солдат в форме и с винтовкой на коленях. Я сажусь напротив. Боль пронзает рёбра, словно их обдало раскалённой лавой. Возможно, это странно, но я чувствую необходимость представиться.
— Привет, — киваю солдату. — Я Зейн.
Тот только ухмыляется в ответ.
— Заткнись, Райдер, — бурчит Нэш, опустив голову.
Снаружи кто-то выкрикивает:
— Поехали!
Через пару секунд грузовик трогается с места и медленно покидает место аварии. Я ничего не вижу, потому что задняя стенка грузовика закрыта.
Чез всматривается в меня обеспокоенными глазами.
— С ней ведь всё будет в порядке?
Он спрашивает о Сиенне, конечно де.
Меня тоже волнует этот вопрос. Но не успеваю я ответить что-то ободряющее, как солдат достаёт рацию и спрашивает в неё:
— Элайджа, что там сейчас с девчонкой?
В ответ раздаются помехи, и некто по имени Элайджа говорит:
— Угрозы жизни нет. Смогу сказать больше, когда вернёмся на базу.
Солдат отводит рацию от рта.
— Слышали?
Чез кивает, бормоча слова благодарности.
Узел в моём животе слегка ослабевает. Если Сиенна в порядке, всё остальное я переживу. Жаль только, что не удалось сохранить сыворотку, тогда бы я мог мигом исцелить Сиенну.
— Что за базу упомянул Элайджа? — уточняю у солдата.
Он приподымает брови, перехватывая винтовку поудобнее.
— А ты, я погляжу, любишь болтать.
— Просто любопытно.
— Закрой рот, Райдер, — повторяет Нэш, теперь уже метая в меня молнии глазами. Чез тоже бросает на меня предостерегающий взгляд. Я игнорирую обоих. Продолжая молчать, мы ничего не узнаем.
— Та что там с базой?
Солдат хмыкает.
— Это наш центр дознания.
Я буквально слышу, как шумно сглатывает Чез со своего места напротив.
— Дознания? Почему? Вы нам не верите?
Солдат ухмыляется, и я замечаю, что у него не хватает нескольких зубов.
— Это неважно. Решение принимаем не мы. — Он с ухмылкой подаётся вперёд. — Скажем так, советую хорошо продумать, что вы будете говорить.
Усмехнувшись, он достаёт карманный нож и начинает чистить им свои ногти.
Это попытка запугать нас? У меня мало опыта общения с такими ребятами. Но, похоже, его методы работают на Чезе, потому что тот выглядит так, будто вот-вот намочит штаны.
— Мы… мы сказали вам правду, — запинается он.
Солдат смеётся.
— Ага. Ты расколешься первым. Это сразу видно.
Плечи Чеза поникают. Он отворачивает голову.
— Я бы посмотрел, как вы пытаетесь расколоть меня, — заявляет Нэш, глядя на солдата сверху вниз.
Тот хрустит костяшками.
— Жду с нетерпением.
— Эй, не нужно быть таким враждебным! — вмешиваюсь я. — Мы пришли просить о помощи.
На его губах играет жестокая усмешка.
— Хочешь поучить меня манерам, мистер Большая Шишка? Серьёзно? Я понимаю, что у себя дома ты срал золотом, но тут…
— Стоп, — вскидывает голову Чез, — вы знаете Зейна?
Мужчина отвечает нарочитым фальцетом:
— Зейн Райдер, само совершенство. Первый генетически модифицированный человек, наследник компании Харлоу Райдера. — Солдат поднимает палец и дальше продолжает нормальным голосом: — Был им, до недавнего времени.
— Как много… — Голос Чеза даёт петуха, поэтому хакер замолкает и пробует заново: — Как много вам о нас известно?
— Достаточно, — вот и весь его ответ. Солдат откидывается назад, закрывая глаза. — А теперь, если не возражаете, я немного посплю. Мы наблюдали за вами несколько часов, так что я совершенно выбился из сил. — Он вытягивает ноги и скрещивает руки на груди. Винтовка так и лежит у него на коленях. — Вы ведь будете паиньками, да? Только попробуйте что-нибудь выкинуть.
Чез кивает в ответ, но солдат, конечно же, этого не видит. Спустя несколько минут он начинает тихо посапывать.
Я качаю головой, не веря своим глазам.
— Серьёзно? Он доверяет нам?
— Мы могли бы свернуть ему шею, — отвечает Нэш. — Просто покончить со всем этим.
Мотаю головой, потому что в этом я точно участвовать не собираюсь.
— Ну, — протягивает Чез, — Нэш всегда был безумен, но мы? Мы с тобой два пирожочка. Милые и снаружи, и внутри. У нас рука не поднимется убить кого-то.
Вспоминаю нашу стычку со Стилом в офисе отца. У меня был шанс убить его, но я им не воспользовался. И Трею помешал. Покончи мы с ним тогда, быть может, все эти люди из «Зенита» и «Грани» были бы живы? Или мадам Нейман поручила бы это кому-то другому?
Наверно, Чез прав. Я слишком хороший, чтобы ранить кого-то. Я всегда думал, что доброта — одно из главных моих достоинств, но она привела меня к падению.
Мои ладони скользят по пыльной скамье.
— Сделаю вид, будто это не было оскорблением.
Чез хмыкает.
— Без обид, приятель. Но твои костюмы с иголочки и уложенные гелем волосы всё же не открывают все двери в этом мире. Прямо сейчас мы с тобой далеко не в своей стихии.
Пожимаю плечами. Я понимаю, что это не мой мир — Зейн Райдер просто не вписывается во всё это. Но мне и нет больше места в «Хромо-120», Стил об этом позаботился. Так почему бы мне не освоиться в новых условиях? Люди меняются, особенно когда им приходится приспосабливаться к новым обстоятельствам. А я прекрасно умею приспосабливаться.
— Но ты же хакер, — говорю. — Я думал, тебе комфортно везде, где есть доступ к компьютеру.
Чез смотрит на меня как полнейшего идиота.
— Ни фига. Я предпочитаю оставаться за кулисами. А если точнее, то у себя дома. — Он поджимает губы. — Вот только сейчас моя квартира рассекречена, и я вынужден бежать от генетически модифицированных монстров.
— Да, это… нехорошо.
— Нехорошо? — возмущённо переспрашивает Чез. — Эм, нет. Это полный отрыв башки.
Эмоциональность Чеза вызывает у меня улыбку.
— Ну да, и это тоже.
— О чём это вы, хлюпики? — включается в разговор Нэш.
Чез начинает рассказывать, как за нами гнались генетически модифицированные
