Понимала это и Лилу. Если не придумать хитрость, то можно сразу сдаться, потому что за туманностью нет ничего. Никто не знает, что за туманностью, и сейчас они считай что на краю Вселенной.
– Не могу больше слушать это, – призналась Ора, косясь на дверь в каюту, где были заперты старики и откуда все еще раздавалось какое-то шуршание. Вирус выполнил свою программу и остался на планете, но черви… Черви продолжали пожирать разлагающиеся тела. – Я хочу посмотреть, – сказала Ора. – Хочу убедиться, что старуха мертва.
Она открыла дверь в каюту стариков раньше, чем Лилу успела ее остановить, предупредив о запахе гниющей плоти. Ора выругалась, и тут же желудок ее сжался. От стариков почти ничего не осталось. Черви позарились даже на их кости. Черви, которые были повсюду.
– Господи! – Ора спешно закрыла дверь, но удушающий запах остался. – Мы должны очистить шаттл, – сказала она Лилу. – Не могу даже представить, как эта зараза развивается рядом с моим ребенком.
– Боюсь, сейчас у нас есть дела поважнее, – Лилу напомнила ей о Дрейке. – Он ведь не остановится, пока не вернет шаттл и меня.
– Ты действительно думаешь, что он способен высадить меня и ребенка на одной из этих проклятых планет?
– Ну, ребенка, может и оставит.
– Ты шутишь, да?
– Нет.
– Черт, и как нам сбежать от него?
– У меня остались данные с военной базы об этом секторе. Так что, думаю, у нас чуть больше шансов выбраться отсюда, чем у Дрейка.
– Чуть больше?
– Если получится проскользнуть сквозь туманность. Правда, на такой скорости это может занять и годы…
– А еда?
– Еды хватит на пару месяцев. Это проблема. Но в этом секторе есть еще пара планет…
– К черту планеты!
– Тогда можно попробовать навестить корабли… Кажется, есть один недалеко от нас.
– Лучше бы я тебя никогда не встречала.
– Лучше бы ты не пыталась заполучить мой шаттл.
– Это не твой шаттл.
Они гневно уставились друг на друга. Назревал новый конфликт. Их охладил сигнал вызова, раздавшийся в рубке.
– Может, ответишь? – растерянно спросила Ора.
– Зачем? Соскучилась по голосу Дрейка?
– А вдруг это не он?
– Кто тогда?
– Ну, не знаю…
– Поверь мне, в этой чертовой туманности только ты, я и Дрейк.
Словно в подтверждение ее слов, Дрейк сделал предупредительный выстрел. Взрыв был настолько близко, что шаттл тряхнуло. Лилу не устояла на ногах. Она упала, ударившись головой о стену. Кровь тонкой струйкой потекла по лбу.
– Мне кажется или второго предупредительного выстрела не будет? – спросила Ора, бледнея на глазах.
Лилу заставила себя подняться и, вытирая на ходу струившуюся по лицу кровь, побежала в рубку. Громыхнул еще один выстрел. Затрещали переборки шаттла, вспыхнули предупредительные лампы на приборной панели.
– В нас попали, да? Попали? – запаниковала Ора.
– Да, но это не смертельно, – Лилу вздрогнула, когда снова запищал зуммер вызова, принимая сигнал от Дрейка.
Ему ответила Ора.
– Оставь нас в покое! – закричала она.
– Сдавайтесь, – сказал Дрейк. Сказал, словно проскрежетали стальные механизмы.
– И ты высадишь меня с ребенком на одной из тех отравленных планет?
– Выжить можно везде.
– Ты убийца! Ты…
Корабль вздрогнул, и Ора зажмурилась, решив, что на этот раз выстрел Дрейка окажется точным.
– Успокойся, это всего лишь ускорители, – сказала Лилу.
Двигатели загудели.
– Но… Но ты же говорила, что в туманности мы не можем воспользоваться ускорителями.
– Молись, чтобы мы не врезались в планету или обломки военных кораблей. Иначе нам не уйти от Дрейка.
За мгновение до того, как шаттл нырнул вперед, в неизвестность, Дрейк сделал еще один выстрел. Ракета была нацелена в левое крыло шаттла, но ускорение спасло корабль. Взрывной волной вырвало шлюз. Запищали приборы, предупреждая о разгерметизации.
Из своего шаттла Дрейк видел, как исчез корабль беглецов. «Если они врежутся в планету, то смогут ли приборы зафиксировать взрыв в этой туманности?» – думал Дрейк, вспоминая личное дело Лилу и пытаясь понять, что лежало в основе этого ускорения: отчаяние или холодный расчет. «Скорее всего, у нее есть какие-то дополнительные данные об этом секторе», – решил Дрейк. Но корабль Лилу был поврежден. Так что шансы снова уравнивались, а возможно, и склоняли чашу весов этого состязания в пользу Дрейка. Он был профессиональным пилотом, его корабль был одним из лучших в Галактике, а Лилу… Если она не придумает еще какую-нибудь хитрость, то ей не сбежать. Не на таком корабле. Нет. Понимал это Дрейк, понимала и Лилу. Она выдержала ускорение лишь пару секунд, затем спешно включила тормозные двигатели. Шаттл снова затрещал, словно собирался развалиться.
– Можешь уже открыть глаза, – сказала она Оре.
– Мы еще живы?
– Даже больше, – Лилу разговаривала, изучая карты, которые удалось скачать из базы данных военных на планете Гал.
– Ты хоть знаешь, где мы?
– Думаю, да.
– Думаешь?!
Перед шаттлом появился естественный спутник мертвой, затянутой красной дымкой планеты, которую окружал пояс астероидов.
– Только не говори мне, что мы остановимся в этой преисподней, – сказала Ора, завороженно разглядывая пульсирующую алыми всполохами планету.
– Не остановимся, – заверила ее Лилу, борясь с желанием еще раз воспользоваться ускорителями, но шанс разбиться был слишком велик.
Если им повезло один раз, то это не значит, что повезет во второй. К тому же сейчас риск уже менее оправдан. Одно дело, когда в вас стреляет охотник, но сейчас его нет. Сейчас все тихо и спокойно, только ненавязчиво пищат несколько датчиков, сообщая о неисправностях в системе. Но все это можно исправить, заблокировать. Почти все… Лилу поджала губы, уставившись на датчик уровня кислорода, показания которого падали стремительно быстро.
– Кажется, взрывы повредили шаттл сильнее, чем я думала, – осторожно сказала она Оре. – Не знаю, насколько сильно нарушена прочность конструкций, но… Мы теряем воздух.
– Мы – что?! – Ора снова начала бледнеть.
Она хотела убедить себя, что ослышалась, но уже искала взглядом на приборной панели датчик уровня кислорода. Датчик, который показывал, что воздуха хватит на восемнадцать часов.
– Мы можем отключить системы обеспечения и надеть скафандры, – предложила Лилу. – Так воздуха хватит надолго.
– А как быть с моим ребенком? Для него ты тоже найдешь скафандр?
