совершил, оказалось, Дар. У меня буквально гора с плеч свалилась, когда одногруппник признался в этом. Но не мешало бы поговорить с Дэрагаком на тему, почему от меня скрывали желание Дара меня увидеть. Может, между их семействами и вправду какие распри? Тогда я не хочу в этом участвовать. Это их дела, которые не должны касаться меня и Дара.
Я вздрогнула, вспомнив ужас, охвативший меня, когда поняла, что послала иглу прямо в лицо одногруппнику. Если бы не инстинктивно выставленный щит… Я потом долго пыталась создать его снова. Но всякий раз безуспешно.
«Это не щит, — проворчал голос. — Если бы ты сразу пояснила, чего хочешь, то не потеряла бы столько времени бездарно. Не думаешь ли ты, что это оружие просто так стоит целое состояние?»
Конечно, нет! Оно изготовлено из специального дорогостоящего сплава, блокирует некоторые нефизические воздействия… — начала перечислять я сказанное Риокой, но голос перебил, не дав закончить:
«А ещё пробивает многие щиты и может контролироваться твоей волей. Ты в состоянии изменить направление удара на расстоянии, остановить, и даже вернуть к себе в любой момент это оружие».
Что?!? Тогда зачем я ежедневно прохожу километры по залу, собирая его по полу и выдёргивая из стен? — возмутилась я.
«Терпение. Тебе нужно сжиться с ним. Оно должно стать частицей тебя, чтобы ты смогла осознать и понять все его секреты. Это долгий путь, и ты стоишь в самом его начале».
Офигеть! И, как обычно, я всё узнаю с явным опозданием. Неужели нельзя было сразу объяснить?
«А зачем? Ты завтра идёшь с этим Даром?»
Да, устрою себе выходной на полдня, а то и вправду незаметно, что у меня каникулы. Зато светлый, подозреваю, даже не приближался к тренировочному залу. Слишком уж быстро он сдался.
«Смотри, как бы он тебя своей ленью не заразил», — недовольным тоном предупредил голос.
За это ты можешь не беспокоиться, — весело рассмеялась я. — Ничто не заставит меня отказаться от своего желания стать сильной. Ведь тогда передо мной будут открыты все двери. Я смогу попасть в престижную команду, и никто не будет мне указывать, что делать и как поступать. Риока рассказывал, что команда фениксов — это почти семья, где все друг другу помогают, поддерживают. Чем выше статус команды, тем сильнее фениксы, входящие в неё, тем интереснее и разнообразнее задания. Если я стану сильной, то меня будут ценить и примут в одну из этих семей.
Голос насмешливо фыркнул, явно не согласный со столь радужной оценкой моего будущего и посоветовал:
«До этого тебе, как минимум, нужно хорошо закончить Академию. А это будет оч-чень нескоро».
Ты прав, — погрустнела я. Даже с учётом медленного взросления, из-за чего мне не грозит помереть от старости до момента окончания учёбы, это вряд ли повлияет на срок выпуска, который будет ой как не скоро. — Но я так хочу найти себе новую семью. Мне надоело быть в одиночестве.
«Вон Риока — чем не семья?»
Это не то. Дракон прекрасно дал понять, что, кроме тренировок, он со мной возиться не собирается. Я ему уже пару раз предлагала показать мне Город, но он только отмахивается.
«Тем не менее он без колебаний пришёл тебе на помощь, привёз сюда, хорошо устроил. Мотается каждый день по полгорода, чтобы с тобой позаниматься. Тебе мало? Не понимаю, чего ещё нужно».
Ничего, — горько вздохнула я и закрылась от голоса щитами.
Ему не понять. Риока всегда такой холодный и отчуждённый. Всеми силами старается оградиться от меня и эмоционально, и мысленно, будто боится чего-то. Все мои предложения пообедать вместе или просто прогуляться холодно отклоняются. Похоже, Риоку, как и Марианну в своё время, просто попросили со мной позаниматься. Кстати, на мой вопрос, не могу ли я увидеть Безрака или того же Марианну, мне сухо ответили, что Марианна очень занят и не может со мной встретиться. Кто такой Безрак, Риока вообще не знает и слыхом о таком не слыхивал. Так что, несмотря на богатые подарки, моя безграничная вера в Безрака начала потихоньку угасать.
Потянувшись, я вышла из впаянной в пол ванной, скорее похожей на мини-бассейн, завернулась в полотенце и направилась в спальню. Сразу по приезду я попросила убрать всех слуг из моих комнат. Я прекрасно справляюсь и без их помощи и чувствую себя не так скованно, как в их присутствии.
Подойдя к гардеробному шкафу, я позволила полотенцу соскользнуть на пол и взяла ближайшее бельё. Тихий ах за спиной заставил меня резко развернуться… и оказаться лицом к лицу со смущённой Хлорой. Девочка так и застыла, вперив в меня взгляд. Я подхватила полотенце и неловко завернулась в него, не зная, что делать в сложившейся ситуации. Оправдываться? Попытаться успокоить и всё объяснить? Накричать из-за того, что вошла без спросу?
— Дарк, — наконец смогла выдавить потрясённая Хлора, — так ты девочка?
Я отвернулась, не желая объяснять и так понятные всем вещи.
— Но почему?! Я так хотела обручиться с тобой, когда вырасту! — в её голосе было столько негодования и тоски, что до меня не сразу дошёл смысл сказанного. А когда дошёл, что я чуть не выпустила полотенце.
— Ты что?
Хлора развернулась и убежала, громко цокая каблуками по мраморному полу коридора. Я же так и стояла, не в силах сдвинуться с места, и смотрела на приоткрытую дверь. Шикарственно. Меня чуть ль не женили, как-то забыв поставить в известность. Бр-р-р. Я даже плечами передёрнула, пытаясь избавиться от вставшей перед глазами картинки: меня, закованную в кандалы, чтобы не сбежала раньше времени, и с кляпом во рту, чтобы не мешала процессу, женят на сияющей от счастья Хлоре.
А я-то всё удивлялась, что постоянно натыкаюсь на неё по всему дому, в то время, как дочь торговца не слишком удачно делает вид, что все эти встречи — чистая случайность. Так что в каком-то смысле это даже хорошо, что она узнала. Теперь единственное, что нужно, это побыстрее поговорить с Дэрагаком, чтобы Хлора не растрещала на весь дом, что я не мальчик.
Закрыв дверь на засов, я быстро оделась и поспешила к хозяину дома. Хлора уже была у него и самозабвенно рыдала в кресле, а торговец тщетно пытался выудить из неё хоть какую информацию. Стоило мне появиться, как обеспокоенный Дэрагак накинулся на меня:
— Что ты сделал с моей дочерью?
— Если бы она не врывалась в чужие комнаты без стука, то ничего бы не произошло.
— Ты её… — торговец покраснел весь и схватился за сердце.
