смешок заставил меня вздрогнуть и обернуться. На пороге храма стоял мужчина в черном мундире. Смуглая кожа выдавала в нем коренного жителя юга, а короткие седые волосы – второго жнеца Марра, которого мне довелось увидеть. Жнец смотрел на нас с доброжелательной улыбкой и не делал попыток подойти.
– Норан, – воскликнул Геллард. – Ты как раз вовремя. – Он глянул на меня и кивнул в сторону некроманта. – Сэлл, познакомься, это Норан Ар Морио – человек, когда-то ставший моим наставником и хорошим другом. Сегодня он будет тем, кто засвидетельствует наш брак перед богами и людьми.
– Рада познакомиться, – сказала я искренне.
– Я тоже, – кивнул жнец и шагнул к нам.
Близи стало понятно, что мужчина гораздо старше моего некроманта. А это могло значить только одно – он сам уже давно обрел свой якорь.
– Поздравляю, дружище. – Эсс Ар Морио хлопнул Гелларда по плечу и глянул на меня. – Рад, что вы нашли друг друга.
– Спасибо. – Я немного смутилась от искренней радости, горевшей в темных глазах.
– Мы готовы, – кивнул мой некромант.
Эсс Норан кивнул тоже, отошел на шаг назад, раскинул руки и пробормотал:
– Марр, в свидетели тебя призываю.
В храме тут же потемнело. Но мне не было страшно, ведь рядом стоял тот, с кем я не боялась предстать даже перед самим богом Смерти.
– Говори свое слово, Геллард Ард Ренна, избранник Смерти. – Голос Норана Ар Мори словно стал ниже и мощнее, прекращаясь в настоящий рокот.
Неужели Марр и правда явился на зов своего жнеца?
– Я называю эту женщину своей женой и парой, – тихо произнес Геллард. – Клянусь быть ей надежной опорой, любить и беречь. В жизни и в посмертии.
Я не знала слов брачных клятв. Да и вряд ли тут нужны были заученные фразы. Поэтому то, что собиралась сказать, шло от сердца.
– Я называю этого мужчину своим мужем и парой. Клянусь любить его. И пусть моя любовь горит для него путеводной звездой, где бы он не находился. И в жизни, и в посмертии.
– Да будет так!
Мою ладонь захолодило. Тьма ласковым котенком потерлась о пальцы, скользнула на запястье и свернулась ажурным браслетом, который быстро впитался в кожу. На запястье у Гелларда возник такой же рисунок. Прохладный ветерок взъерошил мне волосы, и все закончилось.
– Поздравляю, – уже нормальным тоном произнес эсс Норан, откашлявшись. – Марр принял и одобрил ваш брак.
Геллард погладил меня по щеке, не сводя взгляда, и склонился к губам.
– Что ж, – хмыкнул его наставник. – Пожалуй, мне тут больше делать нечего.
Мой теперь уже муж не обратил на уход эсса никого внимания. Да и мне было совсем не до него. Я растворилась в поцелуе. И стало совсем не важно, что происходит вокруг.
– Пойдем, – прошептал Геллард, оторвавшись от моих губ.
Я только кивнула. Голова кружилась, и я чувствовала себя шестнадцатилетней девчонкой, которую впервые поцеловал парень на свидании.
На улице уже почти стемнело. Некромант подозвал открытую коляску, помог мне подняться, и мы бодро покатили по улице.
– Как ты? – спросил он тихо.
По щелчку мужских пальцев над нами раскрылся магический полог, защищавший от любопытных ушей и глаз.
– Я… – немного растерянно усмехнулась, подбирая слова. – Я в шоке. Если подумать, моя жизнь так здорово изменилась. Еще пару месяцев назад я сидела в трущобах и варила нелегальные зелья на продажу. А теперь вышла замуж за племянника короля… Это сложно осознать.
– Ты привыкнешь, – Геллард обнял меня за плечи, прижимая к себе.
Конечно, привыкну. Немного времени, чтобы уложить в голове то, что теперь придется носить фамилию Ард Ренна и сопровождать супруга на официальных мероприятиях, и все. Потому что смотреть на этого мужчину как на родного и близкого человека, получалось удивительно легко. Казалось бы, всего несколько дней прошло с тех пор, как я согласилась подпустить его ближе. Но теперь хочется всю жизнь просто быть с ним рядом.
– А куда мы едем? – спохватилась я, когда заметила, что экипаж едет не к центру, а к морю, по улице, занятой красивыми особняками из белого мрамора.
– Это особняк нашей семьи, – сообщил муж, показывая на дом с колоннами, возле которого как раз и остановилась коляска.
– Я думала, мы вернемся во дворец.
– Нет, – некромант помог мне спустить на мостовую. – Я подумал, что нам лучше провести брачную ночь здесь, а не в столице.
Услышав это, я чуть не споткнулась. Занятая мыслями о собственной свадьбе, совсем забыла о ее закономерном продолжении. И слова Гелларда оказались похожи на ком снега, упавший на голову с крыши.
А тот совсем не подозревал, что сейчас происходит у меня в голове. Он провел через двор, засаженный буйно цветущими кустами роз, и открыл высокие двустворчатые двери, приглашая внутрь дома.
– Я отпустил всех слуг, – сказал муж. – Сегодня нам никто не помешает.
– Хорошо, – немного нервно хмыкнула я.
По полукруглой лестнице мы поднялись на второй этаж и в самом конце коридора зашли в комнаты Гелларда. Уютная гостиная с окном в пол освещалась только пламенем свечей. На низком столике у дивана стоял букет роз, бутыль с вином, бокалы и тарелки с закусками. Пусть слуг здесь не было, они явно готовились к нашему приходу.
Я вздохнула и подошла к розам, делая вид, что мне интересен их аромат. В душе волнение смешивалось с предвкушением. Нет, я знала, что происходит между мужчиной и женщиной за дверями спальни. Сложно остаться наивной и неосведомленной, регулярно посещая лилейник мамаши Орио. Но сейчас стало немного боязно.
Сообразив, что скоро начну трястись, как испуганный заяц, я решительно себя одернула. Что за ерунда? Сэлл Ядовитый Плющ ничего не боится. Ну или почти ничего. Геллард – взрослый опытный мужчина, который наверняка знает, как сделать все правильно. Мне нужно просто довериться ему.
– Вина? – негромкий вопрос некроманта невольно заставил вздрогнуть.
– Давай, – кивнула я, разворачиваясь.
– Ты боишься? – проницательно заметил он.
– Нет, – покачала головой и взяла у него бокал.
– Все будет хорошо.
– Я знаю. Я тебе верю, – сказала твердо.
Некромант улыбнулся и кивнул в сторону дивана. Я опустилась на мягкие подушки, давая отдых уставшим ногам. Геллард сел рядом, обнял, молчаливо обещая
