За дверью комнаты Артура доносились громкие голоса. Линус оглянулся на Хелен и пояснил:
– Люси знает, что Артур феникс. И теперь частенько просит его что-нибудь поджечь.
– Бедный Артур, – улыбнулась Хелен.
Линус толкнул дверь.
– …только подумай! Сколько всего горит! Бумага! Картон! Деревья!.. Хотя нет. Фи убьет меня, если мы подожжем деревья… Мы с тобой можем столько всего поджечь… Привет, Линус!
Линус покачал головой:
– Люси. Мы ведь об этом говорили.
– Да! А еще ты мне сказал, что узнавать новое можно только задавая вопросы.
– На кухне до сих пор лежит твоя порция печенья. Почему бы тебе не поделиться с Сэлом и Чонси? Позови их с собой.
Люси подозрительно посмотрел на него.
– Выгоняешь меня? Собираетесь меня обсуждать? Учти, я не делал того, что, по-вашему, я сделал.
Линус прищурился:
– Ты что-то натворил?
– Печенье! – воскликнул Люси, выбегая из комнаты. – Привет, Хелен! Пока, Хелен!
Он хлопнул дверью с такой силой, что картина на стене – портрет лемура в поразительно фривольной позе, которая неизвестно почему нравилась Артуру, – съехала набок.
– Маленький дьяволенок, – усмехнулась Хелен.
– Причем в буквальном смысле, – ответил Артур. – Хелен, какой сюрприз.
– Извините, что я вот так нагрянула. Мне нужно с вами поговорить.
– Мы всегда тебе рады, – сказал Артур, кивая ей на кресло, которое освободил Люси.
Она села в кресло, а Линус встал рядом с Артуром. Он покраснел, когда Артур взял его за руку и поцеловал тыльную сторону его ладони.
– Поладили, значит? – спросила Хелен с искоркой в глазах.
– Мы не торопим события, – сдержанно ответил Линус.
– Понимаю. В прошлые выходные Талия сказала мне, что ты не ночевал в гостевом доме с Рождества. И что дети часто ночевали у Зои, хотя, я думаю, они не понимают почему.
Артур рассмеялся, а Линус простонал:
– Маленькие сплетники.
– Вы оба отлично выглядите, – тихо сказала Хелен. – Я рада, что вы нашли друг друга. – Она посерьезнела. – У меня есть к вам дело. Думаю, тут можете помочь только вы.
Линус растерянно посмотрел на Артура и снова перевел взгляд на Хелен:
– О чем ты говоришь?
– Ребенок, – сказал Артур. – Так? Ты нашла нового ребенка?
Хелен кивнула:
– Без документов. И у него нет родных. Он живет у… одних моих друзей. Учитывая, кто он есть, они не в состоянии полностью обеспечить его потребности. Я знаю, просьба серьезная, и это может привлечь к вам больше внимания, чем вы хотели бы, но ему больше некуда идти. Мальчик стеснительный и напуганный, он мало говорит. Немного напоминает мне Сэла. Или, скорее, Сэла, каким он был раньше.
– Да, теперь Сэла просто не заткнуть, – согласился Линус. – А как зовут мальчика?
– Вот почему я уверена, что здесь для него самое лучшее место, – сказала Хелен, улыбаясь. – Потому что вы не спросили меня, что он такое, какого он вида. Подозреваю, к нему никто так раньше не относился. – Она достала из кармана фотографию. Взглянула на нее, прежде чем передать. – Его зовут Дэвид. Ему одиннадцать лет. И он…
– Йети! – ахнул Линус.
С фотографии в руке Артура им улыбался мальчик, покрытый густым белым мехом. Однако первое, что увидел Линус, были его глаза. Лазурного цвета.
– Мы возьмем его, – немедленно сказал Линус. – Когда это можно сделать? Сегодня? Где он находится? Только надо придумать, где устроить ему комнату. В гостевом доме… Погодите, он ведь, кажется, любит холод? Нужно что-нибудь придумать… Я разволновался и слишком много говорю? – опомнился Линус.
И Артур сказал:
– Дорогой ты мой человек. Я тебя обожаю.
Линус закашлялся:
– Эм-м-м. Взаимно.
Хелен, глядя на них, улыбалась:
– Я знала, что поступаю правильно. Хотя ему нравится холод, он довольно долго обходился без него.
– Выживать мало, – сказал Линус. – Надо жить в комфорте.
– Подвал, – произнес Артур.
Линус изумленно на него уставился:
– Мы могли бы переоборудовать подвал в холодную комнату.
– Уверен?
Артур кивнул:
– Да. Думаю, пора оставить прошлое в прошлом. Взять что-то, наполненное гневом и печалью, и изменить к лучшему.
Линус Бейкер любил Артура Парнаса больше, чем мог выразить словами.
Хелен вздохнула с облегчением:
– Таких детей много. Очень много.
– Знаем, – сказал Линус. – Даже если мы не сможем помочь всем, мы постараемся помочь хотя бы тем, о ком нам известно.
Линус наблюдал из окна, как Хелен садится в машину. Зоя подошла к ней поговорить. Они обе улыбались. Линус не заметил, как расцвели их отношения, но он, похоже, единственный был в неведении. Только недавно он наткнулся на них, когда они целовались, и понял, почему Хелен стала так часто приезжать на остров.
Зоя поцеловала на прощание ладонь Хелен и отошла. Грузовичок, пыхтя, развернулся и поехал обратно к причалу.
Линус вздрогнул, почувствовав руки на своей талии. Он слегка повернул голову, потерся носом о щеку Артура.
– Ты можешь ему помочь, – прошептал он. – Привези его сюда. Сделай его счастливым.
– Мы можем ему помочь, – мягко поправил Артур. – Мы все ему нужны. И мы готовы.
Линус повернулся и поцеловал Артура в нос.
– Спасибо.
– За что?
– За все. За все эти яркие краски.
Артур понимал, о чем он говорит.
– Ты заметил его глаза?
Линус кивнул:
– Они напомнили мне море. Это знак, что здесь его место. И мы сделаем все возможное, чтобы он это почувствовал.
– Как думаешь, рассказать детям?
– О Дэвиде? Конечно. Им нужно…
Артур покачал головой:
– О ходатайстве об усыновлении. О том, что на нем стоит и твое имя.
Линус колебался.
– Пока нет. Пусть сперва одобрят. Вдруг Департамент отклонит ходатайство, и нужно будет переписать только на тебя, потому что мы… – Он закашлялся. – Ну, знаешь.
Линус надеялся, что Артур не станет продолжать тему. Однако Артур закончил за него:
– Потому что мы не женаты.
– Да. Поэтому.
Конечно, Линус совершенно о таком не думал. Ни в малейшей степени. Сама мысль абсурдна и нелепа. Мало того что было бы слишком рано, так еще…
