполняете.
Сколько раз уже звучала эта надпись? Насколько большими буквами нужно высечь ее в граните и где разместить, чтобы вчерашним гражданским стало ясно, что игры остались в прошлом? Нет, они делают явные успехи на новом поприще, но… «Гражданка» так и лезет сквозь муштру.
— Я понимаю, сэр, — посерьезнела Мейлис, подобравшись. — Готова понести наказание.
— Оно последует в свое время, — пообещал я, чувствуя, как в висках начинает ныть. «Чужой флаг» дается большим трудом, чем я предполагал. — Доставьте Скайуокера в специальную тюрьму. Продолжайте держать его в медикаментозной коме без чувствительности к Силе, — спасибо, что мы нашли нужное вещество, — до того момента, как он будет нужен. Клетки с йсаламири должны быть на всем корабле, на котором он передвигается.
Впрочем, учитывая рассказ Тано, оправдавший мои догадки с еще более опасным развитием событий. Если я думал, что Сила сама по себе аморфна и обладает лишь чем-то вроде инстинктов, то она доказала что проблема гораздо глубже, чем мне кажется.
Немудрено, что Скайуокерам несказанно везло, а все их поражения приводили к грандиозным успехам. Это довольно легко, когда твой отец — твоя «крыша».
— Будет сделано, сэр.
— Свободны, — приказал я.
Когда голограмма растворилась, я со вздохом откинулся на спинку кресла и закрыв глаза, постарался расслабиться.
На самом деле, если Скайуокер-младший достигнет спецтюрьмы, я буду очень сильно удивлен.
Удивлен и готов к тому, что Скайуокер-старший вступил в игру открыто.
Как будто мне до него не хватало проблем.
Эпилог
Император был в гневе.
И те, кто его очень хорошо знают, должны понимать, что это лишь начало. Так сказать, Палпатин, снова молодой, снова энергичный, и снова расстроенный, лишь прогревает свои движки. Когда он выйдет на «режим форсажа», лучше быть подальше не просто от тронного зала, но и вообще от Бисса. Среднее Кольцо, или, быть может, Татуин, как раз подошли бы в качестве места размещения убежища.
— Это все, что вы можете мне сказать, адмирал Терадок? — голос Императора звучал спокойно, может быть даже подозрительно нейтрально. Но за то время, что он находился в составе его Ставки, он понимал, что сейчас не время обманываться этим фактом.
— Повелитель, это все, что мы знаем на настоящий момент, — облизнув губы, пробормотал покрытый потом Траутен. — Оба флота должны были выйти на связь несколько часов назад. Но не сделали этого.
— Адмирал Терадок, следует ли мне считать, что меня предали?
Несмотря на то, что обращение звучало так же, как и в прошлый раз, на деле Палпатин обращался к другому человеку.
— Мой господин, — Кош Терадок сделал шаг вперед, выступив из шеренги военачальников Ставки. — Я не позволил бы себе такого оскорбления — говорить вам что вы должны делать или думать. Я лишь ваш скромный слуга, не более того.
Палпатин, исказив губы в надменной улыбке, хмыкнул, переводя свой взгляд на предыдущего собеседника.
— Вам следует поучиться этикету у своего младшего брата, адмирал, — укор был направлен в адрес Траутена. — Служить Империи по-настоящему, не то же самое, что оторвать от нее кусок и пировать на останках того, что было построено мной. Ваша гордость затмевает ваши успехи.
Траутен, посмотрев на Коша, недовольно засопел.
Братья Терадок родились в бедной семье на планете Эр’Кит, расположенной на Территориях Внешнего Кольца. С разницей в один год, они жили одной скромной жизнью. Мальчики были похожи друг на друга в увлечениях, желаниях и непомерном таланте соревноваться. С той лишь разницей, что младшему, Кошу, никогда не везло в физических испытаниях — телосложение подводило его.
Несмотря на свою слабость, Кош вслед за Траутеном поступил в Имперскую Академию на Корулаге. Лишь с небольшим отставанием от старшего брата, он так же получил капитанское звание: упорный труд, усердность соревнования, которое они продолжили в ходе учебы, принесли свои плоды.
Затем их обоих ждало назначение на службу в «Багровое Командование» в сверхсектор Квелии под командование Зинджа.
Несмотря на достижение командного звания, соперничество Коша с братом продолжалось, особенно когда его старшего брата повысили до Верховного адмирала и назначили командующим Багровым командованием. Треутен пользовался любой возможностью, чтобы бросить Кошу в лицо свое повышение, что вдохновило Коша на получение собственного адмиральского чина. Что, в конце концов, развело их пути на некоторое время.
К моменту гибели Императора на борту второй «Звезды Смерти», каждый из братьев Терадок, имел под своим командованием внушительные силы Империи. И, там где Траутен решил строить свое государство в Среднем Кольце, Кош вслед за своим коллегой, Блитцером Харском, отправился в Глубокое Ядро.
Именно здесь он стал более преданным военному искусству, чем когда-либо. Он основал свою собственную Империю вокруг Глубокого Ядра и постоянно воевал с соперниками и поглощал их, поочередно вступая в союз как с Харрском, так и против него. Его многочисленные успехи привели к тому, что Кош получил звание Верховного адмирала
