Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
я много думал на эту тему, – каждым человеческим порывом, какой только у меня был. Любой порядочный человек должен выступать за отмену рабства. Ваша торговля вызывает у меня отвращение, сэр. Вы и ваши друзья вызываете у меня отвращение. А теперь покиньте мой дом, пока я не приказал лакею вышвырнуть вас вон.
* * *
Я все еще сидел в гостиной, когда несколько часов спустя вернулась Каро.
Она уставилась на меня.
– О, Гарри, что с твоим лицом? – Она подошла ко мне и коснулась моей щеки. Впервые за много месяцев. – Ты весь горишь. Я пошлю за доктором Эвереттом.
– Пожалуйста, присядь. Я должен кое-что сказать тебе.
Возможно, услышав в моем голосе намек на мое внутреннее смятение, она сразу сделала, как я просил.
– Это про Тэда. Про него и меня.
Она сидела напряженно и теперь отвела взгляд.
– Нам на самом деле нужно говорить про Таддеуса прямо сейчас?
– Боюсь, что да. Сюда недавно приезжал Напье Смит. Он недоволен кое-чем из того, чем я занимался в Дептфорде. – Я запнулся, перевел дыхание. – Он выдвинул определенные обвинения в адрес Тэда, а теперь угрожает втянуть в них и меня. Они лживы, но я не уверен, что это имеет значение. Я рассказываю тебе об этом, потому что хочу, чтобы ты проконсультировалась с адвокатом. С таким, который подскажет тебе, как лучше защитить себя и Габриеля от всех неприятностей, которые могут последовать. Я не стану забирать у тебя Габриеля. Важно, чтобы ты это знала.
Я приготовился к залпу вопросов, но, судя по глазам Каро, она была где-то далеко. Я уже начал задумываться, слышала ли она меня вообще, когда она вдруг заговорила:
– Таддеус рассказывал тебе, что приходил в дом моего отца, чтобы встретиться со мной?
Я покачал головой, сбитый с толку.
– Когда он приходил? – спросил я.
– Незадолго до нашей свадьбы. Мне пришлось заплатить слугам, чтобы отец никогда не узнал об этом. Он пришел сказать мне, что ты не любишь меня. Что ты любишь кого-то другого и любил всегда.
Я уставился на нее:
– Это неправда. Я любил тебя. И люблю.
Мне казалось, что я лечу вниз, не представляя, что находится подо мной. Звон в ушах прекратился. Я очень отчетливо слышал Каро, возможно, более отчетливо, чем когда-либо прежде.
– Именно это я ему и сказала. Он ушел разочарованный. Думаю, он надеялся, что я найду какой-то повод, чтобы разорвать помолвку.
Я увидел боль и обиду в ее глазах и понял, что она чувствовала.
– Но ты поверила ему.
Она неотрывно смотрела на портрет над камином, на более счастливую Каро.
– Так почему ты этого не сделала? – спросил я хриплым голосом. – Не разорвала нашу помолвку, я имею в виду.
– Потому что я столько за тебя боролась. Я использовала все средства, которые имелись в моем распоряжении, чтобы убедить отца, и я не хотела выходить замуж за мужчину из тех, которых он выбирал для меня. Но иногда наше собственное решение оборачивается против нас. Это был как раз такой случай. И мне не хотелось доставлять Таддеусу удовольствие.
Я не падал, я тонул. Тень «Темного ангела» нависала надо мной. В глубинах подо мной лежали потерпевшие кораблекрушение суда, там было столько призраков. Внезапно мне многое стало понятно, и я удивился, что не заметил этого раньше. Ее отстраненность перед свадьбой, которую я тогда списал на нервы. Призрак, который лежал между нами в нашей супружеской постели.
– Я сожалею, что он причинил тебе боль, сожалею сильнее, чем ты думаешь. Он не имел права делать ничего подобного.
Каро долго молчала.
– У Напье Смита есть какие-то доказательства его подозрений?
– Доказательств нет. Я же сказал тебе. Это неправда. Но он намекнул, что при необходимости сфальсифицирует доказательства.
«А если он поговорит с Натаниелем…» – Эта мысль заставила меня вздрогнуть.
Каро встала и прошлась по комнате. Она всегда так делала, когда хотела мыслить ясно. Она остановилась перед окном – черный силуэт на фоне яркого света. Я ничего не мог понять по выражению ее лица.
– Я не хочу ни развода, ни раздельного проживания, Гарри. Но я не хочу и скандала. Я хочу, чтобы Габриель рос, гордясь тем, что он твой сын. Если Смит задумал уничтожить тебя, мы должны сделать так, чтобы последствия были неприемлемыми для него. Он деловой человек. Пусть посмотрит на дебетовую сторону счета.
Что-то в этом «мы» невыразимо тронуло меня. Я почувствовал ком в горле.
– Нанести удар по человеку типа Смита? Не уверен, что мы способны это сделать.
– Расскажи мне про Дептфорд. Про убийство Таддеуса.
Мы говорили несколько часов, за это время стемнело, и Каро приказала принести свечи. Каро всегда умела слушать и не задала ни одного вопроса, пока я не закончил говорить. Я не сказал только про Натаниеля. Все остальное мы обсудили и просеяли. Я понимал всю странность ситуации. Мы были похожи на двух полководцев, командующих армиями союзников, которые наступают на общего врага, а наши действия основаны только на заключенных когда-то давно договорах. Постепенно стратегия обрела форму.
Наш план был рискованным, но мы оба согласились, что он может сработать. Сначала была теория, потом появились средства и метод. В какой-то момент Каро замолчала, чтобы налить нам еще вина, и я почувствовал, что должен об этом спросить. Не потому, что чего-то ждал, и даже не потому, что лелеял надежду, а просто потому, что мне было нужно, чтобы она это услышала.
– Этот корабль, на котором мы плывем, – неужели нет шанса выровнять его курс?
По выражению ее лица я понял, что она знала: речь идет уже не о Смите и его угрозах, а о Карлайл-хаусе, молодых виконтах и отдельных комнатах.
В ее улыбке был весь мир: близость и отстраненность, злость и прощение, вызов и сожаление.
– Это проклятие Крейвенов: мы всегда хотим иметь все. Если не получаем что-то, то считаем, что должны идти и искать. Ничто не идеально, Гарри. Теперь я это понимаю. Нам просто нужно с максимальной выгодой использовать карты, которые нам достались.
Глава пятьдесят вторая
Мы встретились в Сент-Джеймсском парке. Дамы и господа прогуливались по липовым аллеям. Солдаты занимались строевой подготовкой на траве. Пожилая женщина продавала еще теплое молоко из-под своей рыжей коровы. Болтающиеся без дела подмастерья строили глазки проституткам, которых не могли себе позволить. Мой покровитель, Николас Кэвилл-Лоренс, заместитель министра по вопросам войны, непроницаемым взглядом рассматривал одну из девушек.
– Не представляю, что мы можем сказать друг другу. Я согласился на эту
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
