Аркум лишь молча стоял и смотрел. Пару раз его ладони порывались вперед, но не чтобы остановить Лину, а лишь для того, чтобы обнять плачущую девушку, но парень усилием воли отводил руки назад, осознавая, что потерял на это право уже давно.
Спустя пару минут девушка чуть успокоилась и бессильно уперевшись в грудь стоявшего перед ней парня тихо заплакала. Горько вздохнув Арк негромко произнес:
— Извини…
— Я же сказал, что тебе не за что извиняться, дурень! — всхлипнула девушка. — Ты свой выбор сделал.
Не нашедший что на это ответить Аркум вновь замолчал, пытаясь подобрать слова. Может будь у него еще немного времени, он и придумал бы, что сказать, но у подошедшего со спины мужчины были другие мысли на этот счет:
— Ты чего тут с моей женой делаешь?! — раздался пьяный голос.
Лина тут же испуганно отпрянула от Арка, утирая слезы, парень же молча развернулся, не проявив и капли испуга. Очевидно, что говорившим оказался Иль, слегка покачивающийся из стороны в сторону, но стоявший на земле довольно крепко. Лицо его с каждой секундой все сильнее багровело от переполнявшей его злобы, казалось еще секунду, и он бросится на Арка, чтобы разорвать его в клочья. Охотник тоже это понял, как и то, что все объяснения сейчас будут напрасны. Вместо этого парень спокойно выхватил топорик и сделал шаг вперед.
Испуганно пискнула Лина, глаза Иля расширились от удивления и в следующую секунду холодная голова топорика легла ему на шею. Сталь впилась в кожу, надавила на позвоночник и повинуясь ее давлению Иль наклонился вперед, чтобы столкнуться лбами с замершим перед ним Арком, который был чуть ниже своего оппонента. Взгляд мужа Лины столкнулся с взглядом холодных глаз Охотника, заставляя оставить при себе так и не вырвавшиеся из глотки оскорбления и угрозы, а холодная сталь на загривке придала уверенному взгляду Арка лишней весомости.
— Ильван, — тихо начал Охотник, аккуратно подбирая слова. — Я бы хотел снести тебе башку, этим самым топором, но понимаю, что лучше от этого не будет никому. Поэтому слушай сейчас сюда и запоминай. Бросай, чтоб Забытые тебя побрали, пить! — последнее слова Арк практически выкрикнул при этом легонько, ударив лбом замершего перед ним парня.
— Да я же… — начал было Иль, но новый удар лбом заставил его замолчать.
— Заткнись. Я в курсе, что ты последние годы только и делаешь, что хлещешь пиво в корчме со своими дружками по поводу и без! Хватит. Ты же всегда был нормальным парнем, хоть мы с тобой и не ладили никогда. Завязывай с этим, хватит портить жизнь Лине. Ей итак слишком много идиотов в жизни попадалось, — горько усмехнулся Арк, а затем, снова стукнувшись лбами с практически протрезвевшим от страха Илем, негромко прошипел. — Так что завязывай! Займись, мать твою, семьей! Не заставляй ее больше плакать. А мне не давай повода раскроить твою голову.
Выплюнув последние слова Арк убрал топор с шеи парня легонько толкнул его в сторону Лины, которая тут же испуганно прижалась к плечу мужа. Окинув их грустным взглядом Аркум отвернулся и указав топором за спину бросил:
— Валите отсюда.
— Спасибо, Аркум… — раздался из-за спины тихий голос девушки. — Знаешь, я была неправа… Ты все-таки сильно изменился.
— Я же сказал вам валить отсюда, — забросив топор в кольцо на поясе Арк вынул из кармана платок, с завернутой в него трубкой и усевшись прямо на снег принялся набивать ее табаком, слушая парный звук удаляющихся шагов.
Выглянувшая из-за тучи луна залила отходящую ко сну деревню ярким светом, который отражаясь от снега казался еще ярче чем есть на самом деле. Конечно далеко не все в деревне пока что собирались спать. В корчме в это время веселье было только в самом разгаре, хотя одинокие путники нет-нет да разбредались от нее прочь по узким тропинкам. На одной из этих тропок сидел и Аркум, с трубкой в зубах, изредка выдыхая горький дым в ясное ночное небо и любуясь яркой луной, которая и не думала вновь прятаться за тучами, лаская печальное лицо парня своим нежным светом.
Сказ пятнадцатый. Сборы
На следующий день, как только встало солнце, в сторону Филаны отправились одинокие сани, запряженные парой лошадей. Правил упряжкой один из людей Торила, везущий послания для всех тех, с кем сын старосты желал договориться о приюте для крестьян. Конечно, гнать только ради этого целые сани было не слишком разумно, но Торил решил убить двух зайцев одним выстрелом и заодно подвезти группу Охотников во главе с Арком до города.
Погода под утро вновь испортилась и на улице заметно похолодало, даже сильнее чем вчера. С затянутого серыми тучами неба густо падали не снежинки даже, а какая-то снежная крупа. Изредка с севера налетали холодные порывы ветра, заставляя плотнее запахиваться в одежду и жаться поближе к хоть сколько-то закрывающим от ветра бортам саней. Но не смотря на плохую погоду ехать по крепкому насту было одно удовольствие.
— Если весь день морозить будет еще до вечера обернуться успею, — довольно усмехался возница, подгоняя лошадей.
Никто из других пассажиров говорить не спешил, так что Хакар, сидевший ближе всех к мужчине негромко буркнул:
— Рад за вас, — даже такая небольшая фраза заставила парня поморщиться и потерев лоб ладонью закрыть глаза. Выпитый вчера алкоголь не слишком хорошо сказался на самочувствии брильемца. Оно и не удивительно, их народ вообще был не слишком устойчив к спиртному.
Из всей группы ему было хуже всех. Выпившему больше всех Хвелю было
