Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
Одноручный меч имеет преимущество перед рапирой.
Меч и кинжал имеют преимущество перед рапирой и кинжалом.
Меч и тарч имеют преимущество перед мечом и кинжалом илирапирой и кинжалом.
Меч и баклер имеют преимущество перед мечом и тарчем, мечоми кинжалом или рапирой и кинжалом.
Двуручный меч имеет преимущество перед мечом и тарчем, мечоми баклером, мечом и кинжалом или рапирой и кинжалом.
Боевой топор, алебарда, черный билл или подобное им оружиепо весу, применяемое в охране или бою, равны в бою и обладают преимуществомперед двуручным мечом, мечом и баклером, мечом и тарчем, мечом и кинжалом илирапирой и кинжалом.
Короткий шест или полупика, лесной билл, протазан или глефа,или другое подобное им оружие идеальной длины имеет преимущество перед боевымтопором, алебардой, черным биллом, двуручным мечом, мечом и тарчем. А такжепротив двух мечей и кинжалов или двух рапир и кинжалов с перчатками.
Длинный шест, мавританская пика или дротик, или другоеподобное оружие длиннее идеальной длины обладает преимуществом перед любымдругим оружием, коротким шестом, валлийским крюком (Welch hook), протазаном,или глефой, или другим подобным оружием, хотя слишком слабы для двух мечей икинжалов, или двух мечей и баклеров, или двух рапир и кинжалов с перчатками,потому что они слишком длинные для того, чтобы колоть, бить и поворачиватьсябыстро. И по причине большой дистанции боец, вооруженный мечом и кинжалом,будет оставаться позади противника с таким оружием.
Дж. Сильвер. «Парадоксы защиты» (1599)
Глава 1
Девушка в алом
Не каждый из тех, кто безгранично верит в свои силы, в концеконцов побеждает, но тот, кто в них не верит, не побеждает никогда.
«Книга Света»
Курьер из Канцелярии мрака прибыл в 23.58, посмотрел на часыи сконфузился. Ему было поручено выйти из стены с первым ударом часов, но вышланакладка. Произошла та же история, что с реальной, а не со сказочной Золушкой,которая лишилась платья за четверть часа до полуночи из-за неточности карманныхчасов феи. Отчасти это и послужило причиной скандальной влюбленности молодогопринца и его скоропалительной женитьбы.
Чимоданов, игравшийся с недавно подаренным ему «КольтомВайт-Игл», машинально пальнул в курьера, но тотчас извинился и кинулся подниматьгильзу.
– Дай сюда цацку! Не стреляй в приемной, чайник! Тебемама не говорила, что такое рикошет? – буркнула Улита, решительно выдираяу него из пальцев оружие.
Посланец Тартара зевнул и затянул дырку в груди, чтооказалось несложным, так как курьер был джинн. Незнакомый и бородатый.Обрюзгший и сонный, с раздувшимся бугристым носом. Такой нос – визитнаякарточка хронических алкоголиков и джиннов, которые долго пребывали в заточениив плохо вымытой стеклотаре.
Гюльнара немедленно принялась кокетливо виться вокруг внадежде что-нибудь разнюхать. Джинн мрачно посмотрел сквозь нее, открыл рот ипродемонстрировал обрубок языка. Гюльнара отшатнулась. До этого момента онабыла убеждена, что не существует магии, способной изуродовать джинна. Немойгонец сунул Арею желтый свиток, с досадой покосился на часы, натужноприготовившиеся бить, и исчез без вспышки.
– Подчеркиваю: этот тип мне не понравился! Какой-тонеряха! – заявил Чимоданов, считавший своим долгом высказываться по любомуповоду.
– Зато ты ряха! Свитер какой классный! – сказалаНата.
Чимоданов не понял иронии и зарумянился от удовольствия. Онне замечал, что Ната уже час старательно отворачивается, чтобы не видеть егосвитера – белого, покрытого громадными, в ладонь, маками. Со стороны, к тому жеесли обладать не очень острым зрением, маки были похожи на расчесанные язвы,особенно противные из-за черных точек в середине. Последнее время у Петруччосовсем развинтилось чувство меры. Он то красил волосы в зеленый цвет, товставлял в ухо огромную серьгу, то сам шилом и цыганской иглой шил себежилетки. Жилетки, надо признать, получались удачные и стильные, а вот серьгаАрею не понравилась, и он, метнув нож, пригвоздил ее к стене вместе с пищащимЧимодановым.
Пока Петруччо гордился свитером, Арей осмотрел печать икинжалом вскрыл ее. Дафна неосознанно вцепилась в загривок Депресняку. У неепоявилось скверное предчувствие, связанное с пергаментом.
Свиток оказался от Лигула и начинался со слов «ДорогойАрей!». Шрам, рассекавший лицо мечника, побагровел. На нем ясно проступилисиние прожилки. Прожилки находились там, где Арей когда-то сам зашивал себятолстой нитью.
– Хотелось бы узнать, в какой конкретно валюте я«дорогой»? – процедил он.
«Дорогой Арей!
Убежден, ты счастлив будешь узнать, что егерям удалось загнатьяроса в Круглом Провале. Я думал убить его сам, но решил не быть эгоистом. Всущности, именно наш эгоизм – причина того, что стражи мрака до сих пор неконтролируют всего мироздания.
Приезжай на охоту и захвати с собой всех своих учеников, незабыв, разумеется, Буслаева. Не стоит лишать молодежь радостей битвы. Нам,скромным, утонувшим в бумажках писакам, интересно будет посмотреть, чему ты ихнаучил.
Жду вас на рассвете. Сожалею, если в эту ночь вам не удастсявыспаться.
Ваш Лигул.
P.S. Просто для ясности. Отказ не принимается ни в какойформе. Твои ученики должны быть завтра в Тартаре, даже если все они сейчаслежат на смертном одре. Им почти шестнадцать, и, стало быть, время для первогосерьезного испытания наступило. А вот Дафну не бери. Не стоит показыватьсветлой Тартар. Должны же у мрака существовать маленькие семейные тайны?»
Арей молча скомкал свиток и отшвырнул его. Улита осторожноподошла, просительно взглянула на шефа и, подняв свиток, прочитала вслух.
– Ярос – это то, о чем я напряженно думаю? –спросила она.
Озабоченный кивок мечника подтвердил, что Улита могла быдумать менее напряженно.
– Ярос – это кто? – спросил Меф.
Арей пнул стул, посмевший загородить ему дорогу.
– Зверушка, относящаяся к роду низших даймониумов.Постоянно обитает в холодных впадинах Тартара. Есть крылья, но в зачаточномсостоянии. Прыгучая, живучая. Я не назвал бы яроса глубоким и самобытныммыслителем, но как разорвать врага он соображает. Битва с яросом – обязательнаячасть ритуала посвящения молодого стража.
– Ярос один, а нас против него будет четверо? –уточнил Чимоданов, страдая от хронического арифметического зуда.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
