я хожу отвлекать Стаса от хронической скукотищи.
– Стёпа, у нас гости, давай потом? – недостаточно тихо шепнул посол.
– Да какие гости, это же свои! Ты всё равно становишься нормальным уже на второй встрече, так что можно! Не стесняйся, они классные! А Лу вообще дракон, как ты!
– Мы из разных стай, насколько вижу. Я сейчас на работе, проявите понимание.
– Ну так мы и проявляем, а то у нас половина новичков тебя занудой считает с перепугу! – Стёпка повернулся к нам, и пояснил: – Ист реально близок байке, что у нас Посол – это сам Жнец; прикиньте, меня он вообще из шкафа достал!
– Какого шкафа?! – Я представил себе Истена с ворохом отмычек, пытающимся взломать старинный платяной шкаф.
– Как в старом анекдоте, «приходит муж из командировки раньше»! А у жены особнячок, и под одежду целая гардеробная комната, вот в ней я и спрятался… что? – Стёпка посмотрел на Стаса, у которого звонко хрустнул стереотип «все ангелы – паиньки», – И не надо «ни-ни», Купидон тоже ангелом был! А тут Ист появляется, и как по нотам: «Пошли в Академию»? Я чуть на нижний этаж со стыда не провалился, но зато никто никого не застукал!
Эта байка, рассказанная не нам первым и не нам последним, вызвала смешки у группы, да и посол смирился с тем, что нам всё равно дружить. Его лицо стало более живым, и он немного недовольно попросил:
– Ладно, но выгораживать за непрофессионализм меня сами будете!
Студенческий хохот продолжился, а Стёпка пояснил непонимающим нам соль шутки:
– Куратор у Послов суровый, зато Альберт хоть в пижаме может по Академии прогуляться! Ист, ну правда, кончай комедию ломать, нам всё равно тебя ещё выспрашивать, где Альберт пропадает!
Истен вздохнул, совсем как мой братишка, когда тот осознаёт, что споры бесполезны. Стас как-то слишком понимающе посмотрел на Посла, и тот благодарно кивнул, а затем ещё немного приподнял маску невозмутимости.
– Так вы опять к Директору поприставать решили, за компанию с гостями? Только… господа, вынужден перед вами из…
– Ист, да не волнуйся ты так, все свои! – Андрюха дружески пихнул Посла в бок. Судя по тому, как студенты себя вели, интеллигентом посол только перед нами казался. – Мои бывшие соседи, они классные, отвечаю!
– Хорошо. Простите, обманул вас случайно. Я сказал Директору, что прибыли гости из большого мира, а он переволновался, так что теперь до обеда в башне просидит, наверное. Башня – это центральное здание Академии, но там невозможно находиться больше никому. Даже Послам и учителям.
– А чего нас бояться? Мы не кусаемся. – Я почесал затылок; мы почти коллеги, даже занимаемся одним и тем же! То, что нас не считают за конкурентов, я был уверен. А вот то, что глава самого таинственного учебного заведения этого года перепугался незваных гостей, выглядело… странно.
– Давайте сначала на обед сходим? По пути всё расскажу. – Истен постепенно избавлялся от робости, и вполне человечно дополнил: – Извините, но от волнения я снова проголодался.
– Всё ясно, пошли спасать тебя от голодного обморока! – заявил Стёпка. – Ребят, вас тоже приглашаем, кухня здесь королевская!
Столовая в Академии невероятна! Большой ресторан за пределами самого комплекса, отделанный под такой же футуризм, как и общежития. По-моему, замечательная метафора: учебные и парадные залы выдержаны в исторических стилях, а места для жизни и отдыха изображали «космическую мечту», привет из светлого будущего! Но пока мы шли, что успел рассказать Истен?
Ничего особенного, на самом деле. Перечислил наши заслуги, в свободном доступе гуляющие по Интернету, оценённые академиками особенно высоко. Почему? Да потому что вышеупомянутая Башня и была мифической «админской панелью» к Чуду! Только если академики добавляли свои штришки с её помощью, мы делали то же самое естественным образом. Место, где обучают волшебству? Пожалуйста! Тут же найдём и где нового одарённого будут на руках носить. Написать учебник? Я сделал это за три дня, а сейчас наша «Большая Паранормальная Энциклопедия» вышла в виде интернет-ресурса, заткнувший за пояс классическую «Википедию»! По традиции от нас ожидали третьего чуда, а именно – сможем ли мы пролезть сюда без приглашения. Был повод удивиться в очередной раз: мы с братишкой уделали Академию по всем параметрам! Вопрос «как» оставался пока открытым.
– Выходит, это Альберт теперь должен с нами пытаться познакомиться? – задумался Стас, доедая свой обед. Звучит логично, но мне такая логика не нравится!
– Предлагаю наплевать на все правила приличия, и доделать начатое! Ист, ты же проведёшь нас к нему?
– Ребят, вы идите, а мы пока в библиотеку, впереди экзамены. Ещё увидимся! – Андрюха помахал нам, и ушёл. Что за экзамены я спросить не успел.
Мы подошли к двери, выполненной по тому же принципу, что и моя: для телепортаций. Истен выстучал набалдашником трости нужный ритм, и за дверью открылось что-то вроде беседки.
– Так будет быстрее. Кабинет Директора! – Истен ла Маяр хотел дополнить что-то ещё, но только посмотрел на меня, и кивнул: попрощался. Надеюсь, у нас ещё будет время подружиться!
Пройти через этот портал было просто, как и через мои, открытые фейским ключиком; наверное, вся проблема была в пересечении границы, за которой находилась Академия. Дверь за нами моргнула, и снова превратилась в декорацию, а мы огляделись.
– Симпатично! Интересно, как это снаружи выглядит. – проговорил я, рассматривая кабинет, выполненный в том же «историческом» стиле и белом цвете, что и вся Академия, только окна, выходящие на все четыре стороны, открывались на вид острова откуда-то сверху. Была эта комната внутри башни, или же в окнах стояли знакомые по «кукольному домику» фейской иллюзии?
У одного из окон за столом сидел, казалось бы, ещё один студент. То, что это директор, я понял сразу, но ожидал увидеть какого-нибудь белобородого старца! А здесь был немного полноватый парнишка с круглым лицом, в очках, и белом пальто, добавлявшем пафоса, как волку – зелёный халат. На эффект узнавания я внимания не обратил, здесь все «знакомые». Директор встал, неловко ударившись о край стола, и смущённо, но приветливо улыбнулся.
– Здравствуйте, Лу, Стас, простите за ожидание, я… очень рад с вами познакомиться!
Стесняться в моём присутствии Альберт перестал уже через десять минут, и я понял, что мы обязательно подружимся! Даже Стас, который смотрел на Директора с подозрением, быстро оттаял. У Альберта было обаяние попаданца, закинутого причудами судьбы в директорское кресло, и здесь родственность душ ощущалась безо всякого колдовства!
Чай был ароматным и вкусным, кресла – мягкими и удобными, а Альберт, наконец-то освоившись, приступил к главному: рассказал, что здесь вообще творится!
