за символические тысячу-две долларов.
Вместо того, чтобы заставлять рожать людей, доктор Кранц начал программировать Родителями собак, кошек и кроликов. В результате в Мехико, например, фанаты Толкиена стали устраивать целые баталии между настоящими хоббитами, гоблинами и другими тварями, ростом с полчеловека, злыми и расчетливыми, несмотря на двухлетний возраст. Твари с жестокостью в красноватых глазах, со специально затупленными алебардами и кастетами, кидались на своего генетического противника, а с трибун стадиона неслись ободряющие крики болельщиков.
Один из магнатов нефтепромышленности завел себе настоящий парк Юрского периода на одном из купленных по случаю северных островов, где на территории более двухсот квадратных километров вечной мерзлоты бродили тираннозавры и прочие, любимые туристами со всего мира ископаемые.
Киностудии начали заводить себе целые зверинцы пауков размером с носорога, "инопланетян" с большими глазами, зеленой кожей и тоненькими, как спички, ручками и ножками. Хорошо хотя бы, что у Кранца не получалось пока программировать интеллект этих инопланетян из-за недостатка знаний о представителях рода нечеловеческого.
Однако бывали и исключения - один из множества созданных суперменов научился летать, причем ни Кранц, на заказчик из штата киностудии "Юниверсал" были не в состоянии объяснить, как это произошло. Незадачливого супермена, родившегося уже взрослым в искусственном инкубаторе (мода на животных под влиянием "зеленых" активистов прошла, уступив место детям в пробирке), истребил ракетой русский СУ-27 где-то над Тихим океаном недалеко от Камчатки.
Мир разделился на два враждующих лагеря.
Первые, выступая за прогресс человечества, настаивали на дальнейших исследованиях в области генной инженерии, вторые же требовали полностью запретить дальнейшее создание разнообразных существ, считая это угрозой роду человеческому. И дебаты, разворачивающиеся между этими сторонами на телеэкранах и в амфитеатрах областных управлений, занимали едва ли не большее эфирное время и внимание человечества, чем выборы нового президента или промышленные революции.
Точка невозврата была пройдена, когда оказалось, что создающиеся творения человеческой мысли, или человеческого безумия, умеют размножаться. Фермеры Соединённых Штатов уже начали привыкать и научились обороняться от набегов на пшеничные поля и бахчи странных червей никогда не виданной наружности, - длиной около полуметра, жирных и склизских, испускающих пронзительные свистящие визги. Сбежавшие звери были явно придуманы к фильмам, потому как кроме способности жрать посевы хуже саранчи и пугать детей никакой другой ценности и опасности из себя не представляли.
Но однажды утреннее солнце, начинающее испарять холодную росу с ночного асфальта, заслонили огромные тени - то огромные, с лучезарно блистающей изумрудной чешуей драконы, изрыгая из глоток жаркое пламя, напали на города нескольких стран Европы.
Двадцати метров в длину, со стрелковидными хвостами, словно сошедшие со страниц книг о расцвете рыцарства и прекрасных дамах, они объединялись в стаи по десять-пятнадцать особей, и найдя небоскребы повыше, подлетали к ним, кружили, обмениваясь короткими вороньими криками, и опаляли последние двадцать-тридцать этажей тугими струями горящей голубой жидкости так, что те оплывали, выгорали дотла.
После чего начинали таскать на оплавленные верхушки домов вырванные с корнем деревья из близлежащих лесов. Драконы строили гнезда.
Ущерб исчислялся сотнями и сотнями сгоревших заживо homo sapiens и миллиардами евро.
Драконов уничтожили в то же утро. Но ООН созвала внеочередную конференцию и приняла безусловный, поддерживаемый Голубыми Касками закон. Абсолютный, не подлежащий апелляциям государств, отменяющий мораторий на смертную казнь. Генетическое компьютерное моделирование запрещалось во всех его формах. Имеющиеся экземпляры, полученные в результате моделирования, подлежали немедленному и абсолютному уничтожению. Под страхом смерти.
И в шикарном особняке в Санта-Барбаре, где жили уже не столь молодые люди по имени Джин и Марго, снова поселилось горькое, бызысходное одиночество. Его излучали стены, мебель, которые покинул светлый дух радости и созидания.
Мой читатель, брат Джина, был там пару месяцев назад... На небольшом алтаре, в окружении иконок святых, стояли тонкая горящая свечка и фотография улыбающегося десятилетнего мальчика. И её рамка была обвита черной траурной ленточкой. А бумажка с молитвой, лежащей перед фотографией, были искорёжена горячими каплями слез.
Чес Грит замолчал, вытирая влагу с лица.
- Вы хотели узнать, какого рода доктор Кранц проводит эксперименты? Ну что ж, вот, например, какие. А мне больше сказать нечего.
Маша сидела как пришибленная. Она не хотела ничего говорить - слова не шли, душа будто то бы требовала минуты молчания по бедному, без вины виноватому мальчику, и по его родителям. Наконец, она как-то загнала слёзную дрожь внутрь и сказала:
- Ничего страшного. Вы сказали достаточно. До свидания.
А затем встала и вышла из дома. Зашла за угол какой-то соседней кантины и, наконец, разрыдалась, присев на корточки и царапая землю перед гигантским кактусом кончиками пальцев.
Несколько приливов безмерного сочувствия - и она снова была готова действовать. История, рассказанная Чесом Гритом, была известна Маше, но совсем с другой стороны.
Это случилось ещё до возвращения Маши в агентство - она лишь читала потом отчёты. БИМП был обеспокоен этой стихийной волной искажений стандартного человеческого носителя - с той точки зрения, что кто-то осмелился контролировать носители кроме самого бюро. Но останавливать это начинание никто тогда не собирался - традиционно и испокон веков последствиям экспериментов на планете позволяли течь беспрепятственно, в этом и был смысл экспериментов.
Причины такого сбоя БИМП не интересовали - наблюдение за результатами экспериментов и анализ этих результатов относились к совершенно другим ведомствам. Агентам БИМПа требовалось лишь сообщить о странных изменениях в Галактический департамент экспериментального обществознания и фиксировать происходящее до прибытия агентов экспериментального департамента на планету.
Это и было сделано. Агенты ЭД проработали на планете месяц, сделали то, что должны были сделать, и исчезли. Изменилось ли что-то после их работы? Маша тогда не заинтересовалась, но зато очень заинтересовалась теперь.
Вернувшись в офис, она сделала запрос и получила ответ: агенты ЭД в своих изысканиях нашли как источник заразы сайт. Копать дальше они не стали - то ли им было лень, то ли Квинт подсуетился и не дал им дороги.
Получается, Тито Гварнерио и доктор Кранц работают до сих пор. Как только Маша услышала от Грита об экспериментах Кранца, Ищущая внутри неё заскулила, заскребла лапами, забесновалась, требуя выпустить её, чтобы помчаться по следу. Она чувствовала свои носом, носом отменной гончей, этот отчётливый, не сравнимый ни с чем почерк - почерк преступления. И почерк преступления, совершённого над Леттуа Гири, и почерк Кранца были абсолютно идентичны.
Она взяла телефон и набрала номер Аристотеля.
- Ари, привет. Не отвлекаю? Как там дела у нашего Плана?
- У Плана дела замечательно, моя прекрасная подруга. Сейчас гляну последние сводки... Ага. Не знаю,что
