чтобы не присвистнуть, ведь шахты мне ещё не доводилось видеть, разве что в фильмах или на картинках. И должен сказать, что меня больше поразила не она, а каньон, в котором, к сожалению, никого не было, хотя думаю, что если прийти сюда, когда шахта будет уже работать, то здесь будет ещё интересней, ведь мне прямо захотелось поглядеть на то, как работают шахтёры…
…Вообще, стоит сказать, что спускаясь всё глубже в шахту, мне становилось всё более не по себе. Начинало давить на грудь, в глазах всё больше темнело (или так казалось?), да и дышать становилось труднее. Плюс дым от факелов, что тащили в руках Милена и Рейес, как звали бригадира, так и лез в глаза, заставляя их слезиться!
- Вот мы и пришли, - спустя, наверно, полчаса, произнёс Рейес, когда мы дошли до тупика, находившийся довольно глубоко. Для того, чтобы сюда добраться, мы столько раз сворачивали то вправо, то влево, то спускались по деревянным ступенькам, сделанных явно на скорую руку, что я просто был уверен – окажись я тут в одиночку, тут бы здесь и остался.
И от такой мысли я старался держаться поближе к Милене, которая держалась довольно уверенно, чего нельзя сказать обо мне, хотя в шахте тоже ни разу не бывала. Да и вообще не путешествовала, разве что один раз, от родной деревеньки до Малрота, который не покидала до встречи со мной. Вернее, до того, как я приобрёл её...
- Я так понимаю, это и есть та самая… нора? - задумчиво спросила Катрин, глядя на потолок туннеля, где виднелась чёрная зияющая дыра, в которую можно было пролезть только мне или Милене. И то, до неё ещё нужно было добраться… - Хм, уверена, что это из-за неё случился обвал…
- Ну, так… это мы и сами поняли, - пожал плечами Рейес. – Кто-то копал над нами, и у нас с мастером появилась мысль, что это сделали гоблины, но… тогда как эти мелкие пройдохи смогли утащить моих парней без единого шума? Они ж визжат, как резанная живьём свинья!
- Не гоблины. Гнарлы, - выдохнула Катрин, подходя к куче земли и камней, став заглядывать в нору, попутно снимая со спины ножны. От её слов Рейес выругался, помянув мошонку огра, а Милена неуверенно переступила с ноги на ногу, что-то собираясь сказать, но решила этого не делать, закрыв рот. Кажется, все они знали, о ком (или о чём) идёт речь, в отличие от меня…
- Может просветишь? – спросил я Катрин, подходя к ней. – Что это за гнарлы?
- Подземные твари. Обитают глубоко под землёй или в горах, но не редко встречаются и в шахтах, вылезая в них из недр подземного царства из-за голосов шахтёров и звуков работ. Слепые, но обладают хорошим слухом… Без особых проблем могут ползать по всем поверхностям, причём очень бесшумно. Питаются всем, что шевелится, от червяков до людей!
- Макс, а может, мне лучше подождать вас в таверне? – испуганно спросила Милена, когда я снял школьный рюкзак, и стал отстёгивать ножны с кинжалом и мечом. Протянув кинжал шатенке, чтобы у неё была хоть какая-то защита, я полез по обвалу в нору, куда уже успела залезть Катрин, пока рассказывала о гнарлах.
Подъём был не самым лёгким: приходилось выбирать правильные места, куда ставить ноги и за что цепляться, но всё прошло более успешно, чем я думал, ведь раз сумела Катрин, которая была тяжелее меня, то и я справился.
Забравшись в нору, я пополз вперёд, толкая перед собой рюкзак и ножны с мечом, слушая вздохи, недовольное мычание и ворчание Милены, что ползла следом. Плохо было то, что я не мог видеть, куда именно полз, ведь вокруг была кромешная тьма, ведь с факелом тут было бы негде развернуться.
А жаль, ведь ползти по узкому туннелю, то по-пластунски, то на коленях, было бы гораздо приятнее, если бы я мог видеть заднюю часть Катрин, хе-хе… Хотя, это наверняка бы привело к ещё большим неудобствам, так что ладно!
Не знаю, сколько продолжалось довольно неспешное лазанье по норе, но вскоре впереди показался свет, и когда я вылез в более широкий туннель, то увидел, что это Катрин успела зажечь факел. Конечно, я сильно преувеличил, сказав, что туннель был более широким – тут было всё так же невозможно распрямиться, но я по крайней мере разогнул спину, усевшись на колени, и даже немного потянулся, разминая кости.
А вот Катрин было не так хорошо – бедная полуорчиха сидела на корточках, склонив голову набок, и вглядывалась вглубь, где я видел очень узкие лазы, через которые ей придётся лезть с ещё большим трудом, чем по норе.
- Может, лучше я полезу вперёд? – проползая мимо Катрин, едва ли не по её ногам, спросил я шёпотом. Она сморщилась от боли, когда я не смог удержать равновесие, зацепившись ухом за какой-то торчащий камень, и упал ей на колени, немного придавив их. – Чёрт, прости… Тут чёртов камень… Ох, падла! Он мне ухо распорол! Кажется, у меня кровь пошла…
- Давай тише! – не выдержала моих причитаний Катрин, злобно шикнув на меня, и так же шикнув на Милену, добравшуюся, наконец, до нас, не прекращающую ворчать. Она тут же замолчала, обиженно надувшись, и показала Катрин какой-то странный жест, отчего та лишь недовольно вздохнула.
Сам жест я не особо понял – согнутые все пальцы, кроме среднего и безымянного, опущенные вниз, и то, что он был неприличный, я понял лишь по реакции полуорчихи. Надо будет как-нибудь выяснить, что же он может обозначать, и узнать, какие тут вообще жесты в ходу…
Но сейчас было совсем не до этого, потому все мысли об этом сразу вылетели из головы, ведь я стал протискиваться через щель, уверенно оставляя на камнях и земле капли крови, что текла с уха. Не очень лёгкое это было дело, скажу сразу, но в итоге мне это удалось и я стал ждать, когда меня догонят мои женщины, первой из которых была Катрин.
Она даже в какой-то момент застряла, из-за немаленькой груди, отчего вернулась обратно, чтобы снять куртку из комплекта, и затем с трудом сумела-таки вылезти ко мне, сохраняя такое невероятное спокойствие, что я просто не мог не гордиться ей!
Сам-то я уже давно бы устроил панику, если бы застрял в таком узком лазе…
Когда мы все, наконец, были в более
