В 4:40 к месту якорной стоянки эскадренного миноносца «Славный» подошли с севера Т-211 и Т-215, которые по приказанию вице-адмирала В.П. Дрозда повернули на обратный курс около 3 часов, когда отряд в составе эскадренного миноносца «Стойкий» и четырех тральщиков находился уже в 15 милях восточнее маяка Порккала. Получив от командира «Славного» приказание снять с транспорта как можно больше людей, Т-215 и Т-211 пошли к видневшемуся на юго-востоке судну, причем Т-211 поблизости от «Славного» подсек на заграждении И-А две наши мины.
Этот факт служит еще одним подтверждением, что наиболее вероятной причиной происшедшего в 3:31 катастрофического взрыва является мина, причем советская.
Приняв с транспорта «Иосиф Сталин» около 250 человек, Т-215 в 5:34 отошел от него. Произведенное на Т-215 определение места показало, что транспорт в 5:34 находился на параллели северной оконечности острова Найссар, на расстоянии в 6,2 мили к западу от Наргенского маяка. Следовательно, за четыре часа дрейфующее судно снесло на пять миль к юго-востоку по направлению к Сурупскому проходу. При не ослабевавшем северо-западном ветре направление дрейфа оставалось прежним и в последующие часы.
Эскадренный миноносец «Славный», принявший в Ханко почти 600 пассажиров и поэтому не участвовавший в снятии людей с транспорта, простоял на якоре в течение 3,5 часа. Ввиду приближения рассвета командир эсминца около 6 часов приказал по УКВ базовым тральщикам присоединиться к нему. В 7:05 «Славный» снялся с якоря и пошел к Гогланду за тралами Т-205 и Т-215. Двум другим тральщикам только теперь удалось, наконец, подойти одному за другим к борту транспорта. Т-211, уже имевший на борту 311 бойцов, принял еще 220 человек и в 7:17 отошел от борта. Получасом позднее то же самое сделал Т-217, вместе с принятыми в Ханко 309 эвакуируемыми на этом небольшом корабле оказалось 740 пассажиров. Оба тральщика, не обнаружив при ухудшившейся видимости уже ушедшего ранее эсминца, вскоре после 17 часов, самостоятельно порознь вернулись к Гогланду.
В этой ситуации произошла еще одна трагедия. Шедший от Гогланда на помощь гибнущему транспорту «Иосиф Сталин» малый охотник МО № 112, в темноте не дал светом своих опознавательных и был обстрелян эсминцем «Славный». Попаданием снаряда разрушило носовую часть, погибли пять и ранены три человека. Катер с большим трудом задним ходом дошел до Гогланда, на затем был там затоплен из-за невозможности перевода в Кронштадт.
Согласно отчету командования КБФ базовые тральщики и катера МО к рассвету 3 декабря сняли с транспорта «Иосиф Сталин», с плотов и шлюпок 1740 эвакуируемых, а также часть экипажа транспорта. Согласно донесению командира МО № 237 этот катер, имея на борту комиссара отряда транспортов, в 8:30 в третий раз подошел к дрейфовавшему судну, с которого сообщили, что оно может еще долго продержаться на плаву, и просили поскорее прислать от Гогланда корабли для снятия людей, а также авиацию для прикрытия с воздуха. В 8:50 катер МО № 237 отошел от транспорта, и с этого времени связь с судном была потеряна.
Группу кораблей, во главе со «Стойким», в 2:09 обстреляла с дистанции в 90 кб 305-мм батареей Мякилуото. Снаряды падали в 20-100 м от эсминца. Катера МО искусно прикрыли его дымовой завесой, что заставило батарею в 2:23 прекратить огонь. В 3:32 далеко за кормой «Стойкого» послышался сильный взрыв (детонация боеприпасов на транспорте), а в 3:49 заметили взрыв справа по курсу (подрыв на мине сторожевого корабля «Вирсайтис»). При пересечении одного из финских минных заграждений, поставленных в северной части Юминдского минного поля, в трал Т-218 незаметно попала мина, обнаруженная только утром при уборке трала в районе Родшера. Пришлось обрубить трал вместе с застрявшей в нем миной. Около 14 часов «Стойкий» стал на якорь на рейде Сууркюля.
Менее гладко прошло возвращение остальных кораблей отряда командующего эскадрой. В 8:18 в восьми милях юго-восточнее маяка Порккала на «Славном» заклинило руль в положении «право на борт». Пришлось уменьшить ход до 3–4 узлов, обрубить перепутавшиеся тралящие части параванного охранителя и идти, управляясь машинами. Две попытки Т-205 взять эсминец на буксир из-за большой волны не увенчались успехом. Начавшийся в 9:06 обстрел с батареи Мякилуото благодаря поставленной катерами МО дымовой завесе вскоре прекратился. В 10:25 артиллерийским огнем отогнали самолет противника. Немного позднее привели руль в положение «прямо», что позволило увеличить ход до 8-10 узлов и поставить запасный параванный охранитель.
Между 12:36 и 13:40 «Славный» находился под артиллерийским обстрелом сначала с батареи Хармайя (южнее Хельсинки), а затем с батареи Седершер. Некоторые снаряды падали так близко к борту, что осколки летели через палубу. Дымовая завеса катеров плохо прикрывала эсминец, так как дымовые шашки у них заканчивались. Между 13:30 и 14:10 при пересечении финских минных заграждений подсекли пять мин, из них две — параванным охранителем «Славного». Переход к Гогланду закончился около 18 часов.
После получения сообщения о подрыве транспорта «Иосиф Сталин» были предприняты попытки организовать помощь гибнущему судну. Однако все очень осложнялось удаленностью района катастрофы от рейда Сууркюля, где стояли корабли аварийно-спасательного отряда. Своевременно подойти к транспорту и снять с него еще несколько сот людей смог бы только эскадренный миноносец «Свирепый», стоявший там же. Но для этого ему пришлось бы идти со скоростью не менее 16 узлов, то есть без прикрытия тралами базовых тральщиков, и, кроме того, в светлое время суток в течение нескольких часов находиться в зонах артиллерийского обстрела с четырех тяжелых батарей противника.
«Свирепый» все же вышел под флагом командира ОВР с рейда Сууркюля в 4 часа 3 декабря. Около 7 часов он встретился западнее Родшера с возвращающимися с моря «Стойким» и двумя тральщиками. По приказанию командующего эскадрой Т-207, на котором находился командир отряда траления, отделился от «Стойкого» и в 8:30 вступил в голову «Свирепому» для проводки его за тралом по маршруту № 2 на запад. Но эту операцию около 11 часов пришлось прервать, так как взрывом минного защитника оторвало последний, оставшийся еще на тральщике правый параван. Со встреченных вскоре Т-217, а затем Т-211 долго принимали на волне запасные тралы, но, в конце концов, на Т-207 отказала тральная лебедка, из-за чего «Свирепый» повернул с ним к Гогланду.
Вследствие усиления ветра и обледенения кораблей, а также из-за тесноты гавани Сууркюля вернувшиеся с моря тральщики только поздно ночью смогли поочередно закончить высадку людей на Гогланд. Поэтому намеченный командиром ОВР вторичный поход к транспорту «Иосиф Сталин», который предполагалось совершить в ночной темноте, начался только под утро 4 декабря, причем пришлось еще затратить много времени на перегрузку параван-тралов с Т-210 и Т-215 из-за неисправности их тральных лебедок на Т-211 и Т-218, не имевших запасных тралов.
В 15:30 эскадренный миноносец «Свирепый» с командиром ОВР в ожидании темноты стал на якорь примерно в пяти милях восточное банки Калбодагрунд. В то время как сопровождавшие его базовые тральщики становились к нему на бакштов, при уборке трала на Т-218 произошел взрыв мины, захваченной, очевидно, на заграждении И-50. Корабль получил повреждения, после осмотра и частичного устранения которых его вернули к Гогланду. В 17:58 эсминец с тремя тральщиками пошел далее на запад, но через несколько минут принял радиограмму командующего КБФ с приказанием вернуться к Гогланду, что и было выполнено, в 23:30 отряд встал на рейде.
