на котором ребята две недели назад уже ехали. Не успели они испугаться, как поезд медленно подошла к перрону. Двери с лязгом открылись.
- Ну ребята, вот и наш поезд! - сказал старый метрополитеновец. - Ищите искривитель, только так вы спасёте метро и подарите призркам покой!
Они стали медленно входить в раскрывшиеся двери. Старый метрополитеновец вошёл последним и из окна вагона весело помахал ребятам.
Двери с лязгом закрылись, поезд подал гудок и тронулся. Застучали колёса, замелькали залитые ярким светом окна вагонов, и дети ещё видели сквозь окно улыбки их призрачных друзей. Метропоезд разогнался и исчез в непроглядной темноте заброшенного туннеля. Стихли гул и перестук колёс.
Всё кончилось и на платформе остались лишь они, дети.
И тут случилось самое страшное. Один из боковых люков снесло водяным напором и пахнущая болотом жижа устремилась на станцию.
Митькин котёнок испуганно мяукнул.
Впереди, под мигающей красной лампой чернел провал другого люка...
- Вода прорвалась в метро! - в испуге ахнул Митя.
- Бежим, то сейчас здесь всё затопит! - испуганно крикнул Слава.
Они спустились в туннель, нырнули в сбойку. В темноте мелькнула фигура Румма, исчезая за ржавой гермодверью, а сзади шумела вода.
- Закрывай! - напряжённо крикнул Слава. - Ну же!
- Заело! - с отчаянием крикнул Митя.
Мальчики с усилием навалились на герму и захлопнули её, отрезая воде путь в бомбарь и дав ребятам надежду спастись от преследовавшей их смерти.
- А что за искривитель? - неожиданно вспомнил Митя.
- Это то, что может спасти всё метро! - загадочно ответил Слава.
В герму что-то стукнуло. раздался скрежет. Это рвалась в бомбарь вода.
Глава XXIV
Лучшие друзья
1
Ржавая герма отрезала туннель от рвущейся в него воды. Аварийная система держала ржавую железяку запертой. Ребята бросились в зал управления, к своей последней надежде, желая вырваться из этой подземной западни. Зал управления перемигивался кнопками. Светильники мигали, звенели, гасли и снова вспыхивали, а на экране было видно, как уходит в канал вода. Но её было слишком много и она прибывала, с шумом затопляя бункер и метро. Внизу раздался протяжный скрежет и глухие удары. Это не выдержала напора незадраенная герма, и вода теперь затапопляла нижний уровень.
- Вода не уходит... - звенящим от напряжения голосом сказал Митя, оторвавшись от экрана. - Очень её много... Так она всё метро затопит!
- Здесь должен быть выход наверх, - завертелся по сторонам Гришка.
- Откуда ты знаешь? - изумился Митя.
- Смотри, - сглотнув, Гришка показал на жёлтые лампочки, под которыми были ржавые таблички с названием главных отсеков бункера. - Все потухли, там вода, а эта часть ещё горит. Мы выйдем наверх.
- Бежим отсюда, вода идёт! - крикнула с другого конца зала испуганная Юлька и её крик подхватило гулкое эхо.
Шум и вправду становился всё ближе.
Они задраили герму. С ржавым скрежетом железяка закрыла путь воде.
- Это ненадолго остановит воду, - нервно сглотнув, заявил Славик.
- Вон, лестница! - обрадованно крикнули Антошка и Владик.
На лестнице ещё горели лампочки. Но электричество вырубала наступающая вода и они сильно и с треском мигали.
Путь на поверхность был отрезан всё прибывавшей водой...
Бункер стучал старыми механизмами, скрежетал ржавыми железяками, шипел паром, и зловеще подвывал сиреной тревоги. Ржавый люк находился прямо над ними. Вверх уходили скобы лестницы.
- Может это и есть люк на поверхность? - обрадовался Митя, задрав голову вверх, где лампочки освещали ржавую железку.
Митя ухватился за вентель затвора. Железяка противно заскрипела.
- Ес! - крикнул Митя, когда люк со скрежетом и лязгом открылся.
- Молодец Митька, мы лезем! - крикнул снизу Слава, и ребята начали подниматься вверх по лестнице. - Юлька, быстрее, сейчас здесь будет вода!
Юлька полезла следом за Митей, а за ними мальчишки.
Неожиданно внизу раздался скрежет. Это не выдержали трухлявые стены туннеля и внизу в отсек хлынул поток грязной воды.
Ребята поднялись наверх, а вода быстро затопила всё внизу.
- А-а-а-а! - в страхе заорал Гришка, но страх не помешал ему сориентироваться в ситуации. - Быстрее закрывайте люк!
Люк стал со скрежетом закрываться.
- Бежим, пока всё не затопило! - подгонял ребят Антон и они побежали по туннелю, а внизу уже вовсю журчала и плескалась вода.
В конце туннеля путь им преградила закрытая гермодверь, а к стене рядом был привинчен щиток с кнопками.
- Вот и всё, мы в ловушке... - с отчаянием заметил Владик, рассматривая щиток с давно потухшей лампочкой, рычагом и кнопками. - Крысы наверное давно утонули, и мы скоро утонем...
- Бежим искать Глубинный колектор! - позвал отчаявшихся ребят Митя и свернув в другой туннель, они пробежали отсек и нырнули в люк.
Ребята захлопнули люк и закрутили рычаги. Осмотревшись по сторонам, они поняли, что очутились в очередном отсеке. Наверху что-то загудело. Это начали ходить утренние поезда в метро!
Митя с ужасом подумал, что будет, если вода затопит всё метро...
2
Дети неслись по бомбарю в поисках пути в глубинный колектор, но всюду их встречали лишь ржавые двери, а внизу шумела их смерть и гибель для всего метро, а может и для спящего тревожным сном их убежища...
Митя заметил странность. Кажется вода пришла и сюда. Мальчик ногами почувствовав воду и посмотрев вниз. С ужасом заметил, что туннель стремительно затапливает. Зелёный мутный поток поднялся выше колен.
- Я тону! - крикнул Митя и бросился назад, расплёскивая воду. Котёнок испуганно мяукал и дрожал под рубашкой мальчика.
- Здесь лолжен быть рычаг ручного открытия гермы! - дрожащим от волнения голосом сообщил Владик.
- Если он не проржавел насквозь! - иронично фыркнул Гришка, стуча найденной внизу непонятной железякой по трубам.
Удары мальчика рождали внизу гулкое эхо.
- Мальчишки, я нашла рычаг! - обрадовалась Юлька, показывая пальцем на ржавый рычаг и шестерёнки. Они высовывлись из пола в маленьком тёмном углублении у стены на лестничной площадке.
Митя ухватился за рычаг, что есть сил рванул его на себя.
Раздался скрежет
