— Да, но где? — спросил кто-то.
— Пирит, самый распространенный на Земле минерал гидротермального происхождения, содержит сульфид железа, чем, по сути, и является кремень, — сказал оказавшийся химиком мужчина, который рассказывал об огниве. — Гея по химическому составу похожа на Землю, значит, найти пирит не составит труда. Плато, на котором мы находимся, по-моему, является кладезем пирита. Впрочем, мы это сейчас и проверим.
Он направился к краю плато, где земля не была покрыта травой и виднелась голая скала. Отколов молотком от ее края кусок, умещающийся на ладони, он затем расколол его надвое. После чего, взяв по камню в руки, мужчина ударил одним камнем о другой, и в тот же миг в месте соприкосновения камней вспыхнули мелкие искры.
— Вот это да! — воскликнули все мужчины, находящиеся рядом.
— Значит, за наличие огня мы можем не беспокоиться? — спросил у химика Сэмюэл.
— Ты прав, Сэмюэл, за огонь волноваться не следует, мы сможем добыть его в любое время и при любых условиях, даже в дождь и ветер, ударяя один камень о другой, чтобы получить нужные искры, — но при ударе о камень металлом искр образуется гораздо больше, что эффективнее для разведения огня. Металл у нас только тот, который мы привезли с собой, а запасы его ограничены. Поэтому необходимо научить каждого высекать икры с помощью двух камней.
Придя к общему мнению, мужчины разожгли несколько небольших костров, чтобы обезопасить поселенцев от непрошеных гостей, после чего вернулись к остальным.
Весь оставшийся день был посвящен обучению мастерству, жизненно необходимому в тех условиях, в которых оказались люди. Последующие дни навык добывания огня закреплялся, через неделю каждый уже мог с легкостью получить огонь, высекая искры с помощью двух камней.
Параллельно с этим выполнялись и другие важные дела. Было необходимо запастись питьевой водой, но для этого требовалось спуститься к реке, что было небезопасно, учитывая потенциальную угрозу, которую скрывала местность вокруг, за пределами теперь уже безопасного плато. От идеи спускаться к реке пока решили воздержаться и принялись доставать воду ведрами, опущенными на веревках в реку. Через несколько часов люди напились сами и напоили животных, для чего потребовалось поднять на плато огромное количество воды.
— В ближайшее время нужно соорудить простой механизм, который позволит поднимать воду, так как тратить весь день на это просто немыслимо, — сказал Сэмюэл.
С ним все согласились, так как почти все занимались подъемом воды ведрами из реки, что утомило каждого.
В хлопотах по устройству быта шло время, минули месяцы с того дня, когда пассажиры «Оазиса» высадились на неизвестную планету. Люди уверенно обжились на новом месте. Каждый мог легко разжечь огонь, соорудить надежное жилище. Земные дойные животные замечательно усваивали зеленую и сочную траву Геи, давали много молока и быстро прибавляли в весе.
Подъем воды осуществлялся непосредственно из реки при помощи блока. Метод был примитивен, но прост, и позволял достаточно быстро пополнять запасы пресной воды.
Мужчины из веток деревьев и лиан смастерили луки и стрелы, а также копья. Из более крепких веток сделали топоры. Один конец деревянной палки расщепляли на две части, между которыми вставляли заостренный методом скалывания камень, а затем фиксировали его лианой. Некоторые копья усовершенствовались тем же способом. Таким образом, вооружившись, мужчины могли уже выходить за пределы безопасного плато, спускаться к реке и ловить в ней рыбу, а на берегу океана, как ожидалось, они отыскали крабов и устриц, которые разнообразили меню поселенцев к их большой радости. Оружие дало возможность не только обороняться от хищников (хотя с этой целью оно еще не использовалось), но и охотиться на мелких животных, напоминающих зайцев, а также на птиц вроде земных уток.
Помимо собирательства и охоты, люди начали заниматься земледелием. Они засеяли часть плато пшеницей, привезенной с Земли, и эта королева злаков через месяц должна была дать первый урожай, который обещал стать богатым, судя по виду уже взошедших колосьев.
Быт людей на новой планете стал налаживаться. За это время люди дали названия звезде, вокруг которой обращалась Гея, и двум спутникам, которые обращались вокруг Геи. Звезда получила имя Гемера, а спутники Геи — Антей и Аргос. Также было решено, что людей, родившихся на Гее, будут называть не землянами, а геянами.
Сэмюэлу Смиту уже исполнилось 28 лет, Виктории — 25 лет, а Даниэлю было 4,5 года.
Сэмюэл Смит проявил себя как истинный лидер, который устраивал каждого из членов нового социума. Он работал больше всех, требуя от каждого полной отдачи во имя общего блага. Число жителей Геи возросло до 2 037 человек. Рожденные на Гее дети не отличались от детей, рожденных на Земле и на «Оазисе»: они были столь же веселы и беззаботны.
Глава третья. Опасное происшествие
Одним утром, когда группа мужчин отправилась на охоту, произошло событие, которое могло стоить многим из них жизни.
Сэмюэл Смит и еще двадцать пять мужчин, вооружившись, отправились на поиски пропитания. Население Геи было немаленьким, и на добывание живности для еды у мужчин уходила большая часть суточного времени. На охоту обычно отправлялась группа численностью около тридцати человек, которые постоянно менялись. Предполагалось, что вернуться мужчины должны были через двое суток.
Спустившись с плато, ставшего для людей безопасным пристанищем, отряд направился вдоль края большого плато, то есть на восток. Это направление охотники выбирали чаще всего, так как в этой местности водилось много животных и птиц, а склон слева прикрывал людей от возможной угрозы хотя бы с одной стороны. Вдобавок по склону плато местами струилась чистая пресная вода, поэтому охотники могли всегда напиться, не делая запасов.
Тактика охоты была следующей. Покидая свое плато, люди брали с собой большую телегу, смастеренную несколько месяцев назад. Пройдя несколько миль на восток, мужчины начинали охоту. Убитую мелкую дичь, которую они могли легко унести, охотники брали с собой в дальнейший путь. Более крупную дичь, которую тяжело было нести в руках, складывали в кучу — так же поступали, когда добытого зверья становилось много, — и несколько мужчин, обычно группа из пяти человек, оставались сторожить добычу от хищников. Они разжигали огонь, чтобы отпугивать зверей и согреваться в ночное время, а также готовить себе еду. За то время, пока остальные члены отряда, двигаясь дальше, продолжали охоту, остававшиеся у костра мужчины разделывали дичь, снимая шкурки и закапывая внутренности, чтобы не привлекать хищников. Так охотники передвигались до тех пор, пока в передовой группе не оставалось пять человек; завершив охоту, они с добычей возвращались обратно. Когда все группы мужчин объединялись, вся добыча складывалась в телегу, и отряд направлялся домой.
Было оговорено, что если группа, которая уходит вперед, не возвращается в условленное время, то после непродолжительного ожидания двое мужчин остаются на месте у костра, а трое с факелами направляются на поиски ушедших вперед. Но пока за месяцы охоты никаких непредвиденных ситуаций не происходило, поэтому к тактике взаимопомощи охотники еще ни разу не прибегали.
