обитающими в Гранатовом Гроте монстрами и знали, как действовать против каждого из них. Так что дальнейшая зачистка данжа превратилась для нас в пусть сложную, относительно опасную, но всё же планомерную работу. Узкие коридоры полные затаившихся пауков сменялись обширными пещерами, в каждой из которых поджидал тот или иной набор из уже знакомых чудовищ. Да, чем ниже мы спускались, тем больше становилось монстров. Но и мы с каждым проведённым боем приобретали опыт и нарабатывали стратегию, оттачивая их всё лучше и лучше.
Финальная же пещера, о которой Илакрис упоминал, как о самом сложном испытании, встретила нас двадцатью пятью скалозубами, тремя троллями и таким же количеством мраморных жаб. В итоге то, что для местных проходчиков было невероятно сложным, для нас оказалось, пожалуй, одним из самых лёгких шагов. А всё из-за того, что сработало предложение Кейташи: я занимал такую позицию, в которой атакующие меня тролли находились на одной линии с мраморными жабами. В результате, после того как разогнавшийся тролль получал прикосновение Руны Эваз и не мог больше затормозить, он всей своей многотонной тушей врезался в неповоротливую жабу, что тут же приводило к разрушению обоих. Повторить один раз сработавший приём ещё два раза, и в финальной пещере остались только уже привычные скалозубы, да недобитые пауки, зачистить которых было делом вполне знакомым.
— Если меня не подводят внутренние часы, то с момента, как мы зашли во Врата, прошло немногим менее пяти часов. — После того как добили последнего монстра, прислонившись к каменной стене и тяжело дыша, произнёс Кейташи,
— По моим ощущениям тоже как-то так получается. — Размыто ответил я, не говорить же японцу, что в деле определения времени в замкнутых пространствах доверяю ему намного больше чем себе.
— Это значит, на сбор добычи у нас около семи часов? — То, с какой серьёзностью задал этот вопрос кузнец, меня немного выбило из колеи.
— Семь часов? — Не стал скрывать своего удивления. — Зачем тебе столько времени? Илакрис говорил, что единственной ценностью в Гранатовом Гроте являются камни, служащие «глазами» монстров. Больше ничего примечательного в этом данже нет. А выковырять «глазные камни» из разбитых тварей, даже с учётом того, что нас двое, дело, конечно, хлопотное, но вряд ли займёт больше часа.
— Пока ты был в отключке, я немного покопался в той пещере и могу сказать, что Илакрис или искренне заблуждался сам, или осознанно умолчал о некоторых деталях.
— Некоторых деталях? — Нахмурился я.
— Примерно вот таких. — Договорив, Кейташи шагнул ко мне и достал из своего кошеля красный камень размером с кулак.
— Это гранат, причём довольно чистый. На моей родине такой можно было бы продать примерно за миллион йен. — Заметив моё недоумение, кузнец пояснил. — Эквивалент семи тысяч долларов. Местные цены я не знаю, но думаю, и здесь он стоит немало.
— Где ты его нашёл? — Спросил я, зачарованно смотря на кроваво-красный камень. Пересчёт на валюту Айна в моей голове произошёл почти мгновенно. Если Кейташи не ошибается в оценке, то камень в его ладони на местном рынке стоит примерно в полсотни золотых, если не больше.
— Он служил чем-то вроде сердца гранитного тролля.
— То есть у тебя их уже три. — Вспомнив, сколько троллей встретило нас во второй пещере данжа, предположил я.
— Верно. — Спокойно кивает японец. — Что же касается скалозубов и пауков, то они внутри оказались пустышками. Да, «глаза» тех же пауков сделаны из так нужного мне лунного камня, но пока все экземпляры, которые удалось найти, были слишком мелкими и мне не подходят. К тому же, многие из адуляров разбились и теперь вообще не представляют какой-либо ценности. — Кузнец поморщился, а затем добавил с натянутой улыбкой. — Но самые крупные из пауков нам попадались ближе к концу подземелья, а их я ещё не осматривал.
— Мраморных жаб, как и троллей, я бы отнёс к крупным монстрам, может и у них в качестве «сердца» находится что-то ценное?
— Уверен в этом. — Кивает Кейташи.
— В таком случае поработаем геологами. — Усмехнулся я, потерев ладони и уже мысленно подсчитывая будущую прибыль.
— А ты разбираешься в камнях? — Спросил японец, буравя меня прямым взглядом. — У тебя есть понимание нужной Руны или Сродство с Камнем?
— Нет. Ничего этого нет, да и природный алмаз от горного хрусталя вряд ли отличу. — Пришлось признаться мне.
— В таком случае будет лучше, если ты ничего не будешь трогать, а просто посидишь в сторонке. — Кузнец пожал плечами. — Можешь даже поспать, я не стану возражать.
— То есть моё главное занятие — не мешать, не путаться у тебя под ногами и не лезть под руку. — Подвёл я итог сказанному.
— Это было бы очень хорошо. — С облегчённой улыбкой совершенно искренне ответил мне японец.
А потом он очень удивляется, а что это никто не может долго выдержать его общество⁈
Получив заверения в том, что я ничего сам трогать не буду, Кейташи сказал, что начнёт планомерный осмотр всего данжа, и уверил меня, что за оставшиеся семь часов он непременно справится.
Чтобы не терять времени даром, я погрузился в медитации и размышления. Первое, о чём подумал, это о том, наврал ли нам Илакрис или сам не знал, что в телах троллей можно найти крупные гранаты? В итоге пришёл к выводу, что он сам не знал о подобном. Местные проходчики убивают троллей, разбивая тем головы многократными попаданиями двуручных молотов. И в результате такой победы туша тролля остаётся целой, то есть выглядит и является, по сути, гранитным блоком размером, превышающим микроавтобус. Ковырять и разбивать такой массивный блок гранита даже воину булатного Ранга — это надо постараться и изрядно попотеть. Но главное, прежде чем бить гранит, надо понимать, зачем ты это делаешь. А чтобы «увидеть» внутри тела поверженного тролля спрятанную ценность, надо обладать Сродством с Камнем. Не думаю, что у кого-то из местных проходчиков не то что есть сейчас, а вообще когда-либо было подобное довольно редкое Сродство. К тому же, скорее всего, как и в случае с зачищенной мною ранее Усыпальницей, добытые Кейташи камни достигли столь впечатляющего размера по той причине, что их никто не забирал много столетий подряд. То есть, если при следующей зачистке группа Илакриса всё же разобьёт на части тело тролля, то они
