и невозмутим. Не будь я Видящей, я даже не заподозрила бы, какая буря у тебя внутри.
Я силюсь улыбнуться:
– Сестрёнка… пусть это будет между нами.
– Конечно. Джэд – второе имя бесстрашия… Я бы сказала – первое. Сам страх ничего не боится, да, братик?
– Вери… какой вопрос ты хотела задать?
– Ты ответишь? Не станешь увиливать, играть словами?
– Нет. Обещаю.
– Ох! Обещание Синеглазого стоит половины ответа… Джэд, если отец попросит – ты вернёшь меня со звёзд?
Я даже забываю свой страх – настолько неожиданный этот вопрос.
– Вери… сестрёнка… что ты хочешь услышать? Только не говори – правду. Я отвечу тебе правду в любом случае. Но вопрос ведь задан не просто так. И заключается он не в том, могу я это сделать или нет, – ты знаешь, что могу. Вопрос в том, что ты хочешь, чтобы я сделал! Будет это желание одного отца или твоё тоже! И как я угадаю это твоё желание…
Вейра, дочь Тора, Создателя и Хранителя Саора, нежно улыбается мне:
– Вот потому тебя все и любят, Джэд. За то, что ты всегда прежде интересуешься желаниями остальных. За то, что тебе небезразличны эти наши желания и ради них ты готов забыть о себе. За то, что даже человеку, искалечившему твоё тело и ещё больше душу, ты вернул счастье…
Я вздрогнул.
– Вери… я считал, Видящие не читают мысли.
– Видящие – нет. Джэд… я не Видящая. Я Зрящая. Только пусть это тоже будет наш секрет, ладно? Я не скажу никому про Ролланну, ты не скажешь, что твоя младшая сестра при посредственных способностях к магии обрела великий дар, не проявляющийся с момента смерти Гэдэи. Я тоже боюсь, братик! Что меня начнут сторониться, что будут выпытывать чужие тайны, что я, как четвёртая королева, конец жизни проведу в полном добровольном затворничестве… Что Грэйн испугается и откажется от меня!
Мне приходится наклониться, чтобы обнять её:
– Сестрёнка, родная… Если Грэйн любит – он никогда от тебя не откажется! У него даже мысли такой не возникнет! Знаешь, когда Дэрэк узнал, что я бессмертен, он сказал: я принимаю тебя таким, как есть. Грэйн тоже примет тебя, не сомневайся. Скрыть твой дар, конечно, можно. Можно даже самой закрыться! Есть заклятия, я тебя научу! Я их столько знаю! Мне же приходится закрываться от Дэрэка… по необходимости.
Вери ласково льнёт ко мне:
– Братик… какой же ты замечательный! С тобой всё кажется ерундой, пустяками… Только я про звёзды не просто так заговорила. Я хочу, чтобы ты пообещал. Не возвращать меня, когда я проживу отпущенный мне срок. Отцу это говорить бесполезно, он всё равно попытается. Но он не сможет. А ты можешь, умеешь, он тебя попросит. Обещай, что не станешь!
– Но разве ты…
– Нет. Я отказалась от бессмертия. Мы поэтому сегодня и разругались с папой. Мама – та поплакала и смирилась. Она мужественная, моя мама. Мой выбор приняла. Как поняла и то, почему я так поступила.
Вейра на секунду умолкает и продолжает:
– Я люблю Грэйна. Не хочу жить без него. И бессмертных плодить не хочу… их и так много. Отец, мама, ты, Дэрэк, Эльги, Мэль, Стэн… Хватит на долгие века процветания Саора. Ещё неизвестно, какие у Мэль дети будут. Ей бессмертие в наследство досталось. А мне, с моим даром, достаточно будет просто долгой счастливой жизни с Грэйном. Подозреваю, что мы – не без твоей с папой помощи – и так проживём не меньше хоренгов с лэктэрхами. За четыре века я тебе ещё как надоем, братик! Радоваться будешь, к звёздам провожая!
– Вот уж вряд ли!
– Джэд… Дай слово. Что я проживу столько, сколько мне отмерено судьбой.
– А если что-то произойдёт до? Трагедия, случайность… Тогда, Вери?
Сестрёнка опять дёргает меня за прядь:
– Тогда – можно! Ой, братик, волосы у тебя – понимаю, почему Дэрэк рук не вынимает! Мягкие, шёлковые… Обещаешь?
– Договорились. Идём к Дани?
– Идём… значит, считаешь, Грэйну про дар можно рассказать?
– Нужно. Нельзя от любимых такие вещи скрывать. Я Дэрэку про Ролланну тоже скажу. Обязательно. Хоть это не так важно, как если бы я держал от него в секрете то, что невольно читаю его мысли.
– Вы же их слышите!
– Только то, что хотим сказать друг другу. Иначе повесились бы оба давно! Ты представляешь, что было бы, если б Дэрэк услышал, как я мысленно одобрил бы симпатичную девушку?
– Это лучше не представлять! Братик, а наоборот? Сам бы ты как отреагировал?
Я вовремя вспоминаю, что она видит меня насквозь:
– Придушил бы собственными руками…
***
Дани расплывается в блаженной улыбке:
– Джэд! Здорово! На Землю! Не иначе, папина идея!
До чего же он на Дэрэка похож! Ничего от Дейзи нет… слава Создателю! Только мой принц всё ж таки более привлекательный, страстный, неотразимый… Наверно, я не объективен. В Дани я вижу сына. Для Элии, не сводящей с нашего мальчика восхищённого взгляда, наследник Соледжа явно самый-самый-самый… Как Дэрэк для меня.
Дом Наблюдателя непривычно мал и тесен. На Паджере нормально жить в нескольких комнатах, трёх, иногда и двух. Зато терраса с плетёной мебелью чуть ли не больше самого дома, там хорошо проводить долгие вечера. Небо, непривычно тёмное, багряное, придаёт всему рыжеватый оттенок. Вери внимательно поглядывает на меня – держусь, всё в порядке? Элия предлагает кресло спиной к окнам. Дани ненавязчиво встаёт рядом. Мне становится неловко – так старательно и трогательно они проявляют заботу… спасибо!
– Эли, рассиживаться некогда, нас в Тери ждут. Я у тебя наследного принца украду на вечер. Обязуюсь вернуть в добром здравии!
Дочь Илена смотрит на меня с восторгом, словно я не её парня забираю, а её наделяю всевозможными благами.
– Конечно, мой король…
– Эли! Сто раз просил – Джэд. Чем тебе моё имя не угодило?! Всем нравится вроде.
Дани хихикает:
– Папе особенно… Он его может бесконечно повторять и не устанет.
Вейра берёт Элию за руку, поворачивается к нам с Дани:
– Братик, можно, я посмотрю Паджер? Пару минут, не больше! Потерпят в Тери!
Киваю, несмотря на беспокойство внутри. Кажется, чего волноваться? Паджер – мир тихий, спокойный, жители добродушны, жестокостью не отличаются. Но моё предубеждение даёт о себе знать. Девушки исчезают.
– Джэд, – Дани смотрит пристально и серьёзно, – это хорошо, что мы вдвоём. Я поговорить хотел.
– О чём?
– Посоветоваться. Не тороплюсь ли я с Обрядом, не пора ли мне пройти Посвящение, готов ли я сдать тебе последний зачёт по магии, как мне теперь вести себя с мамой…
Поток его быстро выпаливаемых вопросов приводит меня в замешательство, а от последнего, выделенного особо, ёкает сердце. Я поднимаю на него взгляд:
– С мамой?.. А что у вас произошло?
Наш с Дэрэком нежно любимый мальчик честно глядит мне в лицо:
– У меня с ней ничего… Только она нас всех предала! Джэд… – Он быстро отворачивается, но я успеваю увидеть,
