class="p1">— Садись.
Анна с укором посмотрела на подругу:
— В том мире никто не летал на метлах.
Лизавета задумчиво посмотрела на инструмент и поставила его к стене. Обе истерично прыснули со смеха. Лиза налила чаю, капнула в него валерьянки, не забыв про себя, и протянула Анне.
— Я, конечно, понимаю, зачем ты это сделала — ну, обратно вернулась. Только чем больше смотрю на тебя, тем больше убеждаюсь — не место тебе здесь. Ты не подумай, что я не рада тебе. Живи хоть всю жизнь у меня. Только пропадаешь ты тут, Анют. И без него тебе плохо, думаешь, я не вижу?
— Это еще не все, — опустив глаза, совсем тихо произнесла Анна. — Кажется, я беременна.
Лизавета молча встала и открыла шкафчик. Рука потянулась за кое-чем покрепче валерьянки.
— Ну, будь здорова тогда, — залпом выпила, повернулась к подруге и уверенно произнесла: — Ты должна вернуться.
***
Темная фигура в матерчатом плаще с капюшоном пересекла парк и проскользнула в дворцовые ворота. Свернула с мощеной дороги в прилегающий к стене сад, и вскоре темнота и разбуженные весной кроны деревьев укрыли ее от посторонних глаз. Миновала заросшие плющом каменные беседки и террасы, многочисленные ступени и тропинки и вышла к ведущему на другую сторону узкой горной расщелины мосту.
Легкие шаги раздались в стенах старого заброшенного храма, у алтаря которого нес свою службу Видящий. Старик обернулся. Ночной гость отодвинул края глубокого капюшона.
— Дора?
— Время пришло. Ты помнишь, о чем клялся богам?
— Помочь тебе исполнить предназначение, — прошептал старик. — А мне — искупить вину за то, что когда-то обручил их.
— Тогда укажи мне путь.
Видящий нажал на потайной камень и вход в подземелье открылся.
— Дальше я пойду одна.
Она спустилась и, сняв со стены факел, скрылась в темном тоннеле. Око Врат, едва пропускающее лучи ночного светила в черную темноту пещеры, спало, ожидая того, кто его разбудит. Дора подошла ближе и приложила ладонь к стеклу — огромная магическая мощь вибрировала внутри.
Жрица встала напротив и сложила ладони вместе, попросив у богов благословения. Легкий взмах рукой — наверху, у основания надписи, не касаясь поверхности, тонкие пальцы вырисовывали магический символ. Его линии светились, словно она рисовала голубым расплавленным металлом.
— Воздух, — произнесла она и присела к основанию Врат.
Другой символ проявился на хрустале внизу.
— Земля.
Затем слева, на уровне сердца:
— Огонь.
И справа, напротив, деля огромное око пополам:
— Вода.
И самому важному отведено было место в центре:
— Путь.
Нутро врат подернулось голубым светом и поплыло, словно речная гладь. Дора провела по поверхности рукой, погрузила ее внутрь, ощущая обволакивающую ее магию, и улыбнулась. А затем накинула капюшон и вновь скрылась в темноте. Часть своего предназначения жрица выполнила — вдохнула во Врата жизнь.
***
— Сколько уже?
— Третий месяц.
— На УЗИ была?
— Нет еще.
— Так, может, ошиблась?
— Я тоже так думала, когда все сроки прошли. Не могло этого случиться, у меня же магии нет. Точнее, не было. А потом купила тест.
— Собирайся, едем на УЗИ. У меня знакомая — врач, без записи примет.
Анна лежала на кушетке, а гинеколог, оценив общее состоянии матки и срок, примолкла и внимательно вглядывалась в экран. Анну это начало напрягать: мало ли, может отклонения какие.
— Там что-то не так?
— Двойни в роду были? — обратилась к ней дамочка.
— В моем не было.
— А у мужа?
— Не знаю, — сглотнула Анна, когда представила Вэона в этой роли.
— Ну, тогда поздравляю! Ждите. В целом все у вас хорошо, можно сказать, идеально. Беременность сохранять будете?
Анна с Лизой переглянулись.
— Конечно, будет! — опередила ее Лизавета.
Подруги сидели в машине и молчали.
— Может, к той старушенции съездить, что зеркало тебе подсунула? — подала идею Лиза, отстукивая новенькими длинными ногтями по рулю.
— Я там уже была, она ни о каком другом мире никогда не слыхала и зеркал таких у нее больше нет.
— Все-таки камень этот твой Дора не просто так тебе сунула, еще попомнишь мои слова.
— Лиз, как же я рожать буду — без документов, а? — испуганно смотрела на нее Анна. — Детей же забрать могут. Где жить? На что кормить? Боги, их же двое! А если им передастся магия, как они будут здесь жить? — Анна схватилась за голову.
— Значит, документы нужно вернуть, хотя бы временно. Кстати, хорошая причина, чтобы вам, наконец, познакомиться, — сказала Лизавета и повернула в машине ключ.
Авто Павла возле дома не было. «Интересно, в рейсе или в гараж загнал?» — подумала Анна. Лизавета шла первой — пересекла палисадник и нажала на кнопку звонка, Анна стояла за ее спиной. Внутри послышались шаги, и дверь открылась.
— Здравствуй, Аня, мы к тебе, — Лиза чуть отошла в сторону, давая хозяйке увидеть подругу.
На лице женщины отразилось сначала непонимание, а затем — ужас. Она вцепилась в дверную ручку и резко потянула ее на себя, пытаясь избавиться от непрошенных гостей. Но Лизавета держала дверь с другой стороны.
— Аня, прекрати, мы пришли с миром! Нам помощь твоя нужна!
Понимая, что не справляется, хозяйка сдалась и безвольно припала к косяку, закрыв лицо руками. Анна не выдержала — подошла.
— Ну что ты, не бойся, — гладила она ее по спине. — Никто не собирается возвращать тебя обратно. Мы хотим просто поговорить. Может, чаем нас угостишь? Павел дома?
Та немного пришла в себя и замотала головой:
— Он в рейсе. Проходите.
Анна чуть постояла в прихожей. Запах дома отозвался щемящим чувством в груди. Внутри было чисто, даже очень. Значит, любит она это место. Хозяйка проводила их на кухню, поставила чайник, выставила угощение и села с ними за стол.
— Аннет, так тебя зовут? — начала Анна и получила утвердительный кивок. — Ты знаешь, кто я такая?
— Вы — это прошлая я. Наверное, наши души поменялись местами, когда я чуть не умерла, ударившись о камень. Как вы там выжили, в этом кошмаре? И зачем вернулись сюда? Хотя… Это же ваш дом.
— Теперь этот дом твой. А мне нужно назад. И, кроме тебя, мне обратиться не к кому.
Рассказав обо всем, что за это время случилось, Анна протянула ей кулон.
— Мы с Лизаветой думаем, что Дора дала его с какой-то целью. Только в магии мы не разбираемся и что с ним делать не знаем. Надеялись, может, ты что подскажешь.
Аннет покрутила камень в руках. Она расслабилась, поняв, что выгонять из этого дома или отправлять обратно ее никто не собирается, и теперь с интересом участвовала в беседе.
— В том, что Дора
