Пламя вырвалось из клыкастой пасти, поливая землю сияющей оранжевой смертью. Люди заголосили. Кто-то пытался стрелять. Кто-то с дикими воплями бросился под защиту стен, а кто-то, напротив, попытался покинуть территорию летнего дома. Сгорели все. Пламя не пощадило никого, не сжалились, не проявило милосердие. Полыхала земля, мёртвые скрюченные обугленные тела и постройки. В воздух валили клубы чёрного едкого дыма, надо было спешить, скоро о нападении узнают. Бесновались, привязанные лошади. Вот их оказалось жалко. «Надо потратить несколько минут, отпустить», — пронеслось в голове у дракона.
Ред приземлился посреди пожара. Отпустил дракона, принимая человеческий облик. Пламя играло оранжевыми бликами на его обнажённой загорелой коже, подбиралось к мешку с вещами, который был зажат в лапе, а теперь валялся на земле. Мужчина призвал огонь, забирая его силу, наполняя тело новой порцией энергии. Пожар прекратился, оставив после себя обугленную землю, тела и постройки. Сам летний дом не пострадал, только почернела белая открытая терраса. По-прежнему ржали перепуганные лошади, значит, до конюшен смерть не добралась. Хорошо. Ред быстро оделся и пошёл к дому, уверенным, но осторожным шагом. Кто-то из охраны мог спастись и теперь поджидал его, притаившись, готовый защищать господина до последнего, отчаянного вздоха. Дракон напряг все органы чувств. В доме находились люди. Он ощущал исходивший от них страх. И только высокая собранность, и концентрация помогли ему остаться в живых.
Тихий свистящий звук рассёк мёртвую тишину. Ред бросился в сторону, но немного не успел. Арбалетная стрела, метившая прямо в сердце, вонзилась ему в бок. Резкая боль обожгла, затуманила рассудок. Кровь, тёплыми струйками побежала по коже. Пламя взревело, стало рваться наружу. Лицо мужчины переменилось. Глаза сделались огромными и безумными. Зрачок удлинился, стал вертикальным. Мелкие чешуйки заблестели на коже. Такое промежуточное состояние отнимало много сил, но позволяло быть быстрее и проворнее. Ред чувствовал триумф стрелявшего охранника. Знал, что мужчина опять готовится нанести удар. И тогда дракон бросился к дому со всей прытью, на которую только был способен, петляя и постоянно меняя направление. Две стрелы пролетели мимо. Руки дракона обуглились, покрылись огненными полосами, от них шёл нестерпимый жар. Кровь струилась по телу, но мужчина не обращал на рану никакого внимания. Ред врезался во входную дверь и снёс её с петель сильным ударом и огромным весом. Затрещало прочное дерево, казалось, сам дом пошатнулся. Закричал от испуга и неожиданности стреляющий в него охранник. Арбалет был нацелен на обезумевшего дракона. Но мужчина не мог выстрелить, слишком сильно дрожали его руки.
Огненный вихрь сорвался с кончиков пальцев дракона. Смертоносное пламя охватило тело охранника. В одно мгновение истлели и исчезли волосы, обуглилась и почернела кожа и вместе с чудовищным криком боли, жизнь мужчины оборвалась. Загорелись шторы и ковёр. Ред не стал тушить. Пусть горит. Потом. Дополнительные силы всегда пригодятся.
Где-то в доме ревела перепуганная женщина. Тихий мужской голос призывал её успокоиться и замолчать. «А вот и лорд Льюис и его любовница!» — подумал Ред, и губы его растянулись в довольной хищной улыбке. Кровь из раны капала на пол, тёмными бисеринками бежала, отмечая драконий след.
Лорд Льюис и девушка, заперлись в спальне на втором этаже, забаррикадировав дверь всевозможной мебелью. Ред попытался прорваться, но временная собранная наспех защита выдержала. Громко завизжала и заплакала девушка. Там на втором этаже они оказались в ловушке. Ред ударил ещё раз и ещё. Трещало дерево, гремела, отодвигаясь, мебель. Дом полыхал. Едкий дым поднимался, заполняя собой помещение.
Когда Ред, наконец, прорвался в комнату, то обнаружил, что девушка там одна. Она была высокой, стройной, с длинными светлыми волосами, облачённая в тонкую, прозрачную ночную рубашку, совершенно не скрывающую все прелести женского тела. Девушка сидела в углу и кричала. Тело её сотрясалось от страха и рыдания. Лорда в комнате не оказалось. Гремело на ветру открытое окно. К перилам небольшого балкона была привязана простыня. Девушка так сильно перепугалась, что не смогла сдвинуться с места и последовать за мужчиной. А помогать своей любовнице лорд Льюис явно не собирался. «Настоящий мужчина, ничего не скажешь!» — с презрением подумал Ред.
— Уходи отсюда, пока ещё можешь. Иначе ты погибнешь. Сгоришь. Меня не бойся, я пришёл не за тобой! — обратился он к девушке грубым утробным, рычащим голосом. Но она не отреагировала. Ещё громче заскулила и затряслась.
— Уходи! — прорычал он громче и вперился в красавицу изменёнными безумными глазами. Девушка завизжала, но всё же сорвалась с места и на неуверенных, согнутых ногах бросилась мимо дракона в коридор. Спасётся она или нет, Ред не знал. Но он сделал для неё всё, что мог.
Мужчина спрыгнул с балкона и приземлился на мягкую обугленную землю. Рана в боку пульсировала, новая порция боли прокатилась по телу. Ред призвал пламя, потушил полыхающий дом. Белые деревянные стены обуглились и почернели, но в целом конструкция пострадала не так страшно. «Теперь у неё больше шансов!» — пронеслось в голове. Огонь дал сил, и боль притупилась.
Лорда Льюиса Ред обнаружил в конюшне. Перепуганный до смерти мужчина пытался отвязать беснующуюся лошадь. Но изнеженные неумелые пальцы, не могли справиться с такой простой работой. Да и конь не упрощал задачу. Лорд оказался высоким, стройным мужчиной. Длинные с проседью волосы пребывали в беспорядке. Прямым чуть с горбинкой нос чуть заметно подрагивал. Тонкие губы кривились, и большие тёплые карие глаза наполнились страхом. Из одежды на нём красовались лишь тонкие белые брюки. Голый подтянутый торс блестел от пота. Босые ноги перепачканы в саже. Увидев дракона, он вскрикнул и побежал, широко размахивая руками. Босые ноги неуверенно зашлёпали по земле. Ред догнал его в два прыжка. Схватил за плечо. Мужчина закричал и стал отбиваться, но один сильный удар в голову оборвал эти попытки. Лорд Льюис потерял сознание.
Ред перетащил бездыханное тело в дом. Привязал к стулу. И пока лорд пребывал в стране грёз, решил заняться своей раной. Он нашёл в доме бинты и заживляющее зелье. Переломил древко. Попытался вытащить стрелу, но наконечник обломился и намертво застрял в теле. Дракон поморщился, ругая себя за глупость. Крови вытекло много, весь бок залило красным, даже в сапоге хлюпало. На то, чтобы извлечь наконечник из тела, не было ни времени, ни возможности, и Ред решил оставить всё как есть. Вылил содержимое пузырька на рану. Зелье зашипело, забурлило красной пеной, останавливая кровотечение. Ред замычал сквозь сжатые зубы. Затем неумело, как мог, перевязал рану и вернулся в комнату, где оставил лорда. Нужно было спешить. Королевские охотники, маги, да
