от травы место, где явно не один раз уже разводили костёр, так как там уже была зола, мы перекусили лепёшками с маслом и легли спать.
По крайней мере, Милена легла, почти тут же уснув, а вот я никак не мог отделаться от мыслей об Альсирре, которую Салмон сейчас, наверняка, заставлял заниматься всяким… Я, конечно, и сам уже был не святой, но почему-то перед глазами так и стояли жестокие сцены избиения и насилия, мерзкого смеха Салмона и плача Альсирры, которая умоляла его не делать того, что он мог с ней делать…
И почему-то в моих мрачных фантазиях, девушка сидела на коленях в какой-то комнате, и прикрывала руками грудь... Почему я вообще именно это представлял? Хм, сказать довольно сложно...
Конечно, может быть он был не такой уж и плохой мужик, и с ней будет обращаться более-менее человечно, но вспоминая грязную повязку на обрубке одного из его рабов, и весь его болезненный видок, который так и говорил, что он мог в любой момент свалиться в обморок, я сразу же забывал о человечности Салмона!
- Что, не спится? – хмыкнула Катрин, сидевшая возле костра, охраняя наш покой, когда я вылез из своего спального мешка, купленного на те деньги, что получил от полуорчихи, до этого ночуя в поле на рваных простынях, или просто на голой земле.
- Все мысли только об Альсирре, - проворчал я, поглядев на Милену, и обойдя её, храпящую на всё поле, уселся рядом с полуорчихой, поджав ноги к груди. – Жалко её, просто… Я уже даже начал задумываться о том, что лучше бы тогда сдал её стражникам, чтобы после купить, но как-то… Мне это показалось немного жестоко! А теперь…
- Ничего нельзя продумать до мелочей. К тому же, только благодаря тебе, она сумела хоть ещё немного побыть свободной, а в том, что попала в рабство… Это уже её вина!
- Знаю, но подумай сама – вдруг она не по своей воле стала воровкой? Да и как по мне – отдавать человека в рабство из-за какого-то воровства… Ну, не знаю... Неправильно это как-то! Ладно убийц и насильников, но воры…
- Может и так, но одно я знаю точно – несмотря на такие жёсткие законы, в королевстве по-прежнему куча убийц и воров! – усмехнулась Катрин, бросив в костёр несколько веток, накормив ими затухающее ненасытное пламя. – И все они, думается, совершенно не бояться всего этого – поимки и пожизненного рабства!
- Ну, кто не рискует – тот не пьёт вина! – пожал я плечами, немного изменив известную поговорку, ведь шаманского в этом мире ещё не придумали, а если оно и было, то об этом я был не в курсе. – И говоря про «них», ты имела ввиду «нас», да? Сама-то, знаешь, не далеко ушла от всех этих убийц и прочих тёмных личностей…
- Тут даже спорить не буду. Всё же, ребята, которых я убила без какой-либо жалости, были повинны лишь в одном – доверии к Салмону. Среди них был один парнишка, примерно твоего возраста, душа нашей компании, вечно весёлый и самый общительный, которого Салмон особо уважал, называя его не иначе, как братишка… - Катрин вздохнула. – Я отрубила ему голову, только потому что он под руку попался, когда я сражалась с Салмоном…
На слова Катрин, мне так и хотелось сказать, что из-за такого поступка она уже ничем не отличается от своей главной жизненной цели, но решил промолчать. Почему-то мне казалось, что ей на это было плевать, ведь голос полуорчихи даже не дрогнул, когда она рассказывала это. И не то что не дрогнул…
Он звучал слишком уж холодно и спокойно, словно бы она рассказывала о походе за хлебом в ближайший продуктовый магазин!
Таким тоном, как она, мне обычно мать свои истории о походах по магазинам рассказывала, почти никогда не беря меня с собой, даже в детстве, боясь, что из-за своей врождённой неудачи я испорчу товар или вообще полку с ним уроню…
+++
Весь следующий день, до самой темноты прошёл в пути, без каких-либо остановок. Мы пообедали прямо на ходу, после полудня, перекусив всё теми же лепёшками, уже не такими вкусными, как были вчера. Даже сливочное масло, если честно, не особо улучшило их вкус, лишь немного смягчив их жёсткость…
Добравшись до небольшого шахтёрского городка, который носил название Гарда, мы переночевали прямо неподалёку от него, ведь таверна, как ни странно, была закрыта. Да и судя по тому, что она представляла из себя одноэтажный деревянный домик, там вряд ли можно было снять хоть одну комнату… Что печально, ну да ладно!
Вернувшись утром в сам городок, мы поспрашивали местных рабочих, которые бездельничали, пропуская в таверне кружку за кружкой, ведь шахты были закрыты на время, и пошли к одному из бригадиров, чья команда работала на самых нижних уровнях, где и случились пропажи шахтёров.
Всё началось, по словам бригадира, чуть больше недели назад, когда пропал один из рабочих. Исчез без следа, находясь за спиной своего напарника, и тот даже ничего не услышал, просто развернулся – а коллеги уже и след простыл! Единственное, что было немного странно, это то, что огонь на факеле немного дёрнулся, словно бы кто-то прошёл мимо него, но шахтёр уверяет, что не слышал шагов, или ещё каких звуков.
Почти та же самая история повторилась через два дня, а затем ещё одна через несколько дней, после чего было решено остановить все работы, и обратиться в гильдию, для выяснения обстоятельств пропажи. И устранения угрозы, если потребуется…
Об этом нам рассказывал бригадир, высокий крепкий полуорк, с двумя толстыми клыками торчащими из нижней челюсти, из-за которых у него был очень странный говор, словно бы он шепелявит, что было не так, конечно, но всё же… очень смешно! Для меня, по крайней мере…
Ну, да не об этом!
В общем-то, пока он всё это рассказывал, отметив, что на нижних ярусах шахты, где и пропал первый рабочий, была обнаружена некая нора в потолке, появившаяся в результате небольшого обвала, что произошёл несколько недель назад, без жертв, мы все вчетвером шагали по туннелям этой самой шахты. Сама она располагалась в некоем земляном каньоне, всего в нескольких километрах от озера, а спуск в него происходил по деревянной лестнице, справа от которой был выстроен лифт, по которому поднимали руду.
Увидев это место, я даже не сдержался от того,
