В Центре токсикологии меня заверили, что если Гефестион умер не от столбняка, тогда единственным ядом, который мог вызвать у него столь скорую смерть, сопровождавшуюся подобными симптомами, должен быть стрихнин. Естественно, что и Александр никак не мог умереть от столбняка. Симптомы заболевания у него развивались столь же стремительно, что и у его друга, а потеря возможности разговаривать стала одним из последних проявлений болезни. Все остальные признаки заболеваний, о которых упоминается в исторических источниках, указывают на стрихнин даже больше, чем на белладонну.
Если все античные описания болезни Александра точны, а у нас нет причин в них сомневаться, поскольку они взяты из рассказов очевидцев, тогда симптомами болезни царя были возбуждение, дрожь конечностей, боль или онемение мышц шеи, за которыми последовала резкая боль в области желудка (точнее, в районе солнечного сплетения). Затем наступала слабость, сопровождавшаяся сильной болью там, где к больному прикасались. Также Александр испытывал сильную жажду, жар, он терял сознание, ночью у него появились судороги и галлюцинации, за которыми наступали периоды спокойствия. На следующий день царю стало лучше, но он не мог переносить свет и присутствие слуг. Во время второго приступа болезни, от которого он уже не поправился, на финальной стадии он потерял способность разговаривать, хотя еще мог двигать головой и руками. Затем его дыхание затруднилось, он впал в кому и умер. Если сравнить это описание с признаками отравления стрихнином, как они описываются в «Большом словаре по токсикологии», то можно увидеть, что оно с ними полностью совпадает:
Стрихнин поражает деятельность нервных окончаний, что вызывает оцепенение мышц и повышенную раздражимость. Вскоре после отравления проявляются первые клинические признаки: тревога и беспокойство, беспричинное волнение, дрожь конечностей и оцепенение мышц шеи. Примерно через час происходит спазм нервных окончаний в районе солнечного сплетения, что вызывает резкий приступ боли. Вскоре после этого наблюдаются периодическая потеря сознания, галлюцинации, судороги, характеризующиеся внезапным сокращением мышц, вслед за чем наступают периоды полной релаксации. Больной может болезненно реагировать на свет и шум и может испытывать болезненные ощущения от прикосновений к коже. К другим симптомам относятся повышение температуры тела на 2–4 С° выше нормальной, обильное потоотделение, эпизодическое учащение сердцебиения, повышение кровяного давления и сильная жажда. На последней стадии имеется сходство со столбняком, выражающееся в спазме жевательных мышц, из-за чего больной не может разжать челюсть.
В Центре токсикологии меня заверили, что из всех известных ядов лишь стрихнин вызывает все вышеперечисленные симптомы, от которых страдал Александр. И все-таки я засомневался. В том перечне алкалоидных ядов, который мне был первоначально составлен, стрихнин отсутствовал. Когда я сказал ученым об этом, они мне напомнили, что я просил их составить список ядов, которые были доступны в Европе, Западной Азии и на Ближнем Востоке. Стрихнин же получают исключительно из оранжевых ягод особого дерева нуксвомика, которое еще называется стрихниновым деревом, произрастающим только в некоторых районах полуострова Индостан. Я просто не придал значения тому факту, что Александр Македонский незадолго до смерти возвратился из Индии.
Ближайшим регионом, где стрихнин мог оказаться доступным любому подозреваемому из нашего списка, является Пенджаб, который никто из окружения царя не мог посетить ранее 326 г. до н. э. До этого времени вообще неизвестно, чтобы кто-то из европейцев посещал Индию, и даже персы знали о ней очень немного. Получается, что и Гефестион, и Александр скорее всего умерли от отравления стрихнином, что даже при самом богатом воображении не может быть простым совпадением. Не могло отравление произойти и в результате несчастного случая, потому что в то время это растение еще практически не было известно на Западе. Даже там, где оно произрастает, стрихниновое дерево встречается крайне редко. Поэтому тот, кто его разыскивает, делает это с совершенно четко определенной целью — добыть яд. Однако зачем такие сложности? Для чего искать столь редкий и экзотический яд, когда можно воспользоваться чем-либо более доступным и произрастающим в родных местах?
Во всех исторических источниках, как мы знаем, говорится о том, что врачи, лечившие Александра, хотя и не смогли определить, чем он заболел, все-таки были уверены в том, что это естественное заболевание. Надо полагать, им были хорошо известны симптомы отравления болиголовом, беленой, дурманом или белладонной. Применение же яда, который вызвал столь редкий и необычный симптом, как спазм жевательных мышц, мог ввести врачей в заблуждение, что больной умер от какой-то формы столбняка. И в любом случае если яд неизвестен, то никто не сможет доказать, что жертва была отравлена — ее смерть скорее всего придется списать на естественные причины. Тот, кто убил
Александра, был достаточно умен, чтобы использовать яд, неизвестный его докторам. Это не только позволяло избежать подозрений в убийстве, но и не давало возможности отыскать противоядие. Правда, теперь данные рассуждения позволяют нам значительно сократить список подозреваемых. Для того чтобы знать о том, какое воздействие оказывает стрихнин на человека, убийца царя должен был находиться рядом с ним во время индийского похода.
Итак, где же были наши четверо оставшихся подозреваемых — Статира, Барсина, Арридей и Пердикка — во время похода Александра в Индию? В течение всего периода правления Александра Статира жила в Сузах, откуда до ближайшего стрихнинового дерева более двух тысяч километров. Барсина находилась еще дальше, в Малой Азии; Арридей и его мачеха Олимпиада — вообще на противоположном берегу моря, в Македонии. И хотя Олимпиада, судя по всему, хорошо разбиралась в разных снадобьях и зельях, в ее «арсенал» стрихнин явно входить не мог. Словом, лишь один человек из всех четырех участвовал вместе с Александром в походе — Пердикка. Причем, в отличие от всех остальных, у него имелись мотивы для того, чтобы убить и Александра, и Гефестиона.
Итак, похоже, все сходится. Александр Великий и его друг Гефестион умерли от отравления стрихнином, а единственный из подозреваемых, кто имел и мотив, и возможность их убить, — это Пердикка. Напомним, что, когда умер Гефестион, остальные трое — Статира, Барсина и Арридей — находились в Экбатанах. К тому же только у Пердикки имелась возможность раздобыть орудие убийства — стрихнин. Кажется, мы раскрыли это дело. Единственное, что остается невыясненным, как он достал отраву. Дело в том, что стрихниновое дерево чрезвычайно редко даже в тех районах, где оно произрастает.
Любопытно, что античные источники, рассказывающие о походе в Индию, сообщают о посещении Александром рощи, в которой, похоже, росли именно стрихниновые деревья. Филострат, написавший в III в. н. э. биографию Александра Великого, так рассказывает о визите великого полководца в святилище Нисы, где находилась статуя бога Сканды:
Здесь, в сердце рощи священных деревьев, в окружении виноградных лоз стояла статуя бога в виде юноши из полированного белого камня. Деревья срослись кронами и образовали подобие крыши, защищая бога от дождя.
