эти магические Рода перестанут заниматься тихим саботажем за моей спиной! Сколачивать коалиции и выступать за мир! Мир!
— Ты не понимаешь, — дедуля Фейн посмотрел из-под руки.
— Нет, не понимаю. Ведь мы уже говорили об этом, Кристофер! Невозможно победить весь мир, не вломив этому самому миру как следует! Враги испуганы и прибегают к грязнейшим приемам, а наши британские маги им в этом помогают!
— Вот-вот, — с непонятной интонацией отозвался император.
— Вы ничего не делаете, СИБ бездействует, враги спереди и сзади, и на пороге величайшей победы я слышу визг кучки трусов, боящихся за свои владения, в которых они даже не бывали ни разу!
Император убрал руку с лица и посмотрел так, словно Сергей сказал величайшую глупость в мире. Опять какой-то балаган, разозлился Сергей, ну нет бы сказать прямо обо всем, какие-то виляния словами, танцы и ужимки, а потом обвинения. С таким же успехом он сам мог бы обвинить императора в ответ, во всех промахах, даже в потере Кристины и Белинды, да что там, всех жен!
— Сила сверхдержав в их колониях и заморских владениях, откуда поступает то, что мы не производим сами.
— Мы справлялись и сами, — вдруг горделиво заявила Люсита.
— Завоевав всех соседей и высасывая из них соки, — хмыкнул дедуля Фейн, слегка оживая. — И если мы хотим, чтобы в Британии жили как там, в Андах, то да, конечно, давайте плюнем на все колонии и протектораты.
— Победив здесь, мы автоматически победим по всему миру, — ответил Сергей.
Самый сильный босс падет, остальные разбегутся или склонят головы, подставляя задницы.
— Также сила сверхдержав в их магических родах, владеющих этими самыми колониями, — продолжил император, словно не слыша его. — Ты и сам это понял, Гарольд, начал сколачивать свое основание, пирамиду власти из Родов, связанных с тобой союзами, создал Псов, разорив для этого собственный Род…
Сергей чуть дернул щекой — разорил! Что за бред, магическую часть он сделал сам, Чопперы там даже не напряглись.
— … и теперь ты рвешься к победе, не замечая, что основание, на котором ты стоишь, расползается под ногами, превращаясь в трясину, готовую тебя поглотить.
— Или подавиться мной, — не удержался от замечания Сергей. — Расползается, потому что ничего не делается для противодействия! Что еще за коалиция анти-Топора?
— Если я трону Священные Рода, сразу начнутся крики об ущемлении свобод и попрании договора.
— Их все равно придется тронуть и срубить им головы, вольница Родов изжила себя!
Император посмотрел изумленно, зато Люсита полыхнула одобрением и возбуждением.
— Разве не ты пользовался всеми этими вольностями лишь недавно?
— Как Гарольд Чоппер — возможно, но, если смотреть как император, с точки зрения империи.
— А еще говорят, что ты намерен узурпировать трон.
— Зачем мне это, если я и так на него сяду? — парировал Сергей. — Ведь об этом был наш уговор?
— Из которого ты взял лишь права, но не обязанности! — заорал дедуля Фейн.
Ударил магией, заставляя все вокруг содрогнуться, и снова опал в кресло, будто обессиленный вспышкой гнева. Талант, настоящий талант, зазвучал в голове Сергея голос из прошлой жизни, какого-то мультфильма, кажется.
— Обязанности императора о защите своих подданных, заботе об их нуждах, чтобы они взамен защищали империю, — проговорил дедуля Фейн. — Наш договор о троне был подкреплен союзом, которого теперь нет.
— Разве я уже перестал быть любимцем Матери? И если уж говорить об обязанностях, то почему игнорируются обязанности родов по защите империи? В такие минуты говорить о мире и заниматься саботажем, это же все равно, что устраивать заговор против императора!
— Ты не понимаешь.
— Со мной такое часто бывает, — хохотнул Сергей, но внутри он испытывал лишь злобу.
— Партию мира возглавляет Альфред Гамильтон.
— Гамильтон!! — магия рванула из Сергея, тоже заставляя все вокруг вздрогнуть. — Он за мир, когда на фронте не хватает его силы⁈ Это же тоже настоящее предательство!
— Это Альфред Гамильтон, он всегда выступал за мир, — ответил дедуля Фейн, — еще до первой магической и тогда уже шептались, мол, он не хочет прищемить пальчик Хофманну.
— Разве не сражался он во время войн? — прищурился Сергей.
— Каждый раз после долгих уговоров и приказов, с величайшим сожалением, и тут же снова начинал выступать за мир. Парадокс, но его особенно не любили Убийцы Смерти, хотя Гамильтон всегда выступал за то же, что и они — мир и прекращение войн. Альфред всегда говорил, что жизнь магов слишком ценна, чтобы лить их кровь в войнах, и всегда выступал за мир, как и сейчас.
Сергей не сдержался и бросил отчаянный взгляд на Люситу.
— Когда мой муж победит, — заговорила та, потупив взор, — повсюду наступит мир, на земле и в космосе. Уже по этой причине, Альфреду Гамильтону следовало бы поддержать Гарольда.
— Так скажите ему об этом сами! Только не удивляйтесь, если он вдруг бросит вызов и убьет Гарольда!
— Что⁈ — полыхнул магией Сергей, сдерживаясь, чтобы не взреветь раненым буйволом.
— Ты сейчас — величайшая угроза миру и Британии, ты и твоя жена! Рода на грани прямого бунта, и твоим сторонникам удалось их сдержать, свести все к вызову в Палату, дабы там призвать к ответу. Но как мне доложили, ты не слишком призвался и наоборот, показал, что не собираешься слушать их. Вполне возможно, что в данную минуту главы Родов валяются в ногах Гамильтона, обещая ему услуги и помощь, лишь бы тот укоротил тебя. Возможно, что укоротил на голову!
— Однако, — пробормотал Сергей, невольно потирая шею.
— И я буду бессилен, ведь ты идешь против тех, на кого опирается власть императора и разжигаешь вражду в Британии, возможно, даже не желая того, — взгляд дедули Фейна уперся в Люситу.
— Тогда им следовало бы беречь Кристину, а не предавать ее, открывая путь германским магам, убившим ее, чтобы через ребенка проклясть меня!
Следовало бы собрать всех Чопперов, мелькнула мысль, через них тоже могли попробовать достать, на родстве крови и силы. Правда, там стоял фильтр в виде самого источника, но мало ли?
— У тебя есть доказательства⁈ Расследование СИБ показало совсем другое!
— СИБ! — снова полыхнуло у Сергея.
Он вдохнул, беря себя в руки, и заговорил, немного понизив голос.
— Враги повсюду, они
