Воин и его лошадь
Тюркская лошадка была выносливым животным, хотя маленькой и уродливой, с точки зрения западных людей. В отличие от хорошо упитанных европейских лошадей, она могла выжить в суровом климате и самостоятельно прокормиться в поле. Она обычно лучше средневековых европейских лошадей взбиралась в гору, прыгала и плавала. Степные стада часто скрещивались с дикими, это сохраняло их силу, а также привело к тому, что появилось несколько типов степной лошади. Одни народы разводили лошадей для путешествий, охоты или войны, тогда как другие специализировались на разведении лошадей для экспорта.
Главными желательными характеристиками были плоская спина, что облегчало езду верхом, и длинная шея хорошего скакуна. Цвет гривы животного также имел большое значение, самых светлых оставляли для людей, занимавших высокое положение. Чтобы обозначить владельца, гунны обычно метили уши животных или ставили выжженное клеймо. Вероятно, гунны использовали седло с деревянным обрамлением, более удобное для езды верхом и легкое для лошади. Однако нет данных, что использовались стремена. Чтобы перевозить пожитки, семьи и военные припасы, гунны использовали тяжелые повозки. Некоторые повозки были очень тяжелыми и имели железные обода колес.
Оружие
Лук
Самым важным оружием кочевников оставался лук. Типичным образцом был составной лук, в котором сочеталось дерево, рог и сухожилия, часто со вставками из кости. Обычно он был асимметричным с характерной толстой тетивой, постоянно привязанной к более длинной стороне. Составные луки создавали большую мощность по отношению к весу, чем «однородный» лук, среди которых самым знаменитым был лук в рост стрелка с увеличенной вдвое дальностью стрельбы. Сложная или с двойным изгибом форма позволяла уменьшить реальный вес лука, но увеличить дальность полета стрелы. Особенности лука, конечно, зависели от типа или веса стрелы, тетивы и использования или неиспользования кольца на большом пальце и многих других факторов. Стрелы, полностью или частично сделанные из камыша, быстро переставали вибрировать, когда их выпускали, и, соответственно, выравнивали траекторию быстрее, чем деревянные.
Так как гунны придавали большое значение стрельбе из лука, не вызывают удивления находки луков, покрытых золотом, которое было символом принадлежности к царскому рангу. Более удивительно то, что такое непрактичное позолоченное оружие не находили у других народов, даже у сюн-ну, которых иногда рассматривают как предков гуннов.
Мечи
Хотя изогнутая сабля с VIII в. была известна в Центральной Европе как «гуннский меч» (gladius hunniscus), нет данных, что гунны действительно использовали сабли с одним режущим краем. Их мечи были длинными, обоюдоострыми, типа мечей Сасанидов, удобных для использования конницей и принятых также некоторыми готами. Кроме того, гунны использовали второй короткий меч или широкий кинжал, возможно происходящий от древних иранских или коротких скифских мечей. Позолоченные рукояти мечей и кинжалов были характерны для гуннов.
Неизвестно, продолжали ли гунны одеваться в стиле Центральной Азии, поселившись в Европе. Как бы то ни было, Аттила здесь изображен в шапке, отороченной мехом, длинной верхней одежде, свободных штанах и мягких сапогах, которые носили гунны и другие кочевники, обитавшие дальше на востоке. Аттила также держит покрытый золотом лук, имевший символическое значение.
Организация и тактика
Степь - родина гуннов, была засушливым районом, неблагоприятным для культивации растений, поэтому гунны были кочевниками, они перемещались за стадами с места на место в поисках пищи. В основе такого образа жизни лежала охота, так как пищу приходилось находить во время передвижений. Гунны были прирожденными охотниками, и их ловкость, развивавшаяся из-за необходимости выживания, также оказывалась неоценимой на войне. Поэтому гунны были превосходными наездниками и лучниками, попадавшими в цель с невероятной точностью.
Воображаемая картина сражения между гуннами и франками из Нойшванштайна. XIX в.
Хотя Аттила собрал большое количество пехотинцев из многих варварских племен, но неудивительно, что основой его армии была все-таки конница. Превосходство в верховой езде делало гуннов непревзойденными в ведении боевых действий в стиле блицкрига, они могли появляться на поле боя на огромной скорости, возникая как будто бы ниоткуда. Основной тактикой гуннской армии было размещение впереди конных лучников, чтобы дать им возможность обрушить первый ливень стрел с безопасного расстояния. К некоторым из стрел были прикреплены свистульки, производившие жуткий, пронзительный вой, когда стрелы рассекали воздух, несомненно, наводя дополнительный ужас на противника. Затем гунны приближались верхом на большой скорости и сражались в ближнем бою, используя мечи и арканы, сделанные из сплетенных полос ткани, которые они использовали, чтобы обездвижить неприятеля перед тем, как захватить его в плен или убить.
Аммиан говорит, что гунны сражались каждый сам по себе, но более вероятно, что они объединялись в отряды и действовали в строю. Этот строй мог быстро распадаться, и отдельные всадники рассеивались по разным участкам поля, только для того, чтобы вновь собраться и вернуться. Эта тактика приводила римлян в большое замешательство и превратила гуннов в противников, которых было труднее всего победить по частям.
Атакуя, они иногда вступают в правильное сражение. Затем, приготовившись к бою колоннами, они наполняют воздух разнообразными и визгливыми криками. Чаще, однако, они сражаются, не соблюдая регулярный боевой порядок, но, будучи исключительно быстрыми и неожиданными в своих перемещениях, они рассыпаются, а затем быстро соединяются вновь в свободном порядке, сея панику на обширном пространстве и перелетая через оборонительные валы, они грабят лагерь противника почти прежде, чем тот узнает об их приближении. Следует признать, что они самые страшные воины, потому что сражаются на расстоянии, используя метательное оружие и заостряя кости, что чрезвычайно убыстряет полет стрелы. Когда они сражаются мечами в ближнем бою, они не заботятся о собственной безопасности, и, пока их противник готовится отразить удар меча, они бросают на него сеть, опутывая его руки и ноги, так что он теряет способность ходить или ездить верхом (Аммиан Марцеллин).
Осадные действия
Гунны также умело вели осаду, что отличало их от многих варварских воинов. В Нессе во время кампании Аттилы в 441 г. римская армия отказалась оставить город и сражалась с Аттилой и его войском. Гунны воздвигли осадные башни, сделанные из деревянных брусьев на колесах, которые позволяли гуннским лучникам занять господствующее положение, чтобы стрелять через городские стены. Они также использовали осадные орудия для пробивания брешей, массивные бревна с металлическими концами раскачивали на цепях и затем отпускали, сокрушая городские стены. Приск - римлянин, сообщивший некоторые сведения о кампании Аттилы, когда он находился с дипломатической миссией от императора Феодосия II, - сказал следующее о судьбе города:
