крик младенца. Дракон, зависший над руинами, неожиданно развернулся в сторону ищеек-следопытов и выпустил в их сторону мощную струю огня, испепелив всех до единого. Затем резко спустился вниз, в развороченный двор, откуда доносился детский плач, и обернулся стройной молодой женщиной с тёмно-каштановыми волосами ниже пояса, одетой в длинное платье из переливающейся серебристой ткани, прихваченное на талии широким золотым поясом. Оглядевшись кругом, женщина решительно направилась в дом, откуда очень скоро появилась снова, держа на руках завёрнутый в неказистые серые тряпки шевелящийся свёрток. После чего вновь обернулась драконом и улетела в обратном направлении.
От всего этого зрелища у меня перехватило дыхание и я смутно ощущала себя единым целым с этой загадочной особой, так подозрительно похожей на меня. И с таким же драконом, похожим на Бриллианс.
Наконец, я пришла в себя, но впечатление с пережитым душевным потрясением не пропадали.
— Кто она? — спросила я у стоявшего рядом мужа.
— Как, Мари? Ты до сих пор не догадываешься?
— Нет… я не знаю её, хотя она так похожа на меня. Просто удивительно!
В ответ он посмотрел на меня очень внимательно и улыбнулся.
— Это ты, моя дорогая Мари. Точнее — это моя Бриллианс и её человеческое самовыражение — королева Миранда.
— Что?.. Да… я, конечно, слышала и читала о реинкарнации, но никогда не воспринимала всерьёз. Миранда… кто она?
Он прижал меня к себе и ласково погладил по спине, отчего по всему моему телу разлился знакомый жар.
— Это ты, Мари. Просто сейчас ты увидела себя со стороны, как спасаешь будущего Императора от гибели. А когда мы вернёмся в будущее и ты станешь вновь королевой, все увидят и поймут, что Миранда вернулась. Отныне это вновь — твоё имя.
Невероятно! Это просто невероятно! И всё это увиденное и услышанное — как снег на голову…
Я разрыдалась, уткнувшись в грудь принца-дракона, который принялся тут же меня всячески утешать.
— Только… как же мы вернёмся? — спросила я, перестав реветь. — Нам ведь ещё нужно найти портал, не так ли?
— Вернёмся как обычно и для этого полетим, как всегда, к Белой Волшебнице. Вот если бы нас угораздило попасть в более ранние времена, когда здесь её ещё не было, тогда всё было бы гораздо сложнее.
— Точно! Летим!
…….
Совершённый нами полёт на остров Керглан мало чем отличался от предыдущего, разве что летела я снова верхом на своём драгоценном супруге (самостоятельно передвигаться по воздуху мне по-прежнему было нельзя). Замок Волшебницы был тем же, что и три тысячи лет спустя однако я, несмотря на ночную темень, заметила в нём больше архаичных элементов и узоров. А вместо одной хозяйки нам встретили все десять, в одежде разных цветов. Мы поприветствовали могущественных Сестёр, которые почтительно нам поклонились, и направились к той, что была в белом и украшена сапфирами.
— Приветствия вам, Ваше Величество! — с улыбкой проговорила Аннели Райгон. — Я вижу, с вами также молодой король… или принц?
— Это принц Бастиан, — представила я ей своего мужа, удержавшись от того, чтобы вслед за этим не произнести слово «госпожа» — для королевы это было бы неуместно. — У меня к вам большая просьба. Принц случайно попал сюда из будущего, прошу вас, помогите ему вернуться обратно. И заодно… отправьте меня на время с ним, я тоже бы хотела посмотреть на то будущее, откуда он пришёл.
— Но… Ваше Величество! Будущее туманно, пока будущий Император в беде. Я отправила всех кого возможно с просьбой спасти маленького Эдарра, но пока до сих пор никто не вернулся. Будущее может быть ужасным.
— Император спасён! — гордо подняв голову, ответила ей я.
И, словно в подтверждение сказанному, где-то позади раздался неясный шум и затем — крик младенца. Сёстры-Волшебницы разом бросились на балкон, откуда он доносился. Следом за ними туда побежали и мы с Бастианом. К моему огромному облегчению, красивого «пернатого» дракона с алмазоподобной чешуёй нигде не было видно — наверное, успел вовремя спрятаться или улететь прежде, чем малыш проснулся и подал голос.
— Это просто чудо! — просияла Аннели Райгон, поднимая на руки и прижимая к себе маленького сына, тогда как остальные Волшебницы столпились вокруг них. — Вы абсолютно правы, Миранда. Теперь, если хотите, можете отправиться в путешествие вместе с принцем и посмотреть, как живётся там в будущем. Но лучше вам сначала отдохнуть и отправиться в будущее утром.
На это у нас с принцем не нашлось возражений. Мы не отказались ни от сытного ужина, ни от сладкого сна на мягкой перине. А утром, хорошенько выспавшись, отправились вслед за госпожой Аннели туда, где она хранила заветный Портал.
— Вот… только определитесь точно. Из какого времени вы прибыли, Ваше Высочество?
Он назвал точную дату в терминах эрдарийского календаря, в котором я пока ещё не очень хорошо разбиралась. Я повторила.
— А теперь представьте себе точное время и место, куда хотите попасть.
— Ваш замок, госпожа Аннели, только три тысячи лет спустя!
На лице Бастиана появилась довольная улыбка.
— Ну что ж… замечательно! Если в то время я всё ещё буду жить на этом острове, вы с принцем встретите меня в этом же замке, а если нет — окажетесь среди руин и меня там не будет. Вам самим придётся найти и активировать Портал, чтобы вернуться обратно. Будущее нельзя определить точно, Ваше Величество.
С этими словами она сдёрнула покрывало с линзы. После чего достала с полки толстый фолиант в чёрной обложке, раскрыла его на нужной странице и принялась нараспев читать текст, велев нам коснуться ладонями Портала, а двумя другими руками крепко держать друг друга, чтобы не потеряться. Мы повторяли за ней слова заклинания, пока образ замка не стал растворяться и исчезать в чёрной пустоте. После чего замок возник снова, обновлённый внутри и с несколько иными декорациями (которые я уже видела перед нашим перемещением отсюда на Землю) и перед нами в том же помещении, но с другой стороны и без книги в руках, в белом платье несколько иного покроя, больше похожем на мантию, была та же самая, нисколько не изменившаяся со временем Аннели Райгон.
Глава вторая
— Вот вы и вернулись… и, я должна заметить, как раз вовремя.
В замке было прохладно, однако, обратившись в очередной раз к своей внутренней Огненной сути, я снова ощутила благодатное тепло. Бастиан, глядя на меня, очаровательно улыбался, однако вид у госпожи Райгон был невесёлый.
— Что случилось, госпожа? — спросила я.
— Пока ничего особенного. Однако мне и моим ученицам пришлось
