— Тогда двинули отсюда, по лестнице, на следующий горизонт.
— Вперед! — согласился Митревски. Они бросились по коридору до поворота в нишу, которая открывала доступ к винтовой лестнице вниз.
— Здесь Барс! Сообщение Ястребу! — бросил в переговорное устройство майор. — Продолжаем искать Дженнифер Рол и Радия Трищенко. Пока никаких следов…
Паники избежать не удалось. Люди были разбужены яркими вспышками и ревом корабельных двигателей. А когда вслед за этим началась стрельба, сотрудники «Белинды» стали выскакивать на улицу. Некоторые — позабыв одеться. Десантники Надзора выглядели как фантастические чудовища из фильма ужасов. По традиции, чтобы проще определять «своих», микрочипы бронежилетов формировали на поверхности защитных пластин узоры, переливающиеся цветами радуги. Люди, выскакивавшие в ночь, на холод, без одежды, сталкивались нос к носу с вооруженными чудовищами, сиявшими как новогодние елки…
В возникшей суматохе трудно было разобраться, кто враг, а кто жертва. Некоторые сотрудники промышленной корпорации бросались на солдат Звездного Надзора, плача от радости. Контракты с корпорацией, подписанные по глупости, «похоронили» их на территории «Белинды» заживо. Рев моторов, крики, выстрелы — все слилось в непрерывный гул, в котором солдаты перестали слышать голоса командиров отделений и взводов. А враг был рядом, он мог атаковать в любую секунду — сзади, спереди. Неожиданно.
Было от чего потерять голову. Нервы у десантников подчас не выдерживали, но, по счастью, до стрельбы в безоружных людей дело пока не доходило. Антигравы и флайеры, барражировавшие над головами, не добавляли «аборигенам» равновесия и уверенности, несмотря на «металлические» призывы соблюдать спокойствие.
Обстановка постепенно нормализовалась лишь тогда, когда на Ананке опустился «Викинг» Норта Свенссона.
— Здесь адмирал! Адмирал с нами! — кричали друг другу люди, указывая пальцами на вымпел судна.
Огромная толпа двинулась в сторону корабля Свенссона. Командующий вышел навстречу людям один, без оружия. Его высокая фигура была хорошо видна в свете многочисленных прожекторов, скрестивших лучи на трапе звездолета. Норт Свенссон обратился к сотрудникам корпорации…
Он говорил спокойно и убедительно, информируя всех, что Надзор вынужден был предпринять решительную атаку на «Белинду», что все неприятности и неудобства будут устранены в кратчайшие сроки. Уговаривал людей не волноваться, довериться ЗвеНу, пройти в развернутый в стороне, на безопасном расстоянии, временный лагерь…
Однако полностью взять ситуацию под контроль удалось лишь спустя час или два: началась организованная эвакуация сотрудников «Белинды» в палаточный городок, разбитый неподалеку. Загорелись костры, люди, покинувшие квартиры, получили теплые одеяла, горячий чай. Десантники Надзора заняли позиции возле домов, охраняя покинутые жилища.
Разведпатрули боевых групп начали обход промышленных объектов в поисках головорезов Джека Стампа. Большинство охранников караульной роты побросали оружие и, прикинувшись самыми обычными сотрудниками корпорации, вышли за пределы периметра вместе с беженцами…
Лишь в отдельных точках продолжался бой. Те, кому нечего было терять, на чьей совести числились жертвы, не хотели сдаваться, зная, что не получат снисхождения. Группа боевиков попыталась прорваться через периметр, атаковав позиции десантников, однако солдаты удержали линию, а вовремя подоспевшее подкрепление блокировало вооруженную банду. После того как десяток бандитов на глазах у всех превратился в пепел — зависший над точкой боя беспилотный антиграв координировал систему наведения корабельных орудий, — оставшиеся в живых предпочли прекратить сопротивление.
Чуть дольше продолжалась схватка у блока Y. Поначалу десантникам не удавалось проникнуть внутрь лабораторного комплекса, боевики заблокировали стальную дверь, а взрывать ее никто не решился — опасались жертв среди заложников, которых могли утащить с собой бандиты.
После того как бойцы полковника Токкета штурмовыми лазерами вырезали проход в задней стене корпуса и проникли внутрь, бой закончился за несколько минут. Внутри здания находилось лишь пятеро вооруженных бандитов, они занимали позиции неподалеку от входа в корпус и не ожидали атаки с другой стороны.
Солдаты Уильяма Токкета уложили их парализаторами, не применяя стрелкового оружия. Среди тех, кто попал в плен, оказался и Грэхам, заместитель начальника охраны «Белинды». Сэм и несколько его людей успели вырваться из блока Z. Они надеялись отсидеться и уйти по-тихому, без стрельбы. Но дальше соседнего лабораторного здания не прошли…
Неясности оставались лишь в блоке Z — том самом, где находилось нечто, убивавшее людей. Полковник Токкет отдал приказ еще раз проверить комплекс, но двигаться по лабораториям с максимальной осторожностью, не теряя бдительности ни на секунду. Десантники медленно исследовали верхний этаж. Все двери помещений оказались сломаны, большинство комнат пустовало, лишь в двух из них лежали тела убитых охранников «Белинды». Барс, Пират и Багира находились где-то ниже, на других горизонтах блока, где осуществлялась заказная ликвидация людей.
— Медленно, мы очень медленно движемся! — с досадой пробормотал Рам Митревски. — Стиви, может, попробуешь «пошаманить»?
Майор быстро огляделся по сторонам. Разведчики находились на втором подземном горизонте блока Z. Этаж оказался длиннее, чем два предыдущих, которые звеновцы уже проверили. Пират был прав, при такой скорости движения они теряли темп. С другой стороны, чтобы «почувствовать» девушку, надо было полностью собраться, отключиться от внешних раздражающих факторов, а в горячке боя такое вряд ли удастся…
— Не знаю, — с сомнением ответил Барс. — Ты понимаешь, суета кругом, стрельба, кровь. Мне нужны полное ментальное спокойствие, сосредоточенность на объекте, чтобы что-то почувствовать.
Капитан Митревски ничего не ответил, только лицо его потемнело. Он бросился к следующей — запертой — двери, занимая позицию возле нее.
— Рам! — позвал Стивен.
— Да ладно! — хмуро ответил капитан. — Я все понял, не ребенок. Пошли работать дальше, комнату за комнатой. Только, блин, если опоздаем…
— Хорошо! — решился Барс. — Я попробую. Давай, прикрой меня!
Морли быстро двинулся вперед по коридору, выбирая место. Он опустился на колени возле поворота, отложив автомат в сторону.
— Ни фига себе! — пробормотал Пират. — Как же я буду контролировать два коридора сразу — и до поворота, и после?… Стивен! Пальнут в тебя, я и пукнуть от страха не успею…
Морли махнул рукой на то место, откуда подземный тоннель хорошо просматривался в обе стороны.
— Сюда становись, спиной к стене, — сказал он, закрывая глаза. — И верти башкой влево-вправо, как пропеллер. А меня не отрывай!
Барс сосредоточился, начиная освобождать сознание от хаоса мыслей. Сделать это оказалось непросто. Разум кричал, что нельзя стоять посреди коридора на коленях, с закрытыми глазами. Во время боя. «До смерти совсем немного, — шептал голос. — Любой охранник «Белинды», выскочивший из комнаты, способен опередить Рама Митревски. Даже если Пират успеет застрелить противника, тому следует лишь надавить на спусковой крючок, и пули, срикошетившие от стен, убьют тебя».
