— Удивительно, но тебя абсолютно не волнуют эти убийства, Вернетта. Неужели тебе все равно, что могут пострадать невинные люди?
— Это не так. И твой любимый судья вовсе не невинный, Клаудия. Он знает гораздо больше, чем говорит.
— Если Грейс прибыл из Майами, то Хозе Перон должен вернуться во Флориду за подкреплением.
— Надеюсь, что он отправится домой и возглавит организацию Грейса. Тебя не удивляет, что этот человек занимается преступным бизнесом, из-за которого погибла его мать? Полагаю, все объясняется просто — это кратчайший путь для мести.
— Да, — согласилась Клаудия. Вернетта попала в точку, и это заставило ее задуматься. — Кто-нибудь из ваших информаторов знаком с Пероном?
— У нас пока ничего нет. Он совсем недавно появился в Хьюстоне.
— Когда Леонард Гучински будет чувствовать себя достаточно хорошо, чтобы выдержать поездку, и если у вас ничего против него нет, я заберу его в Порт-Лео. Это долгая дорога, а он тоже мой друг. Думаю, он расскажет что-нибудь полезное. — Она встала.
— Надеюсь, что Гучински сообщит больше, чем твой распрекрасный судья, — спокойно произнесла Вернетта. — А теперь позволь мне задать тебе весьма щекотливый вопрос. Предположим, что Гучински или Мозли заговорят с тобой наедине и расскажут правду о том, что же произошло между всеми этими людьми. И что ты тогда будешь делать, Клаудия? Ты донесешь на своих друзей, если они нарушили закон?
— Я буду обеспокоена этой проблемой не раньше, чем она возникнет.
— Знаешь, подруга, — сказала Вернетта, — по-моему, ты уже сбилась с пути.
Глава 42
Ева никак не могла понять, день сейчас или ночь. После убийства своего босса Хозе дал ей еще одну таблетку болеутоляющего, связал и запихнул на заднее сиденье черного джипа, укрыв сверху покрывалом. Через мгновение машина тронулась с места, прорезая светом фар непроглядную тьму, окутавшую Хьюстон. Ева погрузилась в пустоту. Ей казалось, что Хозе останавливался и слышалась какая-то стрельба, а потом, снова заскочив в джип, он рванул с места на бешеной скорости. Машина быстро понеслась вперед, делая множество резких поворотов, которые вызывали у нее приступы тошноты. Не выдержав напряжения этой долгой гонки по скоростной автотрассе, она заснула.
Еву разбудили звуки джазовой музыки, доносившиеся из приемника и напоминавшие тихий шепот в темноте. Хозе появился рядом с ней со шприцем в руке и, несмотря на ее протесты, загнал иглу под кожу. Накачав пленницу химическим эквивалентом счастья, он обеспечил ей туманное и приятное состояние, как после пары бокалов шампанского. Затем Хозе накормил ее едва теплой картошкой фри и шоколадным коктейлем, за которыми последовал еще один укол. Боль в деснах и разбитых губах утихла, мысли ее постепенно прояснились. Она вспомнила Кико и его изуродованное лицо, но в основном думала о сыне.
Уит, ее сын, появился и исчез, как и все в той жизни, которой она жила. Ей хотелось закричать, но лицо совершенно онемело, и Ева даже не могла определить, шевелит она губами или нет. Затем, как будто она и не принимала лекарств, возникла нестерпимая боль в руках, груди, подбородке. Казалось, что накопившиеся за долгие годы непролитые слезы требовали сейчас выхода. Измученная болью и тревожными мыслями, она провалилась в тяжелый сон. Когда Ева проснулась вновь, было темно. Словно сквозь пелену, до нее доносились голоса мужчины и женщины.
Ее сумочка валялась на полу, и все ее содержимое высыпалось на ковер: помада, тушь для ресниц, пудреница, пакетик жевательной резинки. Пистолет исчез, а вместе с ним что-то еще. Она попыталась вспомнить, что именно, но не смогла. Комната была маленькая, на полу лежал ковер цвета обожженной глины, а стены и потолок явно нуждались в ремонте. Помещение казалось обезличенным и напоминало офис.
Она попыталась мыслить логически. Ее мучители знали, что у нее нет денег. Но удалось ли им найти эти миллионы? Или деньги уже у них? Тогда, вероятно, она им больше не нужна. Но, судя по всему, это не так, поскольку ей сохранили жизнь. Сквозь туман, еще не выветрившийся из сознания, она вспомнила, что Хозе назвал ее ключом, инструментом. Ключом к чему?
Из ее горла вырвался неопределенный звук, когда она потрогала языком свои запекшиеся губы.
Скорее всего, они держат ее в качестве приманки.
Эта мысль, неожиданно став преобладающей, начала молотком стучать в голове. Если они еще не убили ее, то только потому, что хотят схватить Уита.
Дверь открылась, и в проеме появился Хозе с дымящейся сигаретой. Он притворил за собой дверь, подошел к столу и затушил сигарету в маленькой пластиковой пепельнице.
— Пассивное курение для тебя вредно, — сказал он спокойно, но равнодушно.
С трудом шевеля разбитыми губами, Ева спросила:
— Что ты намерен со мной делать? — Звук собственного голоса показался ей незнакомым.
— Накормить тебя. Как тебе яйца с тостами?
— Это зависит от того, последняя ли это еда в моей жизни.
— Я уже говорил, что ты представляешь для меня большую ценность. — Теперь он улыбался, но в этой улыбке ощущалась какая-то скрытая насмешка.
— Я не понимаю.
— Ты для меня «Сезам, откройся», — пояснил Хозе. — Расскажешь нам, как они отмывают деньги, как прячут и перемещают их.
— Они — это кто?
Он ухмыльнулся.
— Мы начнем с организации Кико Грейса и его конкурентов в южной Флориде.
Где-то внизу живота Ева почувствовала нарастающий приступ страха.
— Затем займемся доминиканцами в Далласе и Новом Орлеане, — продолжал Хозе. — Ну а потом настанет очередь картелей в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. Ты должна помочь нам сломать им хребет. — Хозе понизил голос. — Мы называем себя «Общественная служба» и делаем то, что не могут сделать копы. Члены нашей группировки объявили войну наркотикам на улицах наших городов. Мы внедряемся в дилерские группировки, изучаем их структуру, а затем убиваем их лидеров, уничтожаем организацию, забираем их деньги и начинаем охоту на следующую банду. — Он мрачно посмотрел на нее и сказал: — Дилеры убили мою маму.
— Мне очень жаль.
— Не думаю, что это так. Ты, сука, не сожалеешь ни на йоту. Какое тебе и таким, как ты, дело до моей матери?
Дверь открылась, и вошла Таша Стронг. Ее красивое лицо было суровым, а в руке она держала пистолет дулом вниз.
— Таша? — Ева заморгала от неожиданности. — Таша, откуда ты здесь?
— «О, сердце тигра, что в теле женщины сокрыто!» — процитировал Хозе и, улыбнувшись Таше, изобразил пальцами обеих рук пистолеты.
— Не добавляй ей головной боли своим словоблудием, — попросила Таша. — Как твой рот, лучше? — обратилась она к Еве.
Ева с усилием кивнула.
— Таша привела меня к тебе. Она работала на стороне Пола, а я — на стороне Кико. — Хозе продолжал благодушно улыбаться. — Таша потеряла брата, попавшего в шайку наркодилеров. Очень тяжело осознавать, что полиция сама по себе никогда не сможет с ними разделаться. Именно поэтому мы стали работать вместе. Кстати, нас много — несколько десятков человек.
