Наташа гадала, какие у баронессы и племянника её мужа сложились отношения? Агна, как единственная высокопоставленная женщина в замке могла негласно влиять на многие события и поступки подчинённых ей людей. Одетая в дорогие одежды, увешанная тяжёлыми золотыми украшениями с крупными драгоценными камнями, она держалась уверенно и независимо, как хозяйка. Таковой и являлась до сих пор, до появления Юфрозины, которой должна будет уступить негласное первенство. Как женщины будут уживаться под одной, хоть и большой, крышей замка? Обе будут стремиться к власти и богатствам графства? Наташа вздохнула: остаётся выяснить, насколько богат Бригахбург и есть ли им за что бороться? Хотя женщине, не имеющей ничего, будет достаточно и малого, лишь бы оно было её. Дитрих жил в замке из милости своего старшего брата, выделяющего часть средств из своих доходов на содержание его семьи. Это благородно и по-братски. Но этого жадной и расчётливой баронессе будет мало. Она захочет владеть всем. И совсем не обязательно, чтобы о её далеко идущих планах знал супруг.
Наташа украдкой наблюдала за Агной, пока та вела светскую беседу с Ирмгардом. Верить в вероломство обаятельного барона не хотелось. Могла ли Агна быть заинтересованной в смерти Юфрозины? Могла. Но… Исчезнет графиня и на её место придёт другая. Её тоже нужно будет убить? Не проще ли сразу избавиться от вице-графа? Похоже, так и было задумано, и эта мысль уже приходила Наташе в голову: Ирмгард должен был умереть от заражения крови, а Юфрозина — от рук бандитов. Что это даст Дитриху? Ничего. Есть старший брат и очерёдность наследования. Если Герард женится снова, то может родиться ещё один наследник. Значит, целесообразнее убрать и Бригахбурга. Тогда путь к богатству и власти будет открыт.
Девушка вздохнула. Читая детективы, она не думала, что когда-нибудь будет примерять ситуацию на живых людей. Это сложнее в разы. Перед тобой реальные люди и их жизнь висит на волоске. И всё же… Если в этом деле не замешан Дитрих и его жена, то кому ещё может быть выгодна смерть Ирмгарда? Ему помогли занести инфекцию в рану или это халатность лекаря? Не имея доказательств вины, никого не обвинишь. А вот как спровоцировать убийцу на новое преступление и обезвредить его — пока не грянула новая беда, — надо подумать.
По недовольному лицу больного читалось многое. Наверное, Юфрозина прочитала, поэтому быстро засобиралась уходить. Агна тоже вздохнула с облегчением.
Девочка напоследок оглянулась на незнакомку, которая подмигнула ей и получила в ответ робкую детскую улыбку.
— Это жена и дочь барона? — перевела взгляд Наташа с Ирмгарда на Киву, когда за посетительницами закрылась дверь.
— Да, госпожа Агна и госпожа Грета. Ещё Лиутберт есть, сынишка. Только не́мочен сейчас.
— А что с ним?
— Кашляет.
Вице-граф усиленно и глубоко дышал. Он раскраснелся и, похоже, разволновался. Кормилица, охая, поднесла ему питьё. Ей тоже не нравилась будущая жена любимца. Но разве она вправе выказывать недовольство и лезть в дела, её не касающиеся?
— Я хочу встать, — скривил он губы, как капризный ребёнок. — Надоело лежать. Возитесь со мной, как с младенцем.
— Так, больной, — шутливо повысила голос Наташа, — будете дебоширить, лишу вкусненького. Что у нас любит из еды его милость?
Ирмгард выгнул бровь, а девушка натянуто улыбнулась: «Сходство с папашей необычайное!»
— Всё любит, — вопросительно посмотрела на госпожу Кива, и вице-граф удовлетворённо усмехнулся.
— Отлично. Значит, вечером его милость будет есть японский омлет-ассорти, маленький кусочек колбаски с горчичкой и ленивые вареники. — Кстати, всё это Наташе хотелось отведать самой. Отличный способ приготовить незамысловатую еду своими руками и поесть возле больного, не опасаясь отравления.
— Что? — в один голос спросили наследник и его кормилица.
Вдохновившись, Наташа в предвкушении загадочно прищурила один глаз и щёлкнула пальцами:
— У кого можно получить разрешение воспользоваться вашей кухней?
Не успела она закончить фразу, как в дверь вбежала Грета и смело направилась к ней. Остановившись, внимательно посмотрела в её лицо и выпалила:
— А это правда, что ты убила берсерка?
Наташа растерялась. О подобном девочка могла слышать только от взрослых. Значит, убийство бандита обсуждалось при ней в комнатах барона.
— Видишь ли… — она тщательно подбирала слова, — когда вопрос стоит о твоей чести… и твоей жизни, и другого выхода у тебя нет, приходится поступать так, как вынуждают обстоятельства. Мне очень жаль.
— А где твой кинжал? — беззастенчиво рассматривала сумочку незнакомки Грета.
— У меня нет кинжала.
— А чем же ты его убила?
— Я взяла его кинжал.
Грета одобрительно кивнула и с гордостью добавила:
— Моя мама красивая, правда?
— Да, твоя мама очень красивая, — не покривила душой Наташа.
— Ты мне нравишься, — обняла её за шею девочка. — Я подарю тебе кинжал.
— Спасибо, — она была тронута. — Только сначала нужно получить согласие мамы.
— Вот вы где! — запыхавшаяся нянька, влетевшая в приоткрытую дверь, подпрыгнула к маленькой госпоже, хватая её за руку и отдёргивая от иноземки. — Госпожа Грета, больше не делайте так. Без спроса нельзя никуда уходить, — потащила упирающуюся девочку к выходу.
Обменявшись заговорщицкими взглядами, Грета и Наташа помахали друг другу на прощание.
* * *
Девушка, прихватив второй горшочек с мазью, шла по коридору и думала об убийстве гонца. Это мог сделать только мужчина. Женщине не под силу. Хотя, если напасть неожиданно, то может получиться. Она же смогла убить бандита.
А кто убил лекаря? Тоже женщина? Какая-то получается суперженщина, а не слабая чувствительная барынька. Рэмбо в юбке!
Гонец убит ночью в посадках винограда. Если конь вышел из рощицы у деревни, значит, это те виноградники, что у дороги рядом с замком.
Если убийца из замка, значит, он выехал за ворота и вернулся назад. Стража его выпустила и впустила.
Если это баронесса, то она должна была взять коня в конюшне и незамеченной выехать из замка. Дитриха в замке не было. Он уезжал покупать лошадей. Агна действовала одна или у неё есть сообщники? Возможно, ими были Руперт и гонец. Теперь она избавилась от свидетелей и осталась одна.
Есть ли второй выход из замка и как он охраняется? Во всех больших зданиях есть запасные выходы и в замке обязательно должен быть, и не один. Тайный ход в подвале? Наташа содрогнулась. Воспоминания о подвале ещё не скоро утихнут. Здание замка было для неё неизведанной территорией. Требовалось это исправить.
А если убийца не из замка?
Сложно собрать пазл без недостающих фрагментов. Нужна помощь того, кто знает здесь все входы-выходы.
