отливом волосы сияли в свете огней.
Когда Эрик с Йонесом подошли, я оказалась в крепких объятиях мужа.
— Эннария. — Обратился Йонес ко мне. — Не представишь мне свою гостью?
Наши с братом Эрика отношения были вполне дружелюбными, но, несмотря на это, он всё же немного сторонился меня.
— Конечно, это леди Эвелина Руания, моя давняя подруга. Эвелина, рада представить тебе Его Величество Йонеса.
— Кажется, где-то я слышал это имя. — Задумчиво проговорил король, завороженно смотря на девушку.
— …Побрали бы этого принца. — Донеслось до меня тихое шипение и проклятья Эвелины в сторону усмехнувшегося Эрика.
— Наверное, это я ненароком обмолвилась о тебе. — Попыталась исправить ситуацию.
— Ваше Величество, рада с вами познакомиться. — Сделав вид, что всё в порядке, Эвелина сделала глубокий реверанс.
— Не стоит формальностей, леди. — Король протянул ей руку. — Друзья моей семьи и мои друзья тоже.
Эвелина засмущалась, подавай руку для поцелуя. Но никто из нас не ожидал того, что произойдёт дальше. Эвелина не любила закрытых платьев, поэтому возникший сияющий рисунок на её запястье не остался незамеченным.
В тот момент я подумала о том, что предсказание, о котором она говорила, всё-таки сбылось.
— Вот так повезло тебе, братец. — Не удержался Эрик.
Его слова привели Эвелину в себя. Она шокировано отдёрнула руку, крепко прижимая её к себе. А после, пробормотав слова извинения, сбежала. Йонес кинулся следом за ней.
— Эрик… — Я окинула любимого недовольным взглядом Что-что, а примирится эти двое так и не смогли.
Он пожал плечами.
— Прости, любимая, не удержался. Не волнуйся ты так.
Но я волновалась и переживала. И не зря. Эвелина наотрез отказалась принимать их истинность. Избегала короля.
Йонес не бросал попыток понравится своей истинной.
— Что за несправедливость? — В те дни, когда мы проводили ночёвки вместе, жаловалась она, с ненавистью сжимая подушку. — Встретила такого мужчину, а он оказался драконом. А я его истинной!
— Что в этом такого плохого? — Я гладила её по голове, желая успокоить.
— А то! — Эви нервно вскочила в постеле. — Ему нравлюсь не я, а этот знак. — Она трясла перед моими глазами меткой истинности. — А я хочу, чтобы нравилась именно я. Поэтому не хотела иметь дел с этими драконами!
— Тогда может дашь узнать ему себя получше? — Осторожно предложила.
— А знаешь… ты права! — Хищная улыбка появилась на лице подруги. — Я заставлю увидеть меня за этой меткой. Влюблю его, чтобы он о ней позабыл.
Эвелина была полна энергии. И хоть теперь их с королём можно было чаще увидеть вместе… Их любовь не знала, что такое спокойствие.
Когда что-то происходило в их отношениях, об этом знал весь дворец. Это было всегда громко. Но весь шум следовал со стороны недовольной Эвелины.
Они мирились так же быстро, как и ссорились, но так и не поженились и официально не признали отношений.
Всякий раз, когда Йонес делал ей предложение Эвелина… просто отказывала.
И всё же вокруг них полыхало. Их можно было застать страстно целующимися в каком-нибудь закоулке. Но мы все делали вид, что ничего не замечаем.
Но в этот раз Эвелина сбежала из дворца, вернувшись во Флоренцию.
— Так что случилось между тобой и Йонесом, что ты так неожиданно уехала? — Выбросив из головы воспоминания, решила уточнить.
— Не сошлись во мнениях. — Закатила Эвелина глаза.
— Он завалил себя работой, чтобы только выбраться к тебе, но пока безуспешно. — Поделилась я, ожидая в его сторону хоть немного сочувствия.
— Давай о нём потом. — Махнула она рукой. — Лучше поговорим о твоём брате, ради которого ты приехала!
Я вздрогнула.
— Как он?
— А как он может быть? Всё по-прежнему. Как и все короли, весь в делах. — Развела она руками. — Вытащи этих работяг из дворца, наконец. Ах, да ещё король изволит гневаться.
— Из-за Лилии? — Поняла я. Всё, что казалось её, его всегда сильно задевало.
— Верно. Кто-то снова завёл разговор о её положении. “Как рабыня может быть помощницей короля?” — Передразнила она кого-то.
Я тяжело вздохнула. На Иана слишком сильно все вокруг давили, а это было чревато. То насильное превращение в чёрного дракона не прошло для него просто.
— Дамы, о чём задумались? — Запыхавшийся Иан появился неожиданно, обнимая нас с Эвелиной за плечи. Он за прошедшие годы сильно возмужал, а ещё отрезал волосы. — Энни, напугала же ты меня. Почему не предупредила о приезде? Ты что переняла дурную привычку от леди Руании?
— Я просто соскучилась. — Качнула я головой, обнимая брата, с облегчением встречаясь с зелеными глазами: чистыми, не покрытыми тьмой.
* * *
Погода во Флоренции была прекрасна. Яркое солнце светило, позволяя греться в его лучах. Мы, расположившись в саду, устроили пикник. Сидя под деревом, я просто наблюдала за происходящим вокруг.
Хелена весело бегала среди цветов, прячась от сэра Элрика, с которым быстро поладила. Набегавшись вдоволь, они втроём, включая Эйни, собравшись в кружок, о чём-то шушукались, кидая хитрые взгляды в сторону Иана и Лилии.
Девушка наставительно читала брату какую-то лекцию об обязанностях и работе, от которой он её решил отвлечь, вывев прогуляться с нами.
— Ваше Величество, я лишь мешаю. Вам стоит провести время с семьёй, а не отвлекаться на меня. — Завершила она свою речь.
— Лил, ну не начинай. — Закатил глаза Иан, пихай девушке в руки тарелку с виноградом. — Лучше поешь и отдохни.
Я очень переживала за Иана.
Все эти годы занятый делами дворца, у него совсем не было времени на себя. На него давили придворные, убеждая, что ему пора жениться, но брат всё оттягивал этот момент.
Не могла я не волноваться и о последствиях, что оставила после себя тьма.
Если гнев Иоганна был слишком силён, магия тьмы, оставшаяся в его теле, могла вновь овладеть им, обратив в дракона. Подобное случилось однажды ещё до нашего с Эриком отъезда.
— Никогда прежде не слышал о подобном. Иоганн не дракон в привычном понимании. Магия тьмы сделала его таким. — Сказал в тот день Эрик. — Ему нужно либо контролировать негативные эмоции. Они запускают превращение. Либо овладеть собой и найти баланс, чтобы Иан мог контролировать дракона, а не дракон его…
Но с того злополучного дня брат больше не обращался в дракона.
Я боялась, что однажды ярость или гнев поглотят его настолько, что он не сможем вернуть прежнюю форму. И я, лишенная сил, ничем не могла ему помочь. И кажется, зря беспокоилась.
Его глаза так ярко сияли. Иан справится с тьмой, что осталась в сердце, ведь я уверена, что его сердце принадлежало одной фиолетоволосой красавице, что теперь всегда была рядом с ним.
