Главное другое. Пропуск.
Тут все как с отелями «RoyalPalace», в которых я когда-то скрывался от ищеек Дома Фулмен. Внутрь пускают только элиту.
Но поскольку вместе со мной была Милена Лекс, перед нами не просто открыли вход, нет. Постелили красную дорожку. Выделили отдельный столик. Вдали от всех. На открытом воздухе.
А я ведь уже говорил какой-тут открывается вид на город?
В общем, без мамы фиг бы я сюда попал. Даже немного обидно, так подумать. Ничего. Еще исправлю.
А сейчас мне стоило расслабиться.
Как-никак суббота, выходной день. Школы нет, основная часть дел тоже позади. И даже клуб достроили — а также покрасили, провели подобие электричества и водопровода, ну и еще с десяток мелких улучшений, на которые расстарался Элай — так что грех было не отметить.
— Все нормально, мам, — заметив, что она хочет повторить вопрос, махнул рукой я. — Просто задумался. Слушай…
— Да? — она на секунду отвлеклась, так как наш пожилой японец официант принес коктейли. — Благодарю.
Тот услужливо поклонился женщине и снова повернулся ко мне.
— Молодой господин определился с выбором?
— Он не…
— Да, мартини, джин, конечно же, не водка, смешивать десять секунд, глядя на закрытую бутылку вермута, — с каменным лицом выдал я.
Что официант, что мама на секунду зависли. Я ответил самым чистосердечным взглядом, на который был вообще способен.
Наконец, первый поклонился и, слегка покачивая головой из стороны в сторону, удалился. Мама же в это время сверлила меня подозрительным взглядом.
— Так вот, — словно ничего не случилось, продолжил я. — Ты же входишь в Совет Управления фирм Дома Лекс, так?
Мама улыбнулась, поддела ножом устрицу — их нам принесли заранее — и довольно подмигнула.
— Хочешь, что я тебя устроила? Надоело бездельничать, да?
Ага, как же.
— Не хочу, и нет не надоело. Честно говоря, хотел попросить у тебя пару советов по управлению.
— А-а-а, ты про клуб, — мгновенно смекнула мама.
Про него да. А еще про свою небольшую команду грабителей/убийц/проблеморешателей. Со вчерашнего вечера “ExMachina” расширилась на одного человека. А точнее — на минотавра.
Астерий принял мое предложение всерьез, обсудил с братом, а после пришел ко мне и выдал — дескать «Я согласен».
Но это-то ладно. Дальше больше.
Потоптался на месте, а побухтел, а потом раз! Прямым текстом заявил, что он на самом деле… Шпион. И обязан всю информацию сливать Астерону. Обо мне, о Братстве, да вообще о всем вокруг.
Что тут сказать? Плюсик за честность.
Кстати, о Братстве… Тут все тоже забавно. После перенапряжения Филин впал в кому, и сейчас всем рулит Игнат. Блондин, понятное дело, все себя от радости.
Причем, парень абсолютно уверен, что это целиком и полностью моя заслуга. Дескать сказал же я ему, что помогу с его отцом, сказал. Не вытащил старика из поединка с Таксиархом, не вытащил.
Я не стал его разубеждать.
Ему приятно, а мне полезно.
Что еще не сказал? Ну, например, что бодаться с «Бетой» мне сейчас не по силам. А произошедшее в психбольницы — случайность, которой я больше не допущу.
В общем, по итогу счастливый Игнат назвал меня чуть ли правой рукой и другом на века. Грех было этим не воспользоваться.
Уменьшил процент отмывания денег, договорился по дальнейшим поставкам… Но что самое главное…
Получил ответ на вопрос.
Несколько нужных слов, пара намеков разной степени порядочности и вот… У меня на руках телефон второго «друга». Того самого, что помог блондину вскарабкаться повыше.
Я даже не сомневался в его существовании. Слишком уж быстро блондин из «хочу впечатлить отца» превратился «в хочу занять его место».
Игнат, понятное дело, по итогу был недоволен, но после психбольницы и диких потерь среди «белых» понимал, что возникать не выгодно. Ему еще может понадобиться моя помощь.
Друга, кстати, звали «Троянцем». И номерок у него не отслеживался. Так что мне оставалось только пожать плечами и позвонить.
В итоге нарвался на автоответчик и оставил сообщение.
Правильно ли это? Не уверен. Как и то что этот самый «Троянец» стоял за аферой с Домом Каэд, Кионом и Игнатом.
Вилами по воде писано, короче.
Вот только… Интуиция буквально-таки орала, что я на правильном пути. Слишком уж много совпадений.
А я не верю в совпадения.
Во всех трех случаях целью — или хотя бы одной из целей — было стравить Шкуры и Братство и устроить резню. Ну а еще вся веселая троица — что аристократ Каэд, что Кион, что Игнат… Они похожи.
Близки к вершине, но не наверху. Молоды и амбициозны. А потому управляемы.
Это как МО, Modusoperandi убийц. Только вместо высоких блондинок с грудью третьего размера наш Троянец выбирал молодых идиотов.
И так как последние две недели Эксархия буквально-таки утопала в крови… Вполне успешно выбирал.
— Ты же понимаешь, что люди на эту тему книги пишут? — вырвал меня из задумчивости голос матери. — А ты хочешь узнать все за пару минут?
Я отмахнулся.
— Мам, не надо. Мы оба знаем, что каждый первый ужимает подобные книги в, — я выпрямил спину и принял максимально напыщенный вид. — «Как управлять людьми, Семь Главных Принципов». Только за двести баксов.
Мы оба рассмеялись.
— Ну хорошо, — женщина, абсолютно забыв про аристократичные манеры, за один присест осушила коктейль и со звоном поставила его рядом с устрицами. — Давай по порядку.
— Давай.
— Первое правило.
Она подняла указательный палец вверх и легонько щелкнула меня по носу.
— Ай.
— Начинай с малого. Больше людей, больше проблем. Понимаешь меня?
Ясно. Сразу в минус.
У меня уже две разные абсолютно разные группы. Минотавры-шпионы и изгнанные наследники в одной, ненормальные аристократы в другой.
Что там дальше?
— Правило номер два, — загнула второй палец мама. — Твое время. Его всегда мало, но, когда у тебя починенные — и того меньше. А ты обязан все и везде успевать.
Она задумчиво на меня посмотрела.
— Хотя для этого тебе и дается время после школы, верно?
Если бы.
Снова. В минус.
«ExMachina» и клуб уже сжирают все мое время, да так что на школу не остается. А мы еще даже не начали тренировки, что там, что там.
