Полный абсурд))) Я слишком молод для того, чтобы играть в подобные игры. Мне никто не нужен. Тем более «на веки вечные».
Двери на улицу распахнулись, и лицо обдало ветром. Мелкие крупицы снега хлестнули по щекам, как пощечина, вместе с последним предложением из сообщения. «Мне никто не нужен» – крутилось в голове, и острая боль пронзила меня между лопаток, будто кто-то нежной рукой воткнул в спину нож, а достав до сердца, несколько раз провернул лезвие, наслаждаясь процессом.
– Нужно увезти ее, – Виола прихватила меня за талию и направила к стоянке. – И быстро.
– Лучше я, – Диана перехватила мою руку, и на мгновение я заметила, как в неодобрении Виолетта свела брови.
– Ты не охотница, – старалась произнести Виола как можно мягче, и со стороны было видно, каких усилий ей стоило изменить тон, лишь бы ненароком не обидеть Диану.
– И пусть. Она моя подруга.
– Неподходящее время для геройства. Что ты будешь делать, если она попробует обратиться прямо в машине, как в прошлый раз, только в этот раз преуспеет?
Лицо Дианы едва уловимо дрогнуло, будто раньше ей не приходили в голову риски, на которые Смирнова была готова обречь себя без промедления.
– Пойду пешком, – предложила я альтернативный вариант, видя лес неподалеку. Хорошо, что везде в Ксертони было так много островков леса, куда не заходили местные жители. Должно быть, именно поэтому отец прожил здесь всю сознательную жизнь: не смог избежать обращения – сбежал в лес. Довольно удобно, если подумать.
– Еще чего, – прыснула Виола и запахнула куртку, увидев, как дверь в университет распахнулась. Чем больше ты ведешь себя как обычный человек, тем долговечнее сохраняется твоя тайна. Однако в дверях сначала показался Артур, а за ним и Стас, которого сейчас мне меньше всего хотелось видеть.
– Ладно, твоя взяла, – проговорила я быстро, лишь бы поскорее убраться отсюда и избежать разговора с ничего не подозревающим Станиславом. Не стоило ему видеть, в каком состоянии я была. Придумывать хоть сколько-то убедительное оправдание, чтобы объяснить перемену настроения радом с ним, сил не хватало, а значит, оставалось только трусливо сбежать, вцепившись в руки Дианы.
– Пойдем. Скорее.
Долго уговаривать не пришлось. Смахнув челку с глаз, Диана быстрым шагом поспешила к машине, утягивая меня за собой. Она даже открыла дверь со стороны пассажирского сиденья и подождала, пока я сяду, прежде чем закрыть, точно боялась, будто я в последнюю секунду передумаю и сорвусь в лес. Но за импульсивным предложением в голове активно рисовались минусы моей затеи. В конце концов, этот лес находился по соседству с институтом, битком набитым юными дарованиями, которые стали бы легкой добычей, возьми Каандор верх надо мной. Этого я допустить не могла, хотя соблазн отпустить силу, от которой горели подушечки пальцев, был велик. Поддаться искушению и посмотреть, что будет, вспоминая рассказы Дениса. Если бы Мария не связала до рождения мою силу заклинанием, говорила бы я так же о волчьей стороне, как Денис? Боюсь, никогда не узнаю, и остается лишь гадать, как могла обернуться жизнь, если бы изначально доверилась природе, а не пошла по чужой наводке против естества.
* * *
Диана решила избегать главной трассы и вела машину по малолюдным дорогам вдоль лесной чащи. Совсем стемнело, и, помимо света от фар, здесь не было ничего, что могло осветить путь. Нам это было даже на руку: если ситуация выйдет из-под контроля, случайный зевака не увидит, что творится в салоне. Я всматривалась в тьму за окном и пыталась рассмотреть пейзаж, ища отвлечения, но перед глазами плыла лишь темная пелена с редкими ветвями деревьев. Зрение вновь обострилось, но недостаточно, чтобы получилось рассмотреть иные детали. Лишь благодаря девственно-белому снегу, который под покровом ночи казался цвета индиго, я замечала расставленные в шахматном порядке стволы деревьев. Создавалась иллюзия, будто снег распространяется ровным покровом на сотни метров вглубь, и ему, в отличие от местных жителей, нечего скрывать – приходи и смотри. Все как на ладони. Обманчивая безопасность, чтобы заманить ничего не подозревающего путника на свою территорию и увести вглубь. Сбить с ориентиров и оставить на волю судьбе, проверяя, достаточно ли в запасе везения, чтобы выбраться живым. Если человек не заблудится окончательно, всегда есть риск повстречать мифическое существо. Теперь я понимала это наверняка. Сколько несчастных оказалось пропавшими без вести после встречи с такой, как я? Вряд ли найдется официальная статистика. Хотя, быть может, Костя ведет счет. Интересно, убивал ли отец людей, обращаясь в волка? И если да, то как продолжал с этим жить?
Я ужаснулась собственным мыслям, рисуя в воображении растерянные глаза заплутавшего незнакомца. Что, если в полнолуние кто-то окажется в лесу? Как поведет себя волк, который придет на смену разумной мне, столкнувшись один на один с путником? Я слишком мало знала о грядущем. Уверенности, что оборотень не причинит вреда обычному человеку, не было. Да и мог ли кто мне ее дать?
– Ты как-то совсем притихла, – Диана нарушила тишину в салоне. Я устало потерла виски и повернулась к подруге.
– Извини. Все время думаю о том, что может произойти, если я сломаюсь. Если не выдержу и выпущу зверя на волю. Тогда, в вашем доме, я лишь частично поддалась воле Каандора. Ты видела, что из этого вышло.
– Волнуешься, что если обернешься целиком, то не сможешь себя контролировать?
Я кивнула.
– Костя говорит о необходимости обращаться так много, но на деле понятным становится столь мало.
– Хочешь поделиться? – Смирнова уточнила ровным тоном, будто никогда не допускала мысль, что я могла навредить людям.
– Не знаю даже, – непроизвольно я начала кусать губу, ища подходящие слова. – Скорее да, чем нет. Знаешь, такое чувство, будто стоит высказать опасения вслух, как они предательски начнут воплощаться в жизнь. И обратной дороги уже не будет. С другой стороны, мне не то чтобы есть с кем об этом поговорить, кроме Кости. С Денисом получается видеться так редко, хотя его объяснения всегда кажутся понятнее. Он будто живет в полном балансе с внутренней сущностью, идеально к ней подходит, как сшитое на заказ пальто.
– А Константин уже знает о твоих опасениях?
Я покачала головой.
– Ты не думаешь, что Костя – ровно тот человек, который может тебя понять как никто? Развеять сомнения, успокоить. Он ведь твой отец и наверняка готов на все, лишь бы тебе помочь.
Мои губы растянулись в усмешке. Я сомневалась, что кто-то действительно мог меня понять, учитывая все изменения, которые пришлось пройти Каандору из-за вмешательства доктора Смирнова по указке
