скальпель рассек мою ладонь. Должно быть, адреналин подскочил настолько, что я этого не почувствовала.
— Я позабочусь об этом. — моя рубашка была уже порвана, и я легко оторвала кусок зубами. Я завязала полоску материала вокруг раны и надавила.
— Отдохни немного, — сказала я ей. Для того, что последует дальше, ей это было необходимо.
* * *
Я металась по камере, снова и снова поглядывая на часы, ожидая, ожидая, и мне казалось, что мой рассудок… мои эмоции… мое все висит на конце ужасно потрепанной веревки. В любую секунду нити могут оборваться, и я упаду, и вся тьма внутри меня выплеснется наружу.
Последует смерть и разрушения.
Никто не будет в безопасности.
Я просто… Я должна была держать себя в руках ради Кэт, Рив и Жаклин.
Усталость накатывала на меня сильнее, чем когда-либо, но я заставляла себя не обращать внимания на горящие глаза, дрожащее тело и боль. Я посплю, когда девочки будут в безопасности.
Наконец наступило два часа ночи. Момент истины.
Все, кроме одного человека в лабораторном халате, ушли. Это был полный мужчина лет сорока. Я могла бы одолеть его без проблем. Неизвестно было только, сколько охранников следят за камерами.
Вообще-то, нет, это было неправдой. Я не знала, сколько людей находится в здании. Или через сколько пропусков мне придется пройти, чтобы добраться до выхода.
Это меня не остановит. Я должна сделать все возможное.
Я посмотрела на девочек. Кэт спала, хотя и не спокойно. Ее глаза двигались под веками, а тело иногда дрожало.
Хотя Рив не спала и наблюдала за мной, она лежала позади Кэт, обхватив ее руками, согревая.
Жаклин сидела на краю своей кровати.
— Сейчас, — пробормотала я, затем посмотрела на Лабораторный Халат.
— Выпустите нас, — крикнула я, и этот звук настолько поразил мужчину, что он даже взглянул на меня. Я со всей силы ударила по прутьям. — Моей подруге нужна помощь. Где твое сердце? Как ты можешь ничего не делать? Заставлять нас голодать? Подвергать пыткам?
Мой голос разбудил зомби. Вокруг меня раздались стоны.
«Голоден».
«Еда. Хочу есть».
Лабораторный Халат встал и вышел из комнаты. Если он не приведет охранника…
Боковая дверь открылась, и Лабораторный Халат вошел внутрь с уставшим охранником.
Я изо всех сил старалась скрыть свое облегчение.
Нахмурившись, охранник указал на меня пальцем.
— Замолчи, — рявкнул он.
«Такой приятный запах».
«Его. Хочу его».
«Хочу съесть… осушить… опустошить…»
Это были мысли зомби… или З.А.?
— Я устала молчать, — крикнула я. Бах, бах, бах. Я била кулаками по прутьям, не обращая внимания на жжение в моих и без того болезненных руках. — Я больше никогда не буду молчать. Тебе придется заставить меня.
Рив подошла ко мне, ее голос был таким же, как мой.
— Мы хотим уйти. Выпусти нас. Выпусти нас.
Я рассмеялась, но это был не очень приятный звук.
— Такой смелый, да? — поддразнила я охранника. — Сомневаюсь, что ты будешь таким смелым здесь. Я уложу тебя за считанные секунды.
— Даю тебе последний шанс, чтобы ты замолчала, — прорычал он, обхватив рукой палку, висевшую у него на поясе. Затем его взгляд упал на Рив и сузился. Он облизнул губы. — Но, пожалуйста, сделай мне одолжение и ослушайся. Я зайду туда и покажу тебе, каким храбрым я могу быть.
— Выпусти нас. Выпусти нас. — Рив.
— Трус! — я.
Ухмыльнувшись, он прижал большой палец к панели. Когда дверь открылась, я толкнула Рив за себя и отошла к Кэт, которая проснулась и теперь прислонялась к дальней стене. Все это время я сжимала украденный мной скальпель, лезвие которого было спрятано в руке.
Он приближался к нам, его нетерпение заполучить Рив сделало его глупым. Он схватил меня, вероятно, намереваясь отбросить в сторону, но я, не колеблясь, ударила его ножом в шею.
Завыв, с расширенными глазами, он попятился от меня. Его колени подкосились, прежде чем он смог выйти из камеры, и упал. Он надавливал на рану, но кровь хлестала, и текла сквозь его пальцы.
Это было необходимо, помните?
— Скальпель, — крикнула Жаклин, выводя меня из оцепенения.
Я бросила его ей, недоумевая, зачем он ей понадобился, а затем вышла из камеры, подойдя к Лабораторному Халату. Он стоял, застыв.
— Не убивай меня, — умолял он.
— Как будто ты меня не пытался убить? — я ударила его в горло покрытой кровью рукой, и он тоже упал. Я сорвала карточку с его шеи и подошла к стеклянной витрине, где хранились транквилизаторы.
В коридоре раздался сигнал тревоги, ужаснув меня. Черт побери. Там был, по крайней мере, еще один охранник.
— Бери Кэт и убирайтесь отсюда, — проинструктировала я Рив и ударила кулаком в стекло. — Я помогу Жаклин.
Осколки посыпались на пол, мои костяшки болели и кровоточили. Я схватила пистолет, когда боковая дверь распахнулась, и в нее вбежал еще один охранник. Прежде чем он успел добраться до меня, я успела развернуться и нажать на спусковой крючок. Он упал… прямо на меня.
Тяжело дыша, я вылезла из-под него и повернулась, чтобы покончить с Лабораторным Халатом, поняв, что он уже пришел в себя, нашел другую карточку для двери и убежал из комнаты.
— Али. — в камере Рив изо всех сил пыталась удержать Кэт. Я положила в карманы столько дротиков с транквилизаторами, сколько смогла, и побежала к ним на помощь, миновав Жаклин.
Она сама себя освободила.
Я огляделась и поняла, как она это сделала. Рука охранника была достаточно близко, чтобы она смогла просунуть ее через решетку, и скальпелем отрезать ему большой палец. Мы мыслим одинаково. Затем она использовала его, чтобы отпереть дверь.
Охранник перестал корчиться и лежал неподвижно в луже собственной крови. Немигающие глаза смотрели куда-то вдаль.
Я забрала жизнь.
ЭТО БЫЛО НЕОБХОДИМО.
Из меня вырвался всхлип, свидетельствующий о том, что веревка, сдерживающая мои эмоции, все еще трещит. Теперь она не продержится долго. Дрожа, я сняла его карточку и передала ее Рив на случай, если нам придется разойтись.
— Еще один пистолет с транквилизатором. — Жаклин подошла ко мне и осторожно забрала у меня Кэт, обхватив девушку за талию, чтобы помочь Рив.
— Ты самая сильная. Веди нас.
— Я только замедлю вас, — прошептала Кэт. — Оставьте меня здесь, позже вернетесь за мной.
— Не смеши, — сказала я. — Я лучше останусь здесь, чем уйду без тебя.
— Серьезно, Кэт, — сказала Жаклин. — Заткнись.
— Идите за мной.
Я воспользовалась карточкой Лабораторного Халата, чтобы открыть дверь. Мы вошли в длинный, узкий коридор, который я с облегчением обнаружила пустым. Может быть, я вырубила единственного охранника. «Пожалуйста, пожалуйста».
