– Что это?
Исс не стеснялся выглядеть новичком: давно бы понял, что мастерство эльфа намного превышает все, что он знает.
– Смотри, – пожал плечами тот. – Мне понадобилось… много времени, чтобы понять, что движет потоками магической энергии. Слишком много времени для того, чтобы взять и просто так рассказать об этом. – Он замолчал, глядя, как расширяются границы свободного пространства, за которыми все еще находился опасный противник. Или уже не опасный? – Можешь считать это контролируемым заклинанием антимагии.
По его тону Исс сообразил, что от заклинания антимагии до этого примерно как вплавь от Линаэла до Рогнара через океан, но тем не менее согласно кивнул головой. Однако пока ничего интересного не происходило.
– Теперь бежать поздно, – в какой-то момент снова подал голос эльф.
Иссу показалось, что в его голосе мелькнула нотка грусти.
И сразу темное до этого пространство внутри тучи осветилось ярким белым светом – это раздвигающиеся границы коснулись защитной сферы к’тирров. Свет был настолько ярким, что казалось, будто он густым вязким потоком изливается наружу сферы.
В этом свете весь кружащийся вокруг мусор просто испарялся, отчего получилось, что на уровне земли его больше не осталось.
– Они не могут удержать энергию? – вслух предположил Исс.
– Где-то так, – согласился Ролион.
Взгляд его сквозь полуопущенные веки стал жестким, хищным. В нем не было злорадного удовлетворения, но Иссу стало не по себе. Он силился понять, какие именно чувства испытывает Ролион. Торжество победителя? Удовлетворение ученого после удачного эксперимента? Радость убийцы? Азарт исследователя? Что творится в голове эльфа, изучающего мир неизвестно сколько сотен лет?
Понятно, что ответов на эти вопросы Исс не дождется никогда. Он перевел взгляд на демонов.
– Получается, с утечкой энергии никак нельзя бороться? – снова спросил он.
– Если ты внутри, нет, – на этот раз честно ответил эльф. – Точнее, я таких способов не знаю.
– Но мы же внутри!
– Мы не внутри, – хмыкнул он. – Мы в центре. Есть разница.
Дальше уточнять он не стал.
Теперь свет не мешал видеть, что происходит – его каким-то образом уносило к стенам получившейся на месте тучи огромной сферы. По стенам то и дело пробегали змейки молний, если не фокусировать взгляд, это напоминало темную грозовую ночь. Но грома не слышно. Тут Исс отметил, что вообще никаких звуков не доносится снаружи.
А четверо к’тирров сидели на земле в кругу лицами друг к другу и не двигались. За их спинами по-прежнему находились воины. Они беспокойно оглядывались, но без приказа ничего не предпринимали.
– Они нас видят? – Иссу стало интересно, почему на них до сих пор не напали.
– Так же хорошо, как мы их. А они не так уж глупы, держат воинов при себе. Впрочем, самую главную глупость они сделали. – Его взгляд снова стал жестким. – Смотри, сейчас начнутся опыты.
Один из к’тирров что-то коротко приказал воину – слов не было слышно, но и без них понятно.
Тот послушно сделал шаг сквозь едва видимую защиту.
Сначала вроде бы ничего не произошло, но очень быстро воин дернулся обратно внутрь сферы. Однако та не пустила его внутрь.
– На месте воинов я бы сделал попытку убить командиров, – заявил Исс.
– «Нам нужен один доброволец, который сможет спасти всех!» – озвучил Ролион возможную фразу к’тирра. – Это их оправдывает.
Исс лишь презрительно фыркнул.
Между тем воин решил, что не хочет умирать зря, и предпринял отчаянную попытку добраться до врага. Вроде бы вот он, сидит беззащитный прямо на земле неподалеку.
И бедняга сделал лучшее, что мог в данной ситуации, – прыгнул навстречу врагу.
Только сейчас Исс увидел, как именно действует смертельная ловушка Ролиона.
Как будто сильнейший ветер дунул навстречу воину – позади его фигуры образовался длинный шлейф сдуваемых доспехов, одежды, оружия и плоти, чуть дальше превращающийся просто в свет и без остатка теряющийся где-то на стенках сферы. Останки воина не долетели до земли, за мгновения растворившись полностью.
– Неприятная смерть для воина, – с трудом заставив себя досмотреть до конца, прокомментировал Исс. Он из всех сил старался выглядеть невозмутимым, но у него плохо получилось.
– Кто ж спорит? – жестко согласился эльф.
– А если идти в другую сторону? – заинтересовался Исс. – Что произойдет?
– Смотри, – предложил эльф.
Конечно, к’тирры просто обязаны были проверить и этот вариант.
Следующий воин сразу метнулся в сторону стены. Буквально через несколько шагов его скорость возросла настолько, что он перестал контролировать свое движение. Потом его просто оторвало от земли и с огромной силой впечатало в стену. И только яркая вспышка указала то место, где стена поглотила воина.
– Теперь они начнут пробовать сами. – Создавалось впечатление, что Исс стал свидетелем не очень гуманного эксперимента по психологии демонов в критических ситуациях.
Вскоре выяснилось, что любое смещение демонов вместе с их защитой только ускоряет энергопотери, будь то движение от центра, к центру, вниз или вверх.
– Не пора ли заканчивать? – поморщился Исс. – Это я к тому, что неизвестно, что происходит снаружи.
– Хорошо, – помедлив, с неохотой согласился Ролион.
Стены сферы неспешно поползли навстречу друг другу.
И сразу поток энергии от защиты к’тирров увеличился в разы. Она снова засияла нестерпимо ярко, не в силах удержать Силу внутри. Потом стенки сферы вплотную приблизились к их защите.
– Не стоит их сближать, – пробормотал Ролион. – Пока.
Уже нельзя было разобрать, где кончается защита к’тирров и начинается сфера Ролиона, – все окутало яркое сияние истекающей Силы. Скоро оно охватило сферу целиком…
…А потом они вдруг оказались снаружи, видя прямо перед собой черную стену – созданную деревьями, камнями и почвой.
Из любопытства Исс приложил к ней руку:
– Горячая!
– Ведешь себя как студент-первогодок этой глупой академии магии, – буркнул Ролион. – Не возникло мысли, что тебя могла ждать участь того воина?
– Ты бы предупредил…
– Чего ради? – Незаметно для себя Ролион начал рассуждать, как будто Исс был его учеником. – На что тебе своя голова?
И сам приложил ладони к стене.
Исс ощутил, как стена начала нагреваться еще сильнее. Вскоре около нее стало невозможно стоять – такой жар пошел. А Ролион не обращал внимания, все так же стоял, не отнимая ладоней. Исс счел разумным отойти подальше и не мешать.
