Конго обратилась к внутренним часам, показывавшим без семнадцати десять вечера, бросила взгляд за окно на опускающиеся сумерки, и недовольно поджала губы.
«Что-то не так?» — робко поинтересовалась Симакадзе.
«Нет, ничего. В таком случае я свяжусь с ним сама».
«Принято, флагман».
Закрыв соединение, Конго невольно ёрзнула, ощущая проснувшееся в глубине ядра любопытства — это что же за отдых столько времени? — и отправила вызов человеку.
Безрезультатно. То есть, совершенно. Отсутствовал даже тестовый отклик.
На какое-то мгновение она откровенно растерялась. Как такое вообще возможно?! Ведь коммуникатор не имеет функции отключения в принципе и постоянно находится в состоянии приёма! Может, человек его снял? Но тогда где сигнал? Блокирован? Бред! У людей просто нет технологий, чтобы заблокировать квантовый канал. Вышел из строя? Тоже бред — ломаться там нечему.
Обращение к Акаси ситуацию не прояснило, Симакадзе подтвердила, что коммуникатор у человека при высадке на берег присутствовал… Совсем непонятно.
После недолгого колебания — не дождаться ли срока возвращения? — Конго всё же установила соединение с Радарным постом и через корабль РТР подключилась к человеческой системе камер наблюдения, одновременно принявшись просматривать видеоархивы полиции, Береговой охраны и Общественной безопасности.
Первичный анализ ничего не дал — ни одного явного совпадения. Впрочем, это ещё ничего не значило, поскольку большая часть записей была отвратительного качества. Особенно из припортового района, где и без того примитивные регистраторы давным-давно выработали ресурс. Пришлось скачивать архивы к себе и пропускать через собственные программы обработки.
Есть! Двухсекундный контакт. Объект опознан.
Первой её реакцией было удивление — зачем человек вообще отправился в эти трущобы?! — которое через мгновение сменилось чем-то очень похожим на страх.
Зафиксированный одной из камер человек с явным трудом брёл по заброшенной улице, прижимая левую руку к животу, а правой опираясь на стену… и оставляя за собой кровавые отпечатки.
Едва осознав увиденное, Конго взвилась на ноги, до боли в ладонях стискивая кулаки и выводя на форсажный режим генераторы накачки.
Кто?! Кто посмел его ранить?!
Всё её существо затопила ярость. Жаркая, ослепляющая и… беспомощная. Да, она могла прямо сейчас отдать приказ патрульной эскадре и через считанные минуты людской муравейник превратится в пепелище, но… чем это поможет в данной ситуации?
Проклятый город! На её человека снова напали! Снова! Но в первый раз она полностью контролировала ситуацию, аватара находилась рядом, и уничтожение противника не составило труда, а сейчас… Ошибка. Её ошибка. Надо было тогда не ограничиваться нападавшими, а снести весь район. Сравнять эту людскую свалку с землёй. Размолоть в щебёнку. Выжечь до скального основания… Сейчас нельзя. Пока местонахождение человека не установлено — никаких ударов по берегу. Значит, надо отправляться самой, немедленно!
Двигатели рывком бросили её вперёд, но тут же засвистели вхолостую.
Своим ходом долго. Необходимо другое решение… «Самолёт» Тикумы! Нет, перехватчик намного быстрее. И у него есть слот внешней подвески. Капсулу с аватарой выдержит. Запустить процедуры подготовки к старту — полторы минуты; расчёт матрицы и формирование герметичного грузового контейнера — ещё две… На систему жизнеобеспечения времени уже не остаётся… Неважно, до берега сорок шесть минут на форсаже, можно потерпеть. Всё равно придётся всю дорогу держать аватару в волновом коконе, поскольку на разработку ложемента, чтобы компенсировать перегрузки, времени тоже нет. Но человека так не эвакуируешь, нужен другой транспорт…
«Тикума!»
«Флагман?»
Отправив девчонке информпакет с боевым решением, Конго продублировала основные пункты:
«Твой самолёт, возьми на борт аватару и трёх ботов, вылет сразу по готовности, координаты высадки сообщу позже».
«Принято, выполняю», — мгновенно отозвалась та.
Остальные пакеты Конго рассылала, уже «упаковывая» аватару в свежесформированную капсулу. Кораблю РТР — взломать системы оповещения человеческой ПВО, обеспечив воздушный коридор; «Симакадзе» — быть в готовности при необходимости подавить зенитные батареи артиллерийским огнём; 2-й патрульной эскадре — перегруппироваться и выйти в районы пусков.
Последний пакет ушёл на Опорную базу — «Тайхо» и «Сёкаку» вышли из доков и полным ходом двинулись к побережью Японии.
Теперь всё, доступные ресурсы задействованы, если человек жив — она перевернёт весь город и найдёт его. А если нет… этот город переживёт его ненадолго.
***
Трясущейся рукой смахнув со лба капли пота, я оглядел пустынную улицу… Ушёл всё же. Вот только, боюсь, ненадолго. Кимура, тварь толстая, сдал-таки каким-то уродам. На ментов не похожи, но явно и не гопота местная. Припёрлись на машине, со стволами… Крутыши, мать их японскую. Нет, точно не местные — трущоб совсем не знают, иначе бы я и досюда не добрался. Хотя, сматывался геройски, чего уж, — на адреналине скакнул не хуже Конго. Интересно, сколько в том заборе было? Метра три, или все пять? Жаль, что бестолку. Одна-единственная пуля, выпущенная наугад каким-то идиотом, а в результате: коммуникатор вдребезги, в боку дыра… идти надо, а сил нет. До развалин, которые я наметил себе целью, чтобы отсидеться-перевязаться, оставалось ещё метров тридцать, но ноги уже просто подкашивались, а в глазах плавали огненные круги.
Чёрт, надо передохнуть. Минут пять. А там, хоть ползком. На улице найдут быстро, даже ночью.
Устало привалившись к стене, я поправил наспех сооруженную повязку, аккуратно отогнул рукав, открывая предплечье… Полюбовавшись на сморщенную, испещрённую почерневшими язвами кожу, тоскливо матюгнулся… Коммуникатор от пули разлетелся, словно стекляшка, и если крупные осколки я сразу выковырял, то вот мелкие остались внутри. И судя по тому, как мне руку разбарабанило, в этом девайсе оружейный плутоний вместо начинки был, не меньше. Удружила Акаси, ничего не скажешь.
Ладно, пять минут отдыха, затем добраться до развалин, там уже перевяжусь по-нормальному. А утром попытаюсь к морю выбраться. Как раз Сима подойдёт. Вот только отдышусь…
Пять минут…
Пять…
В себя я пришёл от пинка под рёбра. И тут же сложился пополам, заходясь в жёстком кашле. Чёрт его знает, сколько я провалялся в отключке, но стало только хуже — от малейшего движения к горлу подкатывала тошнота, рука, полыхая огнём, болталась, словно колода, а бок дергало уже не переставая.
Кое-как отдышавшись, я поднял голову, поморгал, разгоняя муть в глазах… Картинка из низкобюджетного боевика: освещённый тусклым фонарём переулок и приветственный комитет — двое довольно скалящихся «крутышей», плюс, какой-то оборванец, видимо, проводник из местных.
Ну вот, отбегался. Глупо-то как. Выжить в открытом море, уцелеть на борту туманницы… а сдохнуть на берегу из-за мелких бандитов. Ирония судьбы, блин. И что самое обидное: Конго стопроцентно меня дезертиром сочтёт — отпросился, мол, человек на берег и сбежал. Не будет же она тут в «знатоков» играться и следствия затевать… Поморщится по обыкновению, да
