Однако, он все-таки появился. Густой орешник справа от нас раздвинулся, и между листьями появилась голова, своими размерами и видом вполне соответствующая голове местного сквота. А еще через секунду из кустов показался и весь сквот. Был этот сквот невысокого роста, черноволос и кучеряв, вот только уши у него были чересчур остроконечные, да ноги оканчивались копытцами, да из одежды на нем был только… набедренный веник из тех же самых ореховых веток.
Шагнув чуть вперед и оглядев нашу компанию, баггейн пискляво поинтересовался:
– Ну, зачем пришли?..
Я было посмотрел на сэра Вигурда, но тот явно не хотел больше беседовать с этим местным мазуриком, хотя и руки с рукояти меча не снял. Пришлось мне вести дознание:
– Ты знаком с фрау Холле, которая живет недалеко отсюда? – вполне миролюбиво спросил я.
– Кто ж эту Бабу Ягу не знает, – насупившись ответил боггейн.
– Так вот, фрау Холле жалуется на тебя, говорит, что ты ей просто житья не даешь… Знаешь, она со слезами на глазах просила нас приструнить тебя, а еще лучше… изничтожить.
Я сочувственно-выжидающе посмотрел на фейри, и тот немедленно ответил:
– Она?! Со слезами на глазах?!! – чуть подумал и добавил, – Лук, наверное, чистила…
– Твое ироничное замечание нисколько не объясняет твое невозможное поведение! – построжал я, – Ты зачем ей в кастрюли лягушек с пауками суешь, зачем чистое белье в лужу сбрасываешь, и с какой это стати ты задумал лишить бедную бабушку крова?!
Боггейн попятился назад к кустам и судорожно сглотнул, но затем, сообразив, что никто не собирается его хватать и немедленно тащить на расправу, писклявым голоском спросил:
– Это что, я все делаю?..
– По словам фрау Холле, именно ты! – подтвердил я.
– Может быть она сама все это… невозможное поведение делает? – пропищал баггейн и вдруг неожиданно и смешно округлил глаза, – Я ж около ее дома ни разу не был…
– Как не был?! – в один голос спросили мы с сэром Вигурдом. И немедленно по дну баггейновского оврага заметалось: – Не был… не… быллл… неее… быллл… нееее… ллл…
– Да не люблю я из оврага вылезать, ну разве что в ночь на праздник выскочу на дорогу пугануть кого-нибудь. А чтобы по лесу шастать или в чужой двор залезать – этого ни-ни! – самым правдивым тоном пропищал допрашиваемый, – А вот бабка ваша, эта… «храу Холля», она почти каждый день приходит сюда и злыднит… Она даже такие заклятья наводила, что я совсем… это… облысевал. То есть вся шкура без волос осталась… Целый месяц сквотом притворялся – сами понимаете, какой зверь, кроме сквота, лысым может быть? Чуть совсем в сквота не превратился, хорошо хоть змеей можно было быть… Только мне змеей быть не нравится…
– Так если тебя бабка так третирует, что ж ты здесь все еще живешь? – не выдержал я.
– Нет, – покачал головой боггейн, – Она меня не тре… ри…ти… не то что ты сказал, она меня выселить отсюда хочет, а я не хочу уходить. Это ж мой дом…
– Как твой дом? – не выдержал наконец маркиз, – Берта говорит, что это ее земля, а ты незаконно ее занял.
– Да я здесь поселился, когда никакой бабки и в помине не было, а дом этот стоял совсем заброшенный. Я сам мог его занять, только я сквотских домов не люблю! А когда я совсем обжился, овраг себе выкопал, кустов-деревьев в нем насадил, ключ нашел и ручеек пустил, приходит эта старая карга и выгоняет меня! разве это справедливо!!
В писке боггейна явственно просквозили слезы.
Мы с сэром Вигурдом растерянно посмотрели друг на друга – было похоже, что разобраться в этой распре нам не под силу. Кроме того я понял, что шинковать баггейна маркизу уже тоже не хотелось.
– А вот понравилось бы вам… – продолжал, между тем, фейри, – … если бы у вас память отобрали? Вот проснулись бы вы, ан – ничегошеньки и не помните! А ваша бабка, зараза, два раза мне это заклинание подсовывала, надеялась, гадина, что я забуду дом родной и пойду куда глаза глядят! Хорошо, что я память назад гонять умею!! – баггейн все больше горячился, – И еще этого своего, невидимый который, подсылала, думала я его не разгляжу, и он ко мне подобраться сможет! А я его разглядел!! И вообще, если она еще колдовать сюда придет, я ее колдану пеньком по башке и еще Демиургу пожалуюсь, что честного фейрю обижают… это… как ты сказал?.. Тиртируют… Вот!
– Ну и что же ты до сих пор Демиургу не пожаловался? – неожиданно успокоившись, с улыбкой спросил я.
Баггейн смущенно почесал голову и ответил:
– Так у нас здесь его теней не бывает, значит жалобу передать не с кем, значит надо самому Демиурга искать. А одному Демиурга искать – дело безнадежное…
Он секунду помолчал и добавил каким-то обреченным тоном: – Да и ленивый я…
И тут у меня в голове что-то щелкнуло, и из всего обличительно-жалобного монолога баггейна в моей памяти всплыла одна фраза, которой я сразу не придал должного значения:
– Постой-ка!.. Ты сказал, что можешь память назад гонять?!
– Конечно могу! – гордо заявил баггейн.
– Слушай, мэтр Барбат, научи меня память назад гонять! У меня, понимаешь, тоже какие-то странные провалы в ней!
– Научу, – немедленно согласился фейри, и сделав шажок вперед, добавил, – А вы за это бабку Берту прикончите!
И он с большой надеждой уставился на нас с маркизом.
Я посмотрел на сэра Вигурда, и тот ответил мне беспомощной улыбкой.
– Э-э-э, – неуверенно потянул я, – А может мы лучше твою жалобу Демиургу передадим? – предложил я, – Мы ж как раз от фрау Холле едем, а возвращаться назад, сам знаешь, не принято – дороги не будет!
– А вы к Демиургу едете?! – немедленно заинтересовался «мэтр Барбат».
– К Демиургу, – подтвердил я.
– А зачем?.. – баггейн сделал еще шажок вперед, от любопытства совершенно забывая об осторожности.
– А по личному делу… – пресек я его неуместное любопытство.
Баггейн почесал косматую голову и на минуту задумался, а затем попросил:
– А вы возьмите меня с собой!..
Мы с сэром Вигурдом снова переглянулись, в его глазах читалось сомнением, зато мне просьба Барбата понравилась. Однако, я решил кое-что уточнить:
– С чего это ты решил оставить свой дом и присоединиться к нам?..
Баггейн снова почесал макушку:
– Если вы даже и повезете мою жалобу Демиургу, то по пути половину забудете, а половину переврете, и получу я в результате вместо удовлетворения щелчок по носу. Сам я свою жалобу не забуду, изложу кратко и доходчиво, вот и получу вместо щелчка по носу полное удовлетворение. Дом я свой оставляю на время, и когда вернусь, полностью рассчитаюсь с бабкой Бертой. И одному мне искать Демиурга не придется, ваша компания мне очень даже подходит!..
– Это почему же ты решил, что тебе наша компания подходит? – неожиданно спросил сэр Вигурд.
