в нём сознание. Мальчика кинули на мокрую траву и он так и остался лежать, словно сломанная фигурка. Эмма молча сидела и не могла заставить себя двинуться с места. Ей казалось, что где-то в центре головы сейчас произойдёт взрыв, и она лишится рассудка.
– Ваня. – только и произнесла она.
Но Кудрин, посмотрев на неё, только покачал головой и произнёс.
– Не сейчас. Если мы обнаружим себя, то никому уже не поможем, а так у нас есть призрачный шанс. Мэй, я очень тебя прошу, держись. Сейчас сила на их стороне, потому что это только в киношных боевиках герой справляется с армией в одиночку.
– Что это? – вдруг проговорила Эмма и кивнула в сторону лагеря.
Мужчины, ходившие по крышам, всполошились. Они смотрели куда-то в поле, целились в скрытое от глаз Мэй и Кудрина пространство автоматами и пытались кого-то увидеть в прицел. Бойцы что-то кричали, но в лесу было настолько шумно, что Мэй с Кудриным не могли разобрать слова.
Вдруг Мэй увидела, что со стороны леса, который вплотную подходил с одной стороны забора, что-то движется. Качающиеся ветки почти загораживали обзор, но женщина чётко видела осторожные движения, какого-то некрупного зверя.
– Посмотри. – она потрясла за рукав Ивана.
– Странно, – сказал Кудрин, – там слишком шумно, чтобы дикие звери так бесстрашно шли, тем более в одиночку. Хорошо, что ветер в нашу сторону, так они вряд ли нас почувствуют, а то мы с тобой сейчас лёгкая добыча.
– Ещё несколько дней назад я планировала карьеру телеведущей, а сейчас я лёгкая добыча. – вполголоса произнесла Мэй. – И ещё в нескольких метрах от меня убивают детей.
– Это росомаха! – удивлённо воскликнул Кудрин. – Но такое поведение для них нехарактерно. – сказал Иван, не отрывая взгляда от притаившегося неподалёку зверя.
– Офигеть! Нехарактерное. Зато всё остальное сейчас просто в порядке вещей. – покачала головой Эмма.
– Не в этом дело. Значит, вирус и на них распространился, на животных. Но видимо, как-то по-своему. Мясо есть нельзя. Ты понимаешь, всё заражено.
Эмма перевела на него взгляд и покачала головой.
– То есть если мы и выберемся из этой заварушки, то в скором времени сдохнем от голода. Я уже почти завидую тем, кого сегодня пристрелили. Хотя бы быстро.
В этот момент Кудрин увидел, что один из солдат вскинул автомат и стал стрелять в сторону поля, потом, расстреляв весь запас, он бросил в кого-то оружием и попытался быстро ретироваться, но на крышу грузовика ловко взобралось странное существо, и через несколько секунд тело солдата билось в агонии, а существо просто стояло неподалёку.
– Что это такое? – пересохшими губами прошептала Эмма.
– По-моему, это реактивно меняющийся мир. – Иван взял женщину за руку. – Мэй, если солдаты – это ещё полбеды, то с этими мы точно не справимся. Ивлев сказал, что это какое-то славное изобретение генной инженерии.
– Что же делать? Там Клим и остальные. – потерянно произнесла женщина.
– Самое простое – убраться отсюда, – Кудрин покачал головой, – но это невыход. Оттуда точно нужно вытащить вирусологов, и постараться помочь тем, кто остался в живых. Но я, ей-богу, не знаю, как это сделать.
– Мне кажется, я знаю, – вдруг произнесла женщина, напряжённо вглядываясь вперёд. – Видишь мужика, который сейчас лезет по стене на крышу сарая?
По пожарной лесенке и правда ловко взбирался человек в военной форме. Кудрин кинул взгляд в ту сторону и оглянулся на Мэй.
– И что?
– Я его знаю. Он меня вывез тогда из деревни, куда я приехала брать интервью.
– Почему ты тогда одна оказалась? – спросил Кудрин.
– Поругались. – тихо отозвалась женщина.
– А, ну да, – вздохнул Иван, – самое время. И как он нам может помочь? И почему ты решила, что он будет это делать?
– Он тоже про вирусолога говорил. Значит, тоже Костю искал.
– Не факт, что он не с этими отморозками.
– Понравилась я ему. Сильно понравилась. Он меня подвёз, потом уехал по своим делам, а когда ему пришло сообщение о том, что началась вся эта заваруха, он проехал немало километров, чтобы меня вытащить из той деревни.
– А! – многозначительно протянул Кудрин. – Ну если бы ты ему понравилась, то, наверное, он бы не бросил тебя посреди дороги. Это, во-первых. А во-вторых, сейчас точно не до любовной романтики. – Кудрин кивнул вперёд, и Эмма замерла, когда увидела страшное зрелище, разворачивающееся на месте их стоянки.
Если первое существо больше напоминало крупную лысую собаку с яйцеобразной головой, то второе, медленно двигающееся по земле, было и вовсе чудовищем. Небольшое тело, кожа, отливающая синюшностью, крохотная голова, блюдца глаз и длинные гибкие конечности в количестве шести штук.
– Я думала, такое убожество можно только для фантазийного хоррора придумать. – шёпотом сказала Эмма.
Странное творение быстро скользило по земле, с лёгкостью цеплялось за выступы, перепрыгивая препятствия, быстро вертело головой, и Эмма заметила, что сущность, похожая на собаку, моментально бросалась в ту сторону, где останавливался взгляд доминирующей особи.
– Они взаимодействуют. – сказала Мэй. – Смотри, как человек с псом. Похоже, этот приказывает, а тот сразу исполняет команду. Непонятно, как сигнал передаётся, звуков здесь не слышно.
– Смотри! – Кудрин кивнул в сторону того места, где уже давно притаилась росомаха.
Животное стало медленно продвигаться; оно скользило между деревьев, настороженно останавливалось, задирало вверх голову, вынюхивая запахи, и снова стремилось вперёд.
– Необычное поведение. Они могут подолгу просто идти за хищниками, даже падалью питаются, но чтобы вот так в открытую переть к людям и ещё какой-то фигне непонятной, это вряд ли.
– На запах крови, скорее всего, идёт. – мрачно проговорила Эмма.
Женщина подняла глаза и увидела, что Роман, затаившийся на крыше, смотрит в их сторону в бинокль. Эмма аккуратно подняла ладошку, и мужчина сразу же откликнулся, махнув рукой, давая понять, что он их видит.
– Он нас заметил.
– И что? – спросил Иван, не отрывая взгляда от росомахи. – Ни он, ни мы ничего сделать не можем. Это как с игрушечной гранатой против танка переть. – Кудрин шумно выдохнул и положил руку на плечо Эммы. – Погоди немного. Нужно посмотреть, как эта… – он задумался, подбирая слово, – мразота на зверя отреагирует. Она, я смотрю, напролом пошла.
Росомаха и правда стала бодро двигаться вперёд и через несколько секунд достигла проёма в заборе. Там она вразвалочку пошла к телам, с которыми уже разделались существа. Здесь произошло самое странное, животное стало спокойно трапезничать, не обращая внимания на происходящее вокруг, и при этом росомаха абсолютно не интересовала парочку продуктов генной инженерии. Эти двое явно искали только людей.
– Фигня какая-то. – проговорил Кудрин.
Вдруг мужчина задумался, пошарил по карманам и выудил рацию, которую они недавно подобрали. Кудрин дождался, пока существа скроются за одной из машин и резко вскинул руку вверх, пытаясь привлечь внимание Романа, засевшего на крыше,
