— Что за комиссариат? — удивился Метельский.
— Ну да, вы где-то отсутствовали три года. За это время власть на местах была передана комиссарам Мадоса, им перешли полномочия бывших местных правительств. Резиденция петербургского вот здесь. — Над столом возникла карта, и полковник повел пальцем. Красное пятнышко лазерной указки остановилось на левом берегу Невы.
— Хм, — сказал Метельский, — это ведь Эрмитаж. Побывал в Питере с одной театралкой и любительницей музеев, но долго эту экзальтированную даму не выдержал.
— Ставленники Мадоса любят занимать дворцы пороскошнее, им все позволено. Как вы подавляли лучевые установки, прикрывавшие дворец Мадоса?
— Сам в этом участвовал. Провел глайдер между зданий, неожиданно для расчета вышли на лучевую установку и забросали плазменными гранатами. Правда, там нападение было внезапным. Но… — он разглядывал карту, — и здесь как будто можно подобраться. Скажем, пройти над Мойкой и взмыть выше крыши. Расчет не успеет перенацелить установку, они явно ожидают атаки с севера.
— Гм. Отвлекающая атака со стороны Невы, тем временем вы уничтожаете установку, а потом выбрасываем десант? Может сработать. Подробнее обсудим на военном совете, к сожалению вас я не могу пригласить. Но получите точные указания, и я дам людей с гранатами.
Похоже, опять влип.
— Полковник! — с отчаянием сказал Метельский. — Я должен спасти Хельгу. Она офицер армии Асгарда, и она моя жена. Если она в таком же лагере, откуда меня освободили… там творятся жуткие вещи.
Пятна на лбу полковника сошлись к переносице. — Рядовой Метельский, вообще-то я обязан доложить о вас в главный штаб. Вас наверняка оставят в моем распоряжении до конца кампании. Но могу и не спешить. Выполните боевое задание, и после этого я сам приказываю вам отыскать геноссе Хельгу.
Что же, полковника можно понять: как обычно, не хватает людей. Спорить неразумно.
— Есть! — сказал Метельский. — Разрешите еще одно соображение.
Занятно, приучается к военному жаргону. С волками жить… Полковник кивнул.
— Возможна неожиданная атака п`ургов. Они вооружены лазерами, вам следует держать свои лучевые установки наготове.
— Учтем, отбивали такую атаку в Асгарде. Итак, вы поступаете в распоряжение сержанта Гильберта. Постарайтесь найти оружие, перекусите, ожидайте приказа. Разрешаю ходить в гражданском, только желательно кепи с эмблемой Асгарда, чтобы не приняли за противника.
Да, о побеге нечего и думать, куда он без глайдера и ворона?.. Ворона надо покормить, да и сам проголодался, отдал безвкусную кашу Вике. Вспомнилось исхудалое тело женщины, и стало тошно, поджарил бы Мадоса живьем вместе с его комиссарами.
Отвели, а скорее отконвоировали к сержанту Гильберту. Долговязый, типичный немец — все похожи, как галька на морском берегу. Он выдал сухой паек, тот саморазогрелся после добавления воды, и Метельский перекусил получившейся кашей. С кусочками мяса, вкуснее чем в той загородке, поклевал даже ворон. Его придется оставить в заложниках — хорошо, что в багажнике лежит разборная клетка. Из оружия дали штампованный «глок», а кепи нашлось убитого десантника. Стало неприятно, не пополнит ли и он ряды павших героев Асгарда? Это пока везло…
Впрочем, как будто подобрались незамеченными. Думал ли он, гуляя с любовницей по набережной Мойки, что будет пробираться здесь над самой водой, с дышащими в затылок вояками Асгарда? В стороне Невы шла ожесточенная перестрелка, так что шума турбин не должно быть слышно. В точке, рассчитанной «Одином», активировал донные ракеты и глайдер швырнуло в небо. Крутой вираж в сторону крестика целеуказателя, на глазах вырастают скульптуры вдоль крыши Зимнего дворца, по левой стороне тела словно проходит электрический разряд, но глайдер уже над установкой и будто упирается в воздух взвывшими турбинами. Вниз летят гранаты, и Метельский опять бросает глайдер вверх, чтобы уйти от бушующего внизу пламени.
Как ни странно, опять повезло. Весь мокрый от пота, Метельский опустил глайдер в стороне от пылающей установки. Сержант Гильберт от души хлопнул его по плечу и умчался с подчиненными, тут же пропав в клубах дыма. Метельский остался сидеть, он получил задание по окончании боя спуститься перед дворцом, чтобы вывезти раненых. Конечно, безопаснее выйти из глайдера и лечь, но ноги пока не держат.
Сколько еще придется возить штурмовиков Асгарда? Сегодня вполне могли оглушить из станнера, и можно не сомневаться, что внизу бы добили. Не все ли равно, кто победит — Гунтер или Мадос? Один зациклился на возрождении арийской расы, а другому, похоже, половина человечества вообще не нужна. В общем, с ними не по пути, но Хельгу надо выручать. Одну женщину он уже бросил, с перерезанным горлом среди кроваво-красных цинний. Метельский скрипнул зубами, а вскоре получил приказ спускаться, сопротивление защитников дворца было подавлено.
Как раз выгрузился десант из очередного ховера, и машина унеслась за пополнением. Объявившийся сержант Гильберт скороговоркой дал прибывшим вводную: «Присоединяетесь к зачистке дворца. Здесь сотни комнат, ваш сектор будет высвечиваться на тактическом дисплее. Если попадется верховный комиссар, взять живым для последующего суда… — Тут сержант осклабился: — Женщин насиловать, лишь если не очень сопротивляются, большинство сами этого жаждут». Он заржал, и десантники тоже. Война-войной, а потешить себя не возбраняется.
Раненых, впрочем не тяжело, было всего трое — штурм получился удачный. Метельский помог им устроиться в глайдере, и вылетели. Когда докладывал полковнику, сказал: — Не рассчитывайте особо на эту тактику с гранатами. Мой глайдер был задет из станнера, еще немного, и мы рухнули бы на крышу. В этот раз повезло. Полковник, я могу лететь за Хельгой?
Полковник Янсен усмехнулся: — Ну что же, вы сильно рисковали. Я представлю вас к медали за отличие. В каком районе Хельга может находиться?
«Сивилла, выведи на карту вторую отметку, где приземлились ховеры».
Полковник прикинул: — Заброшенный промышленный район. Наших сил поблизости нет, и вне зоны досягаемости трансмиттеров. Будем считать это одиночной вылазкой. Ну что же, подзарядите глайдер и отправляйтесь. Что вам еще нужно?
— Можно оставить себе «глок»? И взять парочку плазменных гранат?
«Глок» пригодится Хельге, сам он лучше со «Смит-и-Вессон».
— Разрешаю. Вы свободны, рядовой Метельский. Надеюсь, что в следующий раз будете уже в чине капрала.
«А я надеюсь, что вижу вас в последний раз». Но вслух этого не сказал, только молодцевато вскинул ладонь к козырьку: — Есть!
Забрал ворона, сухой паек на пару дней и поставил глайдер на зарядку возле передвижного термоядерного генератора, и как сюда дотащили? Впрочем, у берега виднелось несколько барж — возможно, десантных. Был уже вечер, но остаться ночевать не рискнул, и так промедлил из-за этих вояк. Хотя толк от них был, довооружился.
Ему помахали вслед — стал своим в доску, — и вылетел. Сзади над Финским заливом висело красное распухшее солнце. Шел низко, на высоте легче сбить. Нужное место к северо-востоку от Питера, минут через двадцать приблизился и пошел над самым шоссе — обычный глайдер, без опознавательных знаков, не должен вызывать подозрений. Хотя…
