– Что скажешь ещё? Давай, давай, тебе недолго осталось. Ну-ка, поднимите повыше руки! – с угрозой закончил Зурита.
Джонс вспомнил предупреждение Буша, которое в своё время не воспринял достаточно серьёзно. И вот теперь дуло парабеллума тупо смотрело прямо на него.
– Что ты ещё успел ему сказать? – спросил дон Педро, медленно приближаясь к капитану.
В этот момент внезапный порыв ветра качнул яхту. Зурита на мгновение потерял равновесие – этого было достаточно, чтобы Джонс выхватил оружие и скрутил своего хозяина. Лёжа со связанными за спиной руками на полу и корчась от боли, дон Педро прошипел:
– Сволочь!..
– Простите, если что не так, мистер Зурита, – спокойно ответил капитан. – Тебе придётся немного побыть на этом пустынном берегу.
Они спустили лодку и, перебросив в неё дона Педро, быстро добрались до суши. В тени деревьев была развёрнута палатка.
– Это на случай дождя или ещё какого-нибудь бедствия, – проговорил Джонс.
Дон Педро скрипел зубами и молчал. Он видел, что проиграл, – богатство уходило от него. Лишь предусмотрительно зашитые в пояс два десятка крупных жемчужин, составляющих немалое состояние, слабо согревали сердце в постигшем его несчастье.
Зурита готов был разорвать на куски и людей, и удаляющуюся яхту, но, связанный по руками, ногам, в бессильной злобе только следил за ними побелевшими от ярости глазами.
Беглецы достигли острова глубокой ночью. Немногочисленная охрана спала, поэтому они без лишнего шума освободили Мишеля. Затем, взломав замок, проникли в кабинет дона Педро. Ружьё и аппарат «обратной связи» так и пролежали здесь всё это время. В погоне за наживой Зурита просто-напросто про них забыл. Потом Джонс взял большой лист бумаги и написал:
«МАДАМ!
Ваш друг – дон Педро – находится на берегу залива (в скобках были указаны координаты злополучного места). Он обезоружен, связан, поскольку оказал сопротивление, и ждёт вашей помощи.
Прощайте. Капитан Джонс».
Кристина сладко нежилась в постели и не слышала, как это послание было подброшено под дверь её спальни.
– Доброй ночи, хозяйка! – отсалютовал Дик, и трое беглецов исчезли во мраке ночи.
Только к вечеру следующего дня они добрались до американского побережья. Разбушевавшаяся стихия задержала их в пути. Ревущие свирепые волны бросали яхту, как скорлупу, из стороны в сторону, словно пытаясь наказать беглецов за дерзость.
Найдя на первой заправочной станции телефон. Джонс набрал номер.
– Мне нужен мистер Буш, – произнес он осипшим голосом.
– Я слушаю.
– Это Дик Джонс.
Буш-старший даже приподнялся в кресле:
– Откуда ты? Извини, сразу не узнал! Что случилось?
– Звоню с побережья, я не один, и мы хотели бы увидеть тебя.
– Конечно, я с нетерпением жду. Машина нужна?
– Не беспокойся, – последовал ответ. – Лучше приготовь что-нибудь покрепче выпить, и перекусить мы не откажемся – очень проголодались.
Через два часа к вилле Франклина Буша подкатил автомобиль, из которого вышли три человека.
Джонс не успел представить своих друзей, его опередил Дэвид:
– Ихтиандр, я так рад тебя видеть! – Он обнял неожиданного гостя, и долго тряс его руку.
Наконец он обменялся крепким рукопожатием и с Мишелем. Состоялось знакомство, затем ужин, во время которого гости рассказали историю, предшествующую их появлению в доме бизнесмена.
– Что вы намерены делать дальше? – спросил Франклин.
– Немного отдохнём и продолжим свой путь в Аргентину, – ответил Ихтиандр.
– Да, но профессор де Аргенти в курсе событий, связанных с тобой, и в настоящее время, должно быть, уже отправился в США.
В ответ на недоуменные взгляды друзей Буш пояснил:
– Мой приятель, профессор медицины Купер, узнав от меня, что случилось с вами, сразу же сообщил об этом твоему отцу, Ихтиандр.
Друзья удивлённо переглянулись. И хотя в этой новости многое для них было непонятно, ясно становилось главное – Сальватор жив, он на свободе, и скоро они его увидят!
– Ну что ж, – произнёс Ихтиандр после непродолжительной паузы, – это меняет наши планы… А как себя чувствует наша девочка – Каролина?
– Она в клинике Купера, и, к сожалению, состояние ее крайне тяжёлое. Профессор говорит, что ей поможет только чудо, в которое он сам не верит.
– Мы, конечно, остаемся. – Ихтиандр посмотрел на друга. – Теперь бы в отель…
– Никаких отелей! – встрепенулся Дэвид, до этого молча, с вниманием слушавший гостей.
– Сын прав, – подхватил Буш-старший. – Вы будете моими гостями. Зато наша поездка, – отец посмотрел на сына, – сейчас ещё более необходима!
Я бы хотел посмотреть на своего… – Франклин некоторое время подыскивал слово – бывшего компаньона. Думаю, к тому времени он уже будет на острове.
– Идёмте, господа, – пригласил Дэвид, – я покажу вам ваши комнаты.
Вернувшись в кабинет, он признался:
– Как странно видеть в Ихтиандре человека-амфибию…
– Ты сомневаешься в этом, сынок?
– Это трудно представить, хотя еще в Новой Зеландии я почувствовал, что он человек с удивительными возможностями. Ведь Сюзен и я живы благодаря ему!..
– Ты прав… Это большая удача, что он оказался на вашем пути. Ну а сейчас дадим им время отдохнуть и принять ванну. В 22.00 пригласи всех на лёгкий ужин – я думаю, это не помешает.
Глава 14
Доктор Сальватор де Аргенти появился внезапно, несмотря на то что его приезда ожидали с нетерпением. Он крепко обнял Ихтиандра.
– Очевидно, ты рождён не для спокойной жизни, – возбуждённо проговорил профессор, – Мирская суета – вот теперь твоя стихия. Ну, главное, жив… Здоров ли?
– Всё в порядке, отец! – Ихтиандр заметил новую морщинку на лице хирурга.
Затем де Аргенти поздоровался с присутствующими и рассказал о том, что пришлось ему пережить за последние полтора месяца…
Узнав, что ему вновь грозит опасность, профессор хотел вместе с Ольсеном и Луизой покинуть страну. Но в последний момент передумал, изменив только своё местожительство в Буэнос-Айресе. А для того, чтобы пустить врагов по ложному следу, его друзья устроили радиодезинформацию, передав в эфир выступление профессора с конгресса в Стокгольме, на котором тот присутствовал два года назад.
Предполагалось, что Дитрих Редер узнает об этом сообщении и изменит свои планы. Это, видимо, и произошло, поскольку с той поры Сальватора никто не беспокоил…
Все так… И слава богу, что сейчас перед ним снова друзья, а не немцы!..
