— Давай поторопимся, — предложил Джарлакс, хотя слова эти вряд ли были необходимы с учетом шума, доносившегося из коридора через поломанную дверь.
Все трое — Бренор, Джарлакс и Атрогейт — повернулись и посмотрели на арку, из которой в комнату влетела Далия, завершая впечатляющее сальто. Она оттолкнулась посохом от стены и, изменив направление движения, бросилась вбок, прочь от проема.
— Что-о? — только и успел сказать Бренор, перед тем как мощный огненный поток ворвался через арку в комнату, взрывной волной неся перед собой Дзирта.
Дроу приземлился, погасив инерцию короткой пробежкой, и, как только пламя рассеялось, посмотрел на своих друзей. Струйки дыма поднимались от его плаща. В одной руке он держал Тулмарил, в другой — неистово сияющую Ледяную Смерть.
— Вот так сюрприз, — невозмутимо сказал дроу. — С ними дракон.
Глаза Бренора распахнулись едва ли меньше, чем его рот. Примерно то же самое произошло и с Атрогейтом, и оба дворфа, заорав, стремглав бросились в дальний конец комнаты, и вскоре к их компании присоединилась Далия.
На всякий случай Джарлакс швырнул молнию в открытый коридор и благоразумно запечатал проем зеленым клеем, надеясь тем самым задержать преследователей. Вдобавок в липкой субстанции застряли три вражеских копья, брошенных вдогонку Дзирту.
— Два элементаля на своих местах, — заверил Джарлакс Дзирта, когда они поравнялись, прикрывая отступление товарищей. — Еще восемь — и мы почти у цели!
Эльф не удостоил его взглядом, вместо этого сфокусировав внимание на Бреноре. Старый дворф стоял у выхода в самом дальнем конце комнаты, приготовившись высадить тяжелую дверь.
— Я уже упоминал, что с ними дракон? — откликнулся дроу, покачал головой и оглянулся.
— Но он ведь совсем небольшой! — ответил его сородич.
Дзирт фыркнул и поспешил к Бренору. Дворф таранил тяжелую каменную дверь. Рядом стоял Атрогейт с металлическим засовом в руках. Двум дворфам не понадобилось много времени, чтобы обеспечить отряду проход.
Атрогейт запел:
Свинью видел жареную и видел корову,
Теперь я вот жареного увижу дроу!
Но не пахнешь ты пряно
И на вид не румяный,
И спрошу я себя тогда:
Что теперь, дроу?
Ба-ха-ха-ха!
— Хороший вопрос… для тупицы, — согласился Джарлакс, пока группа быстро покидала помещение.
Дзирт ничего не ответил. Ускорившись, он догнал четверку, занимая место во главе отряда, вешая на плечо Тулмарил и доставая Мерцающую в пару к Ледяной Смерти.
— Чертовски хороший клинок, — объяснял Бренор членам группы чуть позднее.
— Ледяная Смерть! — догадался Джарлакс.
— Проклятый меч помог отразить огонь? — спросил Атрогейт?
— Однажды он помог мне, когда я оседлал жареного дракона, — заметил Боевой Топор.
— Жареного дракона? — переспросил чернобородый дворф.
В то же время Джарлакс сделал шаг в сторону и беззвучно произнес нужные слова.
— Ага, приготовил его сам.
Наемнику оставалось лишь улыбнуться и покачать головой. Он хорошо знал, что не стоит верить всему, что рассказывают два авантюриста: Дзирт До’Урден и Бренор Боевой Топор.
Его ухмылка исчезла, когда он взглянул на молодого дроу. Даже в том, как двигался Дзирт, чувствовались перемены, произошедшие с ним. Он раньше казался беспечным бойцом, наслаждающимся битвой, и Джарлакс не мог отрицать, что ему это нравится. Но теперь его отношение изменилось, и очень заметно. Возможно, тот, кто не знал правду о Дзирте До’Урдене, и не заметил бы перемены, но для наемника она была очевидна. Он отделился от дворфов и Далии и ускорил шаг, чтобы догнать Дзирта.
— Одна битва за другой, — произнес Джарлакс.
Дроу кивнул вполне равнодушно.
— Но все они стоят той цели, к которой мы идем, разве нет? — спросил наемник.
Дзирт посмотрел на него как на сумасшедшего:
— Я потратил полвека, разыскивая это место ради моего друга.
— Но тебе наплевать, что наша работа может спасти город?
Эльф пожал плечами:
— Ты давно был в Лускане?
Джарлакс пропустил колкость мимо ушей и снова задал вопрос:
— Ты бы пришел сюда, если бы не Бренор?
Искра злости вспыхнула в глазах Дзирта, и наемник не дождался ответа.
Он накинулся на До’Урдена, схватил его за кожаный жилет и прижал к стене.
— Да будь ты проклят! — рявкнул Джарлакс. — Как ты смеешь притворяться, что для тебя это ничего не значит!
— А какая тебе разница? — прорычал Дзирт и дернулся, чтобы освободиться от хватки старшего дроу.
Но Джарлакс был настолько зол, что подавил эту попытку и прижал собрата еще сильнее.
— Не тот, каким был раньше? — спросил наемник, приблизившись к его лицу вплотную.
Дзирт уставился на собрата.
— Так ты мне сказал в «Абордажной сабле». Так ты описал мне себя: «Не тот, каким был раньше». — Джарлакс закрыл глаза и отпустил До’Урдена. — Ты веришь в это? — спросил он уже более спокойно.
— Что тебе надо от меня, сын Дома Бэнр?
— Только правду — твою правду. Ты веришь в то, что ты не тот, каким был раньше?
— Возможно, я всегда был таким, — ответил Дзирт, словно выплевывая каждое слово.
— Ты имеешь ввиду — непостоянным?
Дзирт задумался на мгновение, затем кивнул.
— Потому что они все рано или поздно умирают? — продолжил Джарлакс. — Кэтти-бри? Реджис?
Дзирт вздохнул, мотнул головой и зашагал вниз по коридору. Но Джарлакс взял его за плечо и опять прижал к стене. Лицо наемника было настолько искажено злобой, что рука Дзирта невольно вскинула меч.
— Никогда не говори так! — сказал Джарлакс, выкрикивая каждое слово.
Дзирт, как только хватка ослабла, откинул его прочь.
— Какое тебе до меня дело? — спросил он.
— Ведь ты был единственным, кто смог сбежать, — ответил Джарлакс.
Дзирт смотрел так, словно не имел понятия, о чем он говорит.
— Как ты не понимаешь? — продолжал наемник. — Я следил за тобой — мы все следили за тобой. Всякий раз, когда твое имя упоминалось при женщине Мензоберанзана, оно произносилось со злобой, сопровождалось клятвами отомстить за Ллос и убить тебя.
— У тебя был шанс исполнить клятву.
Джарлакс пропустил эти слова мимо ушей.
— Но когда никого из них не было рядом, имя Дзирта До’Урдена произносилось с завистью и почтением. Ты не понимаешь, не так ли? Ты даже не осознаешь тех изменений, которые произошли благодаря тебе со многими из нас в Мензоберанзане.
