Синди, внимательно выслушав Роллинга, надолго застыла в кресле, съежившись в комочек. Конечно, трудно было привыкать к тому, что за спиной больше нет босса, способного покрыть любые действия, обеспечить защиту, дать уверенность в собственной безопасности. Надо было выстраивать жизнь по-новому. Утешало лишь то, что за спиной компаньонов в небольшом чемоданчике лежало целое состояние.
«А ведь мы с ней теперь повязаны одной нитью…» — подумал Роллинг, внимательно разглядывая девушку, ресницы которой были полуопущены. Казалось, Синди дремала. Но Роб хорошо знал, что сонная ленивость напарницы обманчива. Она могла ввести в заблуждение кого угодно, но только не Роллинга, который провел вместе с длинноногой красоткой ряд сложных, подчас «хирургических» операций.
Быть может, именно потому, что Роб видел девушку в деле, он оставался равнодушным к ее чарам, красоте, сводившей с ума почти всех мужчин. Роллинг сознавал, что девчонка привлекательна, жутко привлекательна. Ему нравилось думать о том, какова Синди в постели, воображать это, но, в отличие от многих, находясь в ее обществе, он никогда не терял самообладания и умел себя контролировать. Не исключено, что именно поэтому Роб и Синди так долго работали в одной «упряжке»…
Машина, стрелой пронзив зеленую чащу, выскочила на открытое пространство. Впереди — далеко — показался мост. Роб немного сбросил скорость, начиная притормаживать. Он хорошо знал эту трассу, отлично помнил крутой склон, временами почти отвесный, по которому было невозможно спуститься вниз, к быстрой речушке, не получив травм.
Мост вырастал, и Роллинг, окончательно приняв решение, притормаживал все больше.
— Синди! — сказал он, чуть свернув с трассы и остановив машину неподалеку от длинного металлического заграждения, которое отделяло скоростную магистраль от пропасти. — Надо потолковать…
— Я слушаю, — не изменив позы, тут же ответила девушка. Лишь веки едва заметно дрогнули.
— А ведь мы с тобой крепко повязаны, Синди, — произнес Роллинг, внимательно посмотрев на спутницу. — Ты могла бы дать показания против Хитроу, но и против меня тоже. Я мог бы дать показания против Хитроу, против тебя. Мы оба знаем о боссе и друг о друге слишком много.
Девушка открыла глаза и медленно повернула голову в сторону компаньона.
— Для меня это не новость! — спокойно вымолвила она. — Дальше.
«А ведь придется убить, если скажет „нет“, — подумал Роб и как бы невзначай покосился на дорогу, опасаясь, что красавица без труда прочитает его мысли, как только увидит его глаза.
— Синди, — продолжил он, барабаня пальцами по рулю. — Мы можем быть уверены друг в друге, только если вместе. — Он повернулся к девушке и окунулся в ее темные глаза. — Нам теперь придется быть вместе, Синди. Рядом. Только так.
Красотка усмехнулась, и ее взгляд обратился куда-то вдаль, к легким облакам, проплывавшим над мостом через речушку.
— Почему ты молчишь? — спросил Роб, изучая профиль спутницы. На шее Синди билась тонкая жилка: «Тук-тук-тук». Длинные волосы, собранные в пучок на затылке, открывали маленькое красивое ушко.
Робу вдруг захотелось потянуться вперед, прикоснуться к нему губами… Немного закружилась голова. Он впервые понял, как мужчины теряли голову в присутствии Синди.
«Чертовски не хочется ее убивать…»
— Ты прав, Роб, — сказала девушка, поворачиваясь к водителю. — Конечно ты прав. Куда теперь деваться? Нам известно друг о друге слишком много. Только находясь рядом, мы можем быть уверены в обоюдном молчании…
— У тебя в роду не было ведьм? — не к месту спросил Роллинг, пристально глядя на девушку.
— Были, — грустно ответила Синди. — Многие женщины обладали парапсихическими способностями. Или отклонениями от нормы, как больше нравится… Кто-то мог лечить руками, кто-то — угадывать мысли. Или сводить мужчин с ума. Колдуньи. Только народ почему-то называл их ведьмами.
— Похоже, гены и вправду передаются по наследству, — изрек Роллинг. — Знаешь, мы с тобой работаем уже долго, но только сейчас начинаю понимать, почему мужики теряют от тебя голову…
— Ты просто всегда смотрел на меня как на удобного напарника, а не на женщину, — засмеялась Синди и мягко прикоснулась к локтю Роба. — Лишь теперь, когда работа закончена, взглянул по-другому.
— По-другому? — повторил Роллинг, думая о словах девушки.
Ладонь красавицы легла на его шею, девушка потянулась губами к губам Роллинга. Легкий пьянящий аромат духов окутал напарника Синди, и он зажмурился. Поцелуй был долгим и волнующим. Роб давно не испытывал такого удовольствия.
— Это чтобы ты заснул, думая обо мне, — нежно прошептала Синди.
И прежде чем мозг Роллинга успел переварить фразу, ладонь девушки, лежавшая на шее спутника, чуть сдвинулась. Маленький перстень красавицы тихонько щелкнул, и Роб ощутил странную боль в шее.
Он с изумлением посмотрел на улыбавшуюся спутницу. Синди отдалялась, становилась какой-то нереальной, призрачной.
— Ведьма… — с трудом прошептал он, и это было последнее слово, которое Роб произнес в своей жизни.
Роллинг умирал медленно, агония продолжалась несколько минут. Мини-парализатор, вмонтированный в перстень девушки, привел к спазму мышц шеи, пережатые сосуды перестали гнать кровь. Роллингу не было больно, он лишь с горечью осознал, что Синди опередила его. Потом появилось сильное головокружение, от недостатка кислорода мозг утратил способность анализировать события, Роб провалился в черноту.
— Прости, Роллинг! — сказала девушка и, распахнув дверцу, проворно вылезла из машины.
Она быстро обошла мобиль, открыла багажник, достала оттуда большую спортивную сумку. Порывшись в ней и оставив только самое необходимое, залезла в салон, на заднее сиденье, перегрузила толстые пачки денег из дипломата к себе. Затем, пошарив по карманам откинувшегося на спинку кресла Роллинга, нашла зажигалку, несколько раз чиркнула ею, поджигая газеты, которые валялись у Роба в салоне, рядом с дипломатом.
Когда пламя разгорелось, девушка подошла к мобилю со стороны водительского кресла. Просунув руку в салон, она опустила стекло и задала нужный режим бортовому компьютеру, чуть повернув руль. Первые несколько метров Синди контролировала движение машины, устремившейся в обход железного заграждения к обрыву. Потом отскочила в сторону. Мобиль, прошуршав днищем по траве и несколько раз зацепившись за камни, «клюнул носом», разгоняясь на склоне…
Эхо взрыва долетело до девушки чуть позже, когда она миновала мост через ущелье. Черное облако взметнулось над местом, где был похоронен Роллинг, знавший о Синди слишком много.
Красотка не хуже напарника изучила трассу, ведь они вместе готовили пути отхода в ближайший космопорт после выполнения заказа с Фаридом Синхом. Девушка отлично помнила, что в километре от моста автострада соединяется с другой магистралью, более оживленной.
Синди была готова прогуляться, даже на высоких каблуках. Здесь, неподалеку от дымного факела, где здравомыслящий человек мог связать ее с горящим у реки мобилем, ей не хотелось «голосовать». А вот на другой трассе следовало как можно скорее взять машину, доехать до звездных ворот и убраться с планеты куда подальше.
