хихикнула Саяка. — А когда ты к нам придешь?
— Куда я такой? — кивнул я на руку. — Ни сыграть, ни спеть, и одна сплошная жалость. Не переживай, со следующего сентября будем за одной партой сидеть.
— Угу! — обрадованно кивнула Сойка.
Из коридора попали в зал и вытянулись на цыпочках, заглянув через спины выстроившихся за снимающими министра камерами пиджачно-милицейских товарищей.
Стоящий на фоне плотно увешанной картинами стены Щелоков был хорош — в парадном мундире, прилизанный, широко улыбающийся:
— Как завещал нам великий Ленин, искусство должно принадлежать народу! В хранилищах Министерства внутренних дел скопилось некоторое количество конфискованных в ходе пресечения подпольной торговли полотнами картин. Мы с товарищами приняли решение передать их Третьяковской галерее, оформив отдельной выставкой…
Самоконфискат, мать его!
— Отдельной гордостью является подлинник работы Ивана Константиновича… — Щелоков наконец-то уткнулся взглядом в мою восхищенно пялящуюся на него рожу и осекся. Откашлявшись, отвел взгляд и продолжил. — …Айвазовского…
Заминка не осталась незамеченной, и на нас начали обращать внимание. Соечка моментально покраснела, а я запомнил все рожи и имена. "Человек, который знает всех граждан СССР" звучит хороший челлендж. Пока Щелоков многословно описывал особо ценные картины, демонстрируя на всю страну свой богатый внутренний мир и любовь к живописи — тоже не дурак лицом поторговать — я тихонько расписался на чем пришлось — вплоть до десятирублевой купюры.
— А вот и подрастающее поколение! — подвалил к нам с Саякой сопровождаемый поворотом камеры мужик в очках и с микрофоном. — Вам нравится новая выставка?
Щелоков погрустнел.
— Выставка — замечательная! — не постеснялся я. — Мы очень благодарны Министерству внутренних дел, и обязательно расскажем ребятам, чтобы они тоже могли прийти посмотреть.
— Да! — мощно поддержала меня Сойка энергичным кивком.
Довольный журналюга дал отмашку выключать оборудование, а министр пошел к нам, взглядом отодвигая людей со своего пути. Какая рожа напряженная! Удобно быть королевским внуком. Он же — принц.
— Здравствуйте, Николай Анисимович! — пожал протянутую мне руку.
Рука как рука, так и не скажешь, что он ею взятки берет.
— Здравствуйте, — пискнула багровая от смущения Соечка, которой министр снизошел до целования ручки.
— Народ говорит, что вы сами пишете, Николай Аисимович? Здесь есть? — окинул я рукой зал.
— Вот здесь висит, — просветлел Щелоков, поняв, что арестовывать его сейчас не будут.
Очевидно знает, кто чей внук.
Министр подвел нас к завешанному малоформатными пейзажами углу и наклонился, указав на маленький, 20 на 30 см, пейзажик колосящегося осеннего поля в безликой деревянной фабричной рамке. Таблички с автором нет, но в углу маленькая подпись «Н. Щелоков».
Какой скромняга! Однако, сука, не удержался, и своё подсунул — дед правильно все просчитал, масштабировав мою идею со звонком.
— Очень хорошо написано, смотришь на эти колосья и прямо веет спокойствием и изобилием! — оценил я.
— Мне нравится смотреть на поля! — вежливо улыбнулась Соечка.
— Но зачем вы так скромно? — спросил я. — Работа замечательная, и достойна висеть как минимум здесь! — показал рукой на два пейзажика выше. — Художников Зуева и Потеряева я не знаю, а художника Эн Щелокова знает вся страна!
Да он даже не подозревает — вон какое лицо довольное. Да он же изначально даже не «силовик», из подготовки — оперативная работа в Великую Отечественную. А там таких пионеров «колоть» не учат.
— В самом деле, Николай Анисимович! — не подкачал плешивый мужик в чине полковника.
— Устами ребенка глаголит истина! — воззвал к мудрости предков мужик в штатском.
Побухтев для вида, за пару минут министр МВД охотно «уговорился», и пейзажики поменяли местами.
— А у вас есть машина, Николай Анисимович? — перешел я к пункту два. — Личная?
— Есть, — смущенно признался министр.
— А вы ее немножко перекрасить не хотите? У меня знакомая художница-график есть, Надя Рушева, ей машины разрисовывать понравилось. Может и вам попробуем?
— Мне докладывали о твоем "Запорожце", да, — кашлянул в кулак Щелоков. — Боюсь, Сережа, для меня это немного слишком экстравагантно.
— У меня, так сказать, максимальная комплектация, — улыбнулся я этому автолюбителю. — Можно ведь сделать скромнее, в соответствии с вашей внутренней строгостью и непримиримостью к ворью всех мастей! Попросим Надю метафорически изобразить вас в образе, например, волкодава, и поместим на капот. Получится очень концептуально!
«Концептуально» хроноаборигенов в погонах впечатлило, и подхалимы снова начали уговаривать министра. Вот он уже и не против! Договорился заехать вместе с Надей в гараж МВД двадцать третьего апреля, после дня рождения Ленина и субботника, на котором буду честно впахивать насколько позволит «однорукость».
Попрощались и оставили блестящего надеждой в глазах Щелокова — сигнал «давай дружить, дурашка» принят. Дед в эти времена долго порулить КГБ, следовательно — разругаться с Николаем Анисимовичем вдрызг, не успел, поэтому последний протянутой через меня метафорической руке обрадовался.
Добросовестно и с удовольствием покормив Саяку в буфете, погулял с ней еще полтора часа и пошел домой — репетировать телеэфир с посланцем Фурцевой.
* * *
В одной из монтажек «Времени» было тесно — набился почти десяток разноранговых функционеров во главе с самым главным телевизорным начальником. Рассевшись на стульях — жадный я убрал Вилку к стене и сел рядом, отрезав таким образом от похотливых старперов — народ смотрел в большой цветной телевизор:
— Товарищи! — светлоликий пионер на экране, роняя слезы (режущие софиты помогли), выходит из-за стола под скорбным взглядом ведущего.
Крупный план на прижимающего руку к сердцу Сережу.
— Клянусь — отслужу!
— Давайте сделаем небольшой перерыв, — говорит ведущий.
Монтажная склейка, и потупившийся пионер уже в дееспособном состоянии рассказывает как было страшно, как Брежнев впитал летящую в юное сердце пули, и, последнее — «будь рядом с Леонидом Ильичом космонавт, он бы успел его спасти!».
Еще полминуты на утешения от ведущего, и фрагмент заканчивается.
— Да, Николай Николаевич, все правильно — именно так я себя чувствую, и именно в такой форме хотел бы донести свои чувства народу. Очень вас прошу дать сюжет в эфир именно в такой форме, — со щенячьими глазами попросил я лично прибывшего смотреть итоговый вариант (немножко запугал монтажеров бумажкой
