это взял? — удивленно шепнул ему Пашка.
Брат пожал плечами:
— Она вчера с Максимом обсуждала, как поедут его похищать.
— Кого похищать?! — следователь прислушался.
— Кого-кого? Максима, конечно.
— Так… — Сулейко выдохнул и закрыл глаза. — Как это можно обсуждать собственное похищение?
— Ну… я не знаю. — Сашка развел руками. — Вы же, взрослые, все чего-то мудрите.
— Идиотизм какой-то, — Сулейко открыл глаза и обвел полутемные лица подростков, — кто-нибудь может объяснить, что вы там еще от меня скрываете?
— Пусть она объяснит, — Сохов, до этого молчаливо сидевший на стуле, поднял руку и указал на Ульяну.
Глава 23
Варвара въехала в широкие ворота большого загородного дома и затормозила у крыльца. Через лобовое стекло она видела, как четыре женщины вытащили из машины и поволокли вверх по ступенькам обмякшее тело Максима. Она вышла из автомобиля, лишь когда дверь за ними захлопнулась. Никто ее не встретил, не показал, куда идти. Она нерешительно оглянулась и последовала в дом за остальными. И только в прихожей натолкнулась на Раису Ивановну.
— Ну как все прошло? — Та была, как всегда, непробиваемо спокойна. — Без накладок?
— Как видите, — топот ног указывал, что понесли Максима куда-то вниз по лестнице, скорее всего в подвал.
— Чаю хотите?
— А валерьянки нет? — Варвара была предельно честна. Валерьянка была именно тем, чего ей сейчас хотелось больше всего на свете.
— Лида, — позвала Раиса Ивановна, — накапай валерьянки. Обычную дозу, пожалуйста. — Она повернулась к Варваре и пояснила, ласково улыбаясь: — В этом нет ничего удивительного. Не каждый день женщине удается выкрасть собственного бывшего мужа. Вам палку дать?
— Палку?
— Ну… бить лучше, пока он не видит, а когда очнется, уже нельзя. Чтобы не нарушать конспирацию.
— Бить?! — Варвара сглотнула воздушный ком. — А это обязательно?
— Вообще-то мы это приветствуем. Бывает, что всю жизнь сдерживаешься, а тут такой удобный случай: лупи — не хочу.
— Знаете, я, пожалуй, все-таки не хочу, — неуверенно проговорила Варвара, понимая, что теряет уважение в глазах дамы. Эта уж точно своего похищенного бывшего отдубасила от души. За все прошлые и будущие грехи.
Девушка по имени Лида принесла ей стаканчик с валерьянкой. Варвара жадно припала к его краям. Вкус показался ей божественным.
— А у меня для вас сюрприз, — улыбнулась ей Раиса Ивановна. — Идемте.
Она взяла ее за руку и повела по узкому коридору. Потом они спустились вниз по лестнице. Женщина толкнула дверь, и глазам Варвары открылось довольно большое пространство подвала. Оно было слабо освещено, и она так и не увидела его реальных очертаний, только те места, которые выхватывали из темноты слабые лампочки. Тут витал запах сырости и какой-то затхлости. Она даже удивилась, что в таком роскошном особняке подвал может быть столь отвратительным.
— Ну как вам? — в голосе Раисы Ивановны послышалось странное восхищение.
«А она нормальная?» — запоздало пронеслось в голове.
— Да так себе, — дипломатично ответила Варвара и все-таки рискнула спросить: — А зачем меня сюда пригласили? Я ведь свою задачу выполнила, не так ли?
— Не совсем, — загадочно ответила начальница.
«Ну точно заставит лупить Максима палкой», — ужаснулась Варвара.
Поскольку Максима она знала всего лишь месяц и дурного слова о нем сказать не могла, то подобная перспектива показалась ей просто чудовищной. Она бы лучше публично высекла себя.
— Что ж, давайте покончим с этим, — мягким жестом Раиса Ивановна предложила ей войти.
Варваре ничего не оставалось, как повиноваться. Она шагнула за порог.
— Может быть, я покажусь неблагодарной, но мне совсем не нравится идея избивать беспо…
Дверь за ней с треском захлопнулась. Она резко оглянулась, но ожидаемого силуэта Раисы Ивановны не увидела — только закрытую дверь. И все. Честно признаться, Варвара растерялась. Такого поворота событий она никак не ожидала.
«Что это? Еще одно испытание?»
Она подошла к выходу и робко толкнула дверь. Разумеется, та была закрыта наглухо.
В глубине подвала кто-то глухо застонал. Явно мужчина. Она аккуратно спустилась по ступенькам до самого пола и пошла на этот стон. Наверное, она прошла шагов двадцать, пока не увидела стену с цепями. И вот этими самыми цепями к стене был прикован Иван.
Вид был готический — расцвет средневековой инквизиции: чугунные цепи, толстые, грубой выделки наручники — есть от чего прийти в ужас. Колени у нее подкосились.
— Ваня! — она присела перед ним на корточки.
Он открыл глаза и посмотрел на нее вымученным взглядом. Выглядел он неважно. Скорее всего над его образом хорошо потрудилась бывшая жена Шура, которой дали в руки палку с гвоздями.
— Как ты себя чувствуешь? — глупо пролепетала она.
— Летом был на Гавайях, — проскрипел он, — так вот Гавайи по сравнению с этим курортом просто общественный туалет. — Он слабо ухмыльнулся: — Кстати о туалете. Пожалуй, это единственное место, куда бы я смог доползти. Так велико мое желание.
— Бедный, — она провела по его щеке.
Он сморщился. Потом в его глазах мелькнула мысль. Он напрягся:
— А тебя каким ветром сюда занесло?
— Вообще-то я устроила все это ради тебя. Но, похоже, меня раскрыли. В общем, долго рассказывать…
— Активистка, комсомолка, — язвительно хохотнул он.
— Да уж. Нужно было учитывать, с кем связалась. Если женщины организовали такое предприятие, как этот Клуб, следовало предполагать, что мои самодеятельные порывы они в миг просчитают…
— Клуб?
— Потом, — она потрогала оковы и тут же поняла, что совершенно бесперспективно пытаться освободить узника.
— И что теперь? — просипел он.
— Нужно признать, что у нас не самое блестящее будущее. Если они дали тебе возможность увидеть меня, то и для тебя — дело дрянь. Но самое поганое, что я подставила Максима.
— А мне казалось, что самое поганое то, что я тут прикован. О каком-то Максиме я даже не подумал, — проворчал он.
— Да как тебе не стыдно? Этот человек кинулся к тебе на помощь, совершенно тебя не зная!
