Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
новому прыжку, и вдруг опрокинулась. На снегу ле¬жал молодой страж мрака. Между его раскинутыми руками и нагрудником были треугольные перепонки, выкроенные из кожи летающей тартарианской твари. Эти перепонки делали прыгуна похожим на белку-ле- тягу. Копье одиночки попало между двух серебряных пластин, смыкавшихся в центре его нагрудника.
Даша вновь ощутила в руке вернувшееся копье.
— Динор! Это был Динор! — крикнула она Гелате.
Валькирия воскрешающего копья не отозвалась.
Она сидела на корточках и зажимала пальцами глу-бокую рану выше ключицы.
Ирка закрыла лицо руками. Уже четверо валькирий убиты. И Гелата ранена!
— Дела идут неважно. Не правда ли? Может, дого-воримся, пока последних не перебили? — услышала она быстрый шепот.
Не понимая, кто к ней обращается, Ирка поверну-лась. Увидела подвижное обезьянье лицо. Мармус!
— А? Что? — испуганно повторила она.
— Отдай мне то, что у тебя под кур ткой, и я устрою так, что валькирий пощадят!
— А что у меня? — спросила Ирка, невольно хвата-ясь за молнию рукой.
Мармус насмешливо цокнул языком:
— Сама знаешь! Только он нужен мне вместе с книгой!.. Книги-то у тебя, конечно, с собой нет?
Ирка вспомнила о глазе, мелькнувшем на внутрен-ней стороне его шляпы. «Почему он силой нс отни-мет?» — подумала она и тотчас поняла причину. Охот-ники за глазами не на лучшем счету и у самого мрака. И вообще — как много знает горбун о своем секре¬таре? Хотя Лигула в глупости подозревать не следует. Он обожает многоходовые комбинации.
— Хорошо! Берте! — решилась Ирка.
Она потянулась к своей куртке, собираясь открыть молнию. Мармус, поддавшись на эту уловку, которая и самой Иркой не была осознана до конца как улов¬ка, испуганно наклонился вперед, желая сразу взять лампу7 и спрятать ее, пока она не попалась никому на глаза.
Рог, который он держал, оказался близко от Ирки-ной руки. Она выхватила его у Мармуса, вскочила на ноги, отпрыгнула и громко протрубила.
Появятся ли костяные часы? Появились! Стрелки дрогнули — один раз, другой, точно что-то им меша¬ло, и, остановившись, осыпались.
Щиты Черной Дюжины опустились. Поникли и за-несенные копья валькирий. Даже огненная волна, ко-торую посылала Прасковья, рассеялась и лишь подпа-лила на острове лес.
— Нет! — завопил Мармус. — Продолжайте! Это не я остановил! Это она!
— Поздно, болезный! — прошамкала Мамзслькина, сгребая иссохшей ручкой свою косу. — Часики видел?
— Так не я же бой остановил!
— Правильно, родимый! Да только кто ж теперь будет разбирать? — согласилась Плаховна.
Ближневосточные джинны понимали это не хуже Аидушки. Они в гневе подпрыгивали, размахивая ру-ками. Прекращение боя означало минимум дикую пу-таницу с заключенными пари. Кого считать выиграв-шим? Кого проигравшим? Одни вопили, что победили валькирии, другие — что Черная Дюжина. Самые хи-трые норовили под шумок телепортироваться вместе с чужими эйдосами. За ними с воплями и криками гнались обманутые стражи. Среди обманутых были и не обманутые, а лишь первыми сообразившие, что тот, кто первым догонит джинна, тот и получит все зажиленные эйдосы.
Мармус понял, что ему придется объясняться с Лигулом. Эта мысль буквально оттиснулась на его гибком лице. Он торопливо оглянулся на лягушечку. Глиняная лягушечка таращилась на него алмазными глазами.
— Взять девчонку! Именем Лигула! В Тартар ее! — заорал Мармус.
Сразу несколько стражей кинулись к Ирке. Багро¬ва, попытавшегося вмешаться, отшвырнули в сторону, прежде чем он перебросил ей рупку. Дева Надежды, спасаясь, отпрыгнула за спинг Мамзелькиной и щекой прижалась к ее черепушке. Бегущий первым страж мрака сгоряча попытался налететь и на Аидушку, но старушка безобидно ткнула его пальчиком в грудь, и тартарианец опрокинулся, крича, что ему сломали грудную кость.
Однако другие стражи мрака продолжали подсту-пать, а Мамзелькина, скрестив на груди ручки, больше не собиралась ей помогать.
— Ваг коли б ты смертью стала, тогда дело другое… Дык и сейчас не поздно! Согласна? — прошамкала она.
Понимая, что вокруг сотни стражей мрака, а со светлых трибун к ней пробьются еще не скоро, Ирка опять затрубила в рог, после чего отбросила его в толпу стражей. Потом вырвала из-под куртки кероси¬новую лампу и, не раздумывая, швырнула ее себе под ноги. Все равно отнимут, так лучше так. Может, Огне- дых улетит?
— Беги! — крикнула она, будто саламандра могла ее понимать.
Лампа разлетелась закопченным стеклом. Вспых¬нул разлитый керосин. Потревоженный Огнедых вы-катился из лампы. Крошечные, точно из синеватого огня крылышки бешено заработали, и опять у Ирки возникло ощущение, что летать Огнедых не может, слишком они маленькие, — но как бы не так! В одно мгновение он вертикально взвился метров па сто и несколько раз плюнул огнем. Сразу три деревян¬ные скамьи вспыхнули. Малышу было холодно, и он злился.
— Дракон! — крикну'л кто-то из канцеляристов.
— Сам ты дракон! — пробормотал Мармус, пожи¬рая саламандру глазами. Его лицо меняло тысячи вы-ражений. Казалось, даже пальцы трясутся от жадно¬сти, сами собой сгребая пустоту.
Неподвижно повисев над полем, Огнедых столь же вертикально опустился и опять оказался рядом с Иркой. На миг маленькая мордочка, похожая на мор-дочку ящерицы, повернулась к Ирке, и Деве Надежды стало страшно: а ну как полыхнет?
Но Огнедых не полыхнул. Л еще через секунду Ирка ощутила, что он лезет к ней под воротник сви¬тера и прижимается к шее. Он был очень горячий, но все же не настолько, чтобы сжечь кожу'. За несколько мгновений Огнедых ухитрился трижды обежать во- крут Иркиной шеи в поисках самого теплого места, найти его там, где проходит артерия, и высунуть на-ружу край мордочки.
Умные крошечные глазки зорко отслеживали опас-ность. Слишком хитрый страж, сунувшийся было к Ирке под прикрытием щита, внезапно с криком от-скочил. Щит капал расплавленным металлом. При том даже, что Огнедых дохнул огнем совсем кратко.
— Чего там у тебя? Ась? — спросила Плаховна.
— Хомяк! — невежливо брякнула Ирка.
Аидушка, хотя и имела зрение снайпера, все же из-влекла из рюкзачка старушечьи очки с отломанной дужкой и водрузила их на курносый носик;
— Хомяк? Видала я немало таких хомяков, пока кое-кто не стал собирать драконьи глаза!.. Драконы вечно льнули к ним! И не только драконы. Помнится, грифоны тоже потакали всем их капризам… И что, ка-залось бы, особенного в этих саламандрах?*Характер ужасный. Вечно дрыхнут. Питаются крупными стре-козами, поджаривая их на лету. Причем если стрекоза успела коснуться земли, ни за что уже ее есть не ста¬нут!
Мармус вытянул из кармана узкую сеть. Ирка пя-тилась, прикрываясь Аидушкой. Из-за этого секретарь сеть метнуть не мог, и живое лицо его искажалось от злости — потешно, но вместе с тем страшно.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
